Isaac Brock não se importa em lembrar. Enquanto os fãs comemoram a chegada do 8º álbum de estúdio do Modest Mouse, “An Eraser and a Maze”, bem como o 30º aniversário da estreia da banda em 1996, “This is a Long Drive for Someone With Nothing to Think About”, o venerável vocalista bateu em uma parede mental quando solicitado a refletir sobre o que Modest Mouse tem sido há três décadas. “Eu não tenho uma resposta”, ele admitiu honestamente. “Desculpe.”
Quase não tenho memória, ele brincou. “Essa é uma das coisas pelas quais meus amigos e familiares me elogiam, é que eu não olho para trás.”
Brock não é cruel – longe disso. Ele é famoso por ser honesto e sólido quando solicitado a articular o significado de tudo e qualquer coisa – desde a letra poderosa de um poema até uma carreira musical reverenciada.
Acabado de encerrar os alto-falantes antes de um show no College Street Music Hall em New Haven, Connecticut, Brock fica nos bastidores enquanto o sol se põe atrás dele, criando uma espécie de efeito de halo, o que é apropriado, já que passamos a maior parte da nossa conversa falando sobre vida e morte. Fumar e fumar em sua caneca enquanto tenta concentrar sua resposta parece explicar seu processo de pensamento. Sua habilidade de falar reflete a maneira como ele canta, aos trancos e barrancos, liberando uma série de fragmentos de pensamento que terminam de forma mágica.
Quase tudo sobre Brock e Modest Mouse como empresa desafia as convenções e é paradoxal: as letras podem ser irônicas. SI diligente; Brock trabalhou nas trincheiras DIY e alcançou o topo das paradas; Modest Mouse foi uma das bandas de indie rock mais marcantes dos primeiros anos e, até recentemente, passou décadas em grandes gravadoras.
“An Eraser and a Maze” marca o primeiro projeto de Modest Mouse lançado fora de uma grande gravadora (na Glacial Pace Recordings de Brock) desde que o grupo assinou com a Epic em 2000. “Eu não tive momentos ruins com a Epic”, diz Brock, discutindo um pouco consigo mesmo enquanto considera os prós e os contras do indie versus major. “Eu amo as pessoas com quem trabalhei ao longo dos anos. Só me senti refém mais tarde no jogo. Não me senti refém do acordo, mas quero dizer, todo o dinheiro vai para eles… Se alguém ganhar muito dinheiro com você… Divulgar algo que é nosso, isso é ótimo.”
Brock também fica animado ao discutir sobre e daí por trás de “Eraser and a Maze”, onde a biografia do álbum decide pensar na teoria do universo em blocos, uma filosofia que diz que todos os tempos se movem juntos. “Tive que pedir ao ChatGPT para me explicar a teoria dos blocos”, disse ele. “Não tenho certeza sobre tempo e espaço. Já tive muitos momentos em que senti que poderia viajar no tempo ou no espaço, mas não estou qualificado para falar sobre isso.
“A parte da minha mente que pode processar conceitos ou emoções importantes, com a qual não consigo realmente me envolver”, acrescentou ele sobre o processo geral de escrita. “Meu cérebro pensante faz muito trabalho de mesa. Todo o bom trabalho é feito em alguma parte do meu cérebro que não tenho certeza se é minha. A música é a única maneira que encontro para desbloqueá-lo.”
Embora ele esteja apenas parcialmente ciente das emoções que sustentam “An Eraser and a Maze”, que foi criado com os produtores Suzy Shinn, Jacknife Lee e Justin Raisen, está claro que o vocalista está trabalhando com um sentimento de perda e tristeza, alguns dos quais são uma resposta ao baterista de longa data do Modest Mouse, Jeremiah Green, que morreu em 2022 de câncer em estágio 4. Dois anos antes disso, o ex-namorado de Brock, Sam Jayne, cantor dos companheiros regionais Lync e Love as Laughter, foi encontrado morto em seu carro. As outras opiniões de Brock sobre a vida, a existência e a morte são mais óbvias; Eles são apenas parte dos seus 50 anos.
“Estou no meio da escala onde há pessoas ativas e longevas, como pessoas na estrada”, explicou. “É como Manhattanhenge, quando o sol está bom e brilha do leste e do oeste. Estou na fase da vida Manhattanhenge… A encruzilhada em que vivo é conhecer e estar com pessoas que vão me dar muita vida para fazer.”
Brock disse que tocou com Green porque o baterista tinha apenas 13 anos. No início da década de 1990, o casal, além do baixista fundador Eric Judy, eram adolescentes que moravam nos arredores de Seattle, em Issaquah, Washington. Inspirados no indie dos anos 80 e início dos anos 90, alternativo e Curelt para Spilles, Built the plus e Pillons, bem como os pilares Punk plus the Spill, Built e Pill. artistas menos convencionais como Can e Tom Waits, Modest Mouse percorreu a florescente cena underground do Noroeste, que incluía artistas como Lync (liderado por Jayne), Sunny Day Real Estate, Silkworm e Death Cab for Cutie.
Ao contrário das bandas de Seattle e Portland, Modest Mouse voltou às suas raízes outdoor. Embora o trabalho de guitarra sombrio e perturbador de Brock e os gritos solitários possam definir o som do indie-rock do Noroeste do Pacífico, Modest Mouse insiste que eles são de Issaquah, e muitas de suas primeiras canções, como “Trailer Trash” e “Novocain Strain”, são meditações sobre a coragem e a vida urbana. Álbuns formativos como “This Is A Long Drive…” e “The Lonesome Crowded West” de 1997 exploraram temas de viagens sem fim e isolamento na América rural, bem como ganância e consumismo.
Junto com isso, o sarcasmo de Brock conseguiu transmitir um forte senso de otimismo, que ficou mais famoso pela música mais popular da banda, “Float On” em 2004. O single do álbum, “Good News for People Who Love Bad News”, foi uma coleção predominantemente pop que anunciou o avanço comercial do grupo e até ganhou duas indicações ao Grammy em 2005.
Após o sucesso de “Float On” e “Good News…”, Modest Mouse continuou a encontrar um equilíbrio improvável entre peculiaridades DIY e polimento comercial. Álbuns subsequentes como “We Were Dead Before the Ship Even Shank” em 2007, “Strangers to Ourselves” em 2015 e “The Golden Casket” em 2021 não tiveram os mesmos números que “good news…” e o grupo passou por uma série de mudanças (uma incluindo o ex-guitarrista Smithr0 substituindo Johnny em 20 de março). Brock tornou-se menos produtivo, embora não fosse intencional.
“Meus outros interesses podem levar mais tempo”, disse ele. “Mesmo que seja apenas um relacionamento… vou passar mais tempo nisso do que focar na música.
“Eu não tinha muito filtro antes”, continuou ele. “‘É uma longa viagem para pessoas sem nada em que pensar’ – é cerca de metade do tempo, e provavelmente é bom. Mas acho que acidentalmente descobrirei que será muito de novo, porque escrevemos muitas músicas para esse disco.”
Isaac Brock de Modest Mouse
(Robin Laananen)
Brock tecnicamente começou a escrever canções para o que se tornaria “Eraser and a Maze” logo depois de terminar “The Golden Casket”, que foi o último disco do Modest Mouse em que Green participou antes de sua morte. Adotando uma estética de rock psicodélico, “Casket” é mais uma injeção de esperança; Brock queria criar algo que amplificasse intencionalmente o sentimento amargo pós-epidemia. Em “An Eraser and a Maze”, que apresenta um elenco rotativo de bateristas, incluindo Damon Cox e Janet Weiss do Quasi e o guitarrista em turnê Sleater-Kinney, o pêndulo oscila na direção oposta. Mas isso não significa que o disco seja engraçado. Pelo contrário.
“Third Side of the Moon” encontra Brock resmungando sobre como ele gostaria de poder dar uma olhada mais de perto nos detalhes de um amigo que não está mais com ele. O curto interlúdio “Stoner Party” foi inspirado em uma música que a banda ocasionalmente tocava depois que Green contava a Brock uma história sobre como ele encontrou a frase escrita na parede de um prédio abandonado. Músicas como “Dogged in Heaven” e a agridoce “Remember Yourself” mostram Brock pensando sobre sua própria mortalidade de uma forma que mistura pragmatismo e desespero honesto de que a natureza não pode permitir que ele veja a vida de seu filho.
“Algumas das pessoas mais importantes para mim são mais jovens e sempre penso na lei das médias com base em como vivi minha vida”, disse ele. “Quantos dólares gastei em lojas de ervas e empresas comprando tinturas e outras coisas? ‘Quanto tempo vou viver?’ disse o homem segurando um charuto e bebendo cidra. Quantos anos terão essas pessoas, que são tão importantes para mim, mas posso não estar mais com elas?”
Preocupado com quanto tempo lhe resta na Terra, Brock fica com algum tipo de dúvida. “Não tenho medo”, disse ele. “Eu não estou, por falta de uma maneira melhor de dizer isso, morreu para que isso aconteça, mas só quero encontrar uma maneira de comunicar a todos, ambos os lados, que está tudo bem.”
