NOVA IORQUE – Cerca de 3 milhões de pessoas a menos nos Estados Unidos tinham planos de seguro de saúde do Affordable Care Act em Fevereiro do que no mesmo período do ano passado, de acordo com novos dados federais.
Num relatório divulgado na sexta-feira, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA sugeriu que uma queda de 13% nas matrículas, de 22,1 milhões de pessoas em 2025 para 19,2 milhões este ano, poderia ser o resultado de uma repressão federal às matrículas fraudulentas ou “fantasmas”. Mas analistas de saúde dizem que pode ter algo a ver com o término em 1º de janeiro do financiamento federal sob o One Big Beautiful Bill, apoiado pelos republicanos, que levou a um aumento nos custos do plano que deixou muitas pessoas incapazes de pagar os prêmios.
“Sabemos que pessoas reais estão a perder o seu seguro de saúde”, disse Cynthia Cox, vice-presidente e directora de programas ACA na organização sem fins lucrativos de saúde KFF, citando resultados de inquéritos de pessoas que abandonaram os planos. “Esta perda de cobertura ocorreu ao mesmo tempo que milhões de pessoas enfrentaram uma duplicação ou triplicação dos seus prémios.”
Os novos dados, recolhidos em Abril, mas com cobertura em Fevereiro, representam a primeira análise oficial do governo sobre o impacto das pessoas não conseguirem pagar a primeira factura este ano no total de matrículas. Isso ocorre porque o número captura o mercado após o término do período de inadimplência.
Estimativas federais de janeiro mostraram que cerca de 800.000 pessoas a menos se inscreveram nos planos do Affordable Care Act em comparação com o mesmo período do ano passado, marcando a primeira vez em quatro anos que as matrículas caíram em relação ao ano passado, ao mesmo tempo na vitrine de compras.
Cox disse que a KFF espera que o número de pessoas em programas governamentais continue a diminuir ao longo do ano, possivelmente em cerca de 17,5 milhões. Este poderia ser um desconto significativo para programas de seguro saúde patrocinados pelo governo para pessoas em idade produtiva que não se qualificam para o Medicaid. Nos últimos anos, os planos ACA tornaram-se uma opção popular para trabalhadores temporários, agricultores, pecuaristas, cabeleireiros e outros sem cobertura de saúde fornecida pelo empregador.
O financiamento da ACA aprovado no início deste ano esteve no centro de uma dura batalha no Congresso no outono passado, com alguns Democratas e Republicanos a pedirem a sua revisão depois da lei do Partido Republicano ter sido aprovada em Julho. Os custos crescentes da ACA e de outros programas de seguro de saúde ocorrem num momento em que os eleitores nas eleições de Novembro dizem que a acessibilidade é uma das suas preocupações.
Swenson escreve para a Associated Press.
