Tripulações em Boyle Heights continuaram a trabalhar na quinta-feira para retirar milhões de quilos de alimentos podres na esperança de restaurar a instalação frigorífica devastada pelo fogo e a área circundante.
Mas a um quarteirão de distância, um grupo de cerca de 50 residentes e organizadores comunitários – que suportaram dias de fumo escuro e, agora, mau cheiro – dizem que não querem voltar a ser como as coisas eram antes do incêndio começar no armazém frigorífico administrado pela Lineage.
“É muito difícil para nós viver assim”, disse Alma Lagunas, moradora e organizadora comunitária. “A geração precisa ser purificada e não (voltar) novamente”.
Atrás dele, a multidão gritava em espanhol: “Que se vayan!” (“Eles deveriam ir!”)
Não está claro quanto tempo levarão os esforços de limpeza no bairro de Boyle Heights, onde grandes armazéns e outros edifícios industriais ficam ao lado de propriedades residenciais. A Lineage não respondeu imediatamente às perguntas na quinta-feira.
Num comício na esquina da Rua La Puerta com o Boulevard Olímpico, os moradores disseram que estavam lutando contra a fumaça espessa após o incêndio de 17 de junho. Agora eles dizem que o cheiro dos 85 milhões de quilos de alimentos agora armazenados dentro do armazém refrigerado está forçando eles e seus filhos a ficarem em casa.
“Meus filhos adoram esportes e não podem sair de casa”, disse Lagunas.
Soledad Martinez, uma moradora de 77 anos que mora no bairro há 45 anos, disse que a fumaça e a incerteza tornaram a vida em seu bairro insuportável.
Ele mora a quatro quarteirões do armazém da Lineage e diz que, às vezes, o cheiro é de galinha e penas queimadas. Outras vezes, é tão difícil que é como enfiar a cabeça em uma lata de lixo velha que nunca foi limpa.
“Em todos os anos que estou aqui, nunca vi nada tão horrível”, disse Martinez. “Minha pergunta é quando isso vai acabar? Não podemos viver assim.”
Os empreiteiros do armazém Lineage instalaram na quinta-feira ventiladores e nebulizadores ao redor dos restos do prédio, que teve paredes removidas para que os bombeiros pudessem despejar água no prédio.
Recipientes e sacos cheios de comida estavam dentro da prateleira de metal. Os empreiteiros foram vistos usando longos lençóis brancos para substituir as paredes que faltavam.
Num comunicado anterior, a Lineage estimou que cerca de 5.000 camiões cheios de comida podre seriam removidos. Não está claro quanto tempo isso levará.
O CEO da Lineage, Greg Lehmkuhl, observou que a empresa está no bairro há mais de 20 anos e está empenhada em limpar “até que tudo volte ao normal”.
Alguns moradores, porém, insistem que não é isso que desejam.
“A limpeza deve ser feita agora e rapidamente”, disse Maria Jauregui, uma moradora de 62 anos que mora em quatro casas no sítio Lineage.
Ele disse que mora com o pai idoso, que não pode sair, conversando com os vizinhos ou sentado perto da laranjeira de sua casa para fugir do cheiro. Ele próprio foi recentemente ao pronto-socorro por causa da dificuldade que estava passando, disse.
“Não queremos reconstruir o Lineage agora, ou ele não existirá mais”, disse ele.
As autoridades municipais de Los Angeles disseram que responsabilizarão os responsáveis pelo incêndio e suas consequências e tomaram medidas para fornecer recursos às comunidades vizinhas.
As autoridades municipais solicitaram que o lixo fosse retirado do depósito em até 45 dias.
Na quarta-feira, o gabinete da prefeita Karen Bass anunciou que vários centros de saúde móveis foram instalados em Boyle Heights em resposta ao incêndio. O centro de saúde, segundo o comunicado do presidente da Câmara, não necessita de marcação prévia e pode realizar exames de saúde respiratória, níveis de oxigénio, asma, tensão arterial, exames básicos e verificações de irritações oculares e cutâneas.
O escritório de Bass não respondeu às perguntas sobre as demandas de alguns moradores para fechar o armazém da Lineage. Em nota, o porta-voz do prefeito disse que quer melhorar a situação nas áreas afetadas.
“O prefeito Bass deixou claro que a comunidade deve estar na vanguarda de cada etapa do esforço de recuperação”, afirmou o comunicado. “Ele não aceitará um processo de recuperação que restaure o status quo. Ele está empenhado em garantir que esta comunidade seja melhor do que era antes do incêndio começar.”
Mas alguns residentes disseram na quinta-feira que as autoridades municipais e a Lineage precisam fazer mais.
“Não consigo comer porque tenho cheiro na boca”, disse Brenda Wenger, uma moradora de 56 anos.
