BOSTON – A Faculdade de Artes e Ciências de Harvard anunciou que limitará o número de notas A concedidas aos alunos de graduação, constituindo um dos maiores esforços de uma grande universidade para conter o aumento das mensalidades.
A mudança ocorre depois que notas altas se tornaram tão comuns que alguns professores de Harvard dizem que não têm mais empregos de destaque. Mais de 60% de todas as notas de graduação nos últimos anos estavam na faixa A, segundo documentos universitários citados por professores que apoiaram a medida.
O professor de psicologia de Harvard, Joshua Greene, que fez parte do subcomitê que redigiu a proposta, disse que a reforma visa reduzir o que ele chama de “o domínio da interpretação perfeita”. Se as notas A se tornarem menos comuns, os alunos poderão se sentir mais confortáveis em assumir riscos e se concentrar no aprendizado, em vez de manter um registro perfeito.
“O corpo docente de Harvard optou por fazer com que as notas signifiquem o que eles dizem que querem que signifiquem”, disseram em comunicado membros do subcomitê docente que propôs a mudança. A decisão foi anunciada no final do mês passado.
Eles disseram que as reformas garantiriam que “as notas A de Harvard dirão aos alunos, bem como aos empregadores e às escolas de pós-graduação, algo real sobre o que um aluno é capaz”.
‘O domínio da transcrição perfeita’
Harvard não é a primeira universidade de elite a enfrentar a ascensão da classe. Princeton adoptou uma política em 2004 para limitar as notas A a 35% das atribuídas, embora tenha abandonado o sistema uma década mais tarde, após críticas de que este prejudicava os estudantes na competição profissional e nas admissões em escolas de pós-graduação.
A professora governamental de Harvard, Alisha Holland, copresidente do subcomitê que desenvolveu a proposta e ex-aluna de Princeton, disse que Harvard desenvolveu uma política mais restrita que limita A’s – e não A-menos – na esperança de evitar um grande impacto nas médias de notas dos alunos. Holland disse que o corpo docente viu a mudança como uma “atualização amigável aos alunos”, projetada para restaurar o significado da versão de Harvard.
Ele disse que a decisão tem implicações que vão além da política de graduação de Harvard no momento que a universidade enfrenta.
“Isto envia um sinal poderoso de que quando as pessoas questionam o que as universidades estão a fazer, as universidades podem gerir, inovar e evoluir para enfrentar os desafios do nosso tempo”, disse Holland.
A universidade planeja implementar a política no ano letivo que começa em 2027.
Os GPAs em faculdades públicas e sem fins lucrativos de quatro anos aumentaram mais de 16% entre 1990 e 2020, de acordo com o Departamento de Educação dos EUA.
Amanda Claybaugh, reitora de pós-graduação de Harvard, classificou o aumento dos diplomas como um “problema complexo e difícil” e “um problema que muitas pessoas conhecem, mas ninguém resolveu” em um comunicado.
Steven Pinker, cientista cognitivo e professor de psicologia de Harvard que há muito critica o aumento da classe, disse em um e-mail à Associated Press que estava “encantado” com os resultados.
Por muito tempo, disse Pinker, os professores “que mantiveram a linha com materiais difíceis e padrões elevados encontrarão seu caminho”. A falha em resolver o problema tornou a “universidade motivo de chacota nacional”.
“A inflação forçou uma corrida para o fundo do poço”, disse ele, acrescentando que o problema só pode ser resolvido através de uma política que abranja toda a universidade.
Numa declaração enviada por e-mail, Zach Berg e Daniel Zhao, co-presidentes da Harvard Undergraduate Assn., disseram que reconheceram as suas preocupações sobre o actual sistema de notas, mas ficaram desapontados porque a voz dos estudantes “não foi um foco durante o processo de tomada de decisão”. Num inquérito realizado em Fevereiro aos estudantes pela associação, quase 85% dos cerca de 800 estudantes responderam a uma proposta para limitar a proporção de notas A-range atribuídas nos cursos de Harvard.
Mudança cultural
A partir do outono de 2027, os professores dos cursos honorários do Harvard College poderão atribuir notas A a no máximo 20% dos alunos de uma turma, mais quatro alunos adicionais.
O corpo docente também aprovou uma proposta para usar a média de notas em vez do GPA na comparação de alunos em termos de honras, prêmios e prêmios.
Uma proposta separada fracassada teria permitido que os sujeitos saíssem do limite A, mudando para um sistema satisfatório/insatisfatório com uma nova atribuição SAT+ para desempenho excepcional.
A nova política será revista após três anos. A Faculdade de Artes e Ciências é a maior escola de Harvard, composta por 40 departamentos acadêmicos. É o lar do Harvard College, dos programas de graduação de Harvard e de todos os programas de doutorado de Harvard.
Max Abrahms, professor de ciências políticas na Northeastern que estuda terrorismo e segurança internacional, estava entre aqueles de fora de Harvard que aplaudiram a decisão.
“Quando todos tiram A, não há sinal”, escreveu ele nas redes sociais, classificando a votação de Harvard como uma “grande vitória para o ensino superior”.
Stuart Rojstaczer, um ex-professor da Duke que passou anos acompanhando os aumentos de custos, disse que se o sistema se espalhasse para outras universidades, ele acolheria bem a mudança.
“Durante anos, os professores de Harvard sustentaram que os estudantes mereciam todas as notas A. Essa é uma verdadeira mudança cultural”, disse Rojstaczer. “Será que esta política será adotada em outros lugares? Será sustentável? É difícil prever.”
Willingham escreve para a Associated Press.
