Um coletor de assinaturas de longa data se declarará culpado de pagar moradores de rua em Skid Row para ajudar a conseguir votos, disseram promotores federais na segunda-feira, parte de um esforço para reprimir o que eles dizem ser uma fraude eleitoral generalizada em todo o estado.
Brenda Lee Brown Armstrong, 64 anos, de Marina Del Ray, concordou em se declarar culpada de uma acusação de pagamento de pessoas para se registrarem para votar, disseram os promotores na segunda-feira. Ele cumprirá cinco anos de prisão.
Armstrong, que passou 20 anos a recolher assinaturas para iniciativas eleitorais, dava às pessoas do Skid Row dois ou três dólares – ou, por vezes, cigarros ou fios telefónicos – em troca das suas assinaturas para ajudar a obter uma medida nas urnas, de acordo com o seu acordo de confissão.
Skid Row, um bairro no centro de Los Angeles, tem a maior concentração de moradores de rua do condado. A partir de 2025, Armstrong irá registar os residentes do bairro para votar, por vezes utilizando os seus endereços antigos, de acordo com os registos do condado.
Bill Essayli, primeiro procurador assistente dos EUA no Distrito da Califórnia, disse que eles começaram a investigar Armstrong por causa de um vídeo postado por James O’Keefe, fundador do grupo de extrema direita Project Veritas, mostrando pessoas no Skid Row sendo pagas por suas assinaturas.
“Quando vimos esses vídeos, começamos a trabalhar”, disse Essayli em entrevista coletiva anunciando as acusações. “Continuaremos a perseguir e descobrir esse problema.”
O anúncio ocorre no momento em que o governo federal planeja avançar com eles ação judicial exigiu que a Califórnia entregasse as listas de eleitores para auditorias. Um juiz rejeitou o processo em janeiro, ligue para o pedido “sem precedentes e ilegal”, e as autoridades federais disseram que estavam tentando “revogar o direito de voto de muitos americanos”. Os argumentos orais sobre o recurso começam terça-feira.
Essayli disse que o estado deveria tomar nota das alegações de Armstrong e receber a auditoria “de braços abertos”.
Armstrong trabalhou como “gerente de petições” e foi contratado para coletar assinaturas para medidas eleitorais, de acordo com o acordo de confissão. Os peticionários geralmente são pagos por assinatura do eleitor coletada.
O promotor também declarado Acusações de crimes de ódio foram apresentadas na segunda-feira contra Zaid Gitesatani, 28, de Carlsbad, que dizem ter atacado um judeu durante um protesto na Sinagoga Pico Robertson em junho de 2024. O protesto tornou-se violento após confrontos entre apoiadores dos palestinos, que protestavam. um evento organizado pela sinagoga para promover terrenos à venda em Israele oposição anti-Israel.
A expectativa é que Gitesatani faça sua primeira aparição na tarde de segunda-feira.
Kevin Rector contribuiu para este relatório.
