Os moradores da cidade de Monterey Park serão os primeiros no país a votar na terça-feira a proibição permanente de data centers.
Se aprovada, a Medida NDC proibiria data centers dentro dos limites da cidade e só poderia ser contornada por outra votação.
Placas com os dizeres “Proibido data center” em inglês e chinês com imagens de dragões alinham-se nas calçadas da cidade de San Gabriel Valley.
À medida que uma onda de protestos contra centros de dados varre o país, muitas cidades e condados nos Estados Unidos impuseram moratórias temporárias e outras restrições à habitação. No entanto, apenas algumas impuseram proibições por tempo indeterminado e apenas quatro outras cidades apresentaram casos relacionados.
Os proponentes esperam que a votação sirva de exemplo para o resto da área, que os moradores de Vernon e da Cidade da Indústria estão debatendo.
“Esta é a proibição mais permanente que podemos fazer”, disse Steven Kung, cofundador do grupo No Data Center Monterey Park. “O NDC Victory enviará uma mensagem importante ao resto do Vale de San Gabriel sobre a necessidade de residentes de data centers.”
A medida eleitoral surgiu de uma briga por um centro de 247.000 pés quadrados proposto pela empresa de investimentos australiana HMC StratCap para a área residencial de Monterey Park.
O prédio poderia ficar a menos de 500 metros da casa mais próxima e consumia três vezes a energia de 60 mil pessoas, principalmente nas cidades asiáticas.
Embora os promotores tenham elogiado o potencial de emprego e rendimento, os residentes expressaram preocupações com a poluição sonora e atmosférica, o aumento das tarifas de electricidade e o potencial de redução do valor das propriedades.
A empresa retirou seu plano no final de março, após protestos públicos e a votação do conselho municipal em 4 de março para estender a moratória temporária do centro e proibir a votação de terça-feira.
Numa carta ao conselho municipal, o HMC StratCap disse que buscará outros usos para a terra e não entrará em uma batalha eleitoral.
Posteriormente, o conselho municipal proibiu o data center indefinidamente, o primeiro na Califórnia a fazê-lo, disse a prefeita Elizabeth Yang. Mas ele ainda fez campanha pela medida junto com outros quatro vereadores.
“Se um conselho aprovar uma lei, o próximo conselho poderá derrubá-la”, disse Yang. “Com uma votação, é mais difícil derrubá-la porque é preciso que toda a cidade vote a favor”.
A medida propõe a proibição “para proteger a qualidade do ar, as fontes de água potável e a saúde pública” e “prevenir impactos no abastecimento de eletricidade e água”.
Embora a Califórnia ocupe o terceiro lugar no país em data centers, com cerca de 300 instalações, ela não está acompanhando o boom dos data centers impulsionados pela IA. As elevadas taxas de electricidade, os terrenos caros e os obstáculos regulamentares significam que há cada vez menos infra-estruturas planeadas hoje do que na Virgínia, no Texas, na Geórgia, no Illinois ou no Arizona.
“A maioria dos data centers na Califórnia são pequenos para os padrões atuais”, disse Shaolei Ren, professor de engenharia da UC Riverside que estuda maneiras de reduzir o impacto ambiental dos data centers. “Dez anos atrás, eles poderiam ter sido medianos, mas a demanda de energia para novos data centers de IA aumentou dramaticamente.”
Um data center operacional requer 45 megawatts, segundo o Washington Post, enquanto a capacidade média planejada é de 430 MW. O proposto para Monterey Park previa 50 MW no pico da demanda.
À medida que as propostas surgem no SoCal, elas enfrentam forte oposição. Montebello, El Monte e Baldwin Park emitiram moratórias temporárias, e Alhambra proibiu recentemente data centers como parte de uma atualização do código de zoneamento. A City of Industry, Vernon, Commerce City e Santa Fe Springs estão se movendo em uma direção diferente, tentando construir incorporadores e facilitar as aprovações no centro da cidade. Grupos de pessoas lutam contra isso.
Fora do Vale de San Gabriel, os residentes de Coachella e do Condado Imperial estão se manifestando para se opor às propostas locais.
Matthew Shaw, voluntário da Coligação para o Desenvolvimento Responsável de Centros de Dados, que publicou recentemente um relatório sobre a oposição aos centros de dados de IA, disse que uma votação para proibi-los no Parque Monterey “levará à duplicação, em parte porque há muitos grupos que se opõem simplesmente ao desenvolvimento de centros de dados”.
Embora não haja oposição oficial à Medida NDC, alguns sindicatos, como o Ironworker Local 433, apoiaram o data center do Parque Monterey quando ele estava em funcionamento perante o conselho municipal. Os profissionais da indústria de data centers lamentam o estado da opinião pública.
“São propriedades multibilionárias que foram construídas por empresas multibilionárias. Essas coisas serão feitas”, disse Mehdi Paryavi, presidente da Autoridade Internacional de Centros de Dados. “Meu maior problema é a falta de envolvimento da nossa empresa com a comunidade.”
Paryavi disse que as cidades que buscam limitar os data centers estão perdendo milhares de empregos como resultado da construção de data centers, operações e clientes, bem como de velocidades mais rápidas de inteligência artificial e melhor desempenho.
Kung disse que os organizadores comunitários locais “olham para as evidências concretas” e veem a proibição como uma vitória.
“Nunca vimos uma cidade que se agarrou a um data center e disse: ‘Veja o quanto nossas vidas cresceram, veja como toda essa receita foi usada para melhorar a cidade’”, disse ele. “Isso não existe.”
