Entre os principais estudiosos do Rio Colorado, Anne Castle se destaca.
Durante a administração Obama, atuou como secretário adjunto de água e ciência no Departamento do Interior. Durante a administração Biden, ele serviu na Comissão do Alto Rio Colorado. Atualmente é membro sênior do Getches-Wilkinson Center da Escola de Direito da Universidade do Colorado.
Assim, quando organizei um painel online na semana passada, pensei que Castle seria a melhor pessoa para responder a esta pergunta: Até que ponto estão os governos ocidentais de resolver a crise do Rio Colorado?
Sua resposta: nem perto disso.
No ano passado, o total de água utilizada (mais a água perdida por evaporação) foi 3 milhões de hectares a mais do que o rio realmente transportou. Isto é possível porque a área depende fortemente dos reservatórios gigantes do Colorado, onde os níveis de água são baixos.
Quanto é esse cheque especial? Isso é quase toda a água que fluiu das 19 milhões de torneiras no sul da Califórnia no ano passado.
“Este ano, haverá ainda menos água disponível”, disse Castle.
Na verdade, há tão pouca neve nas Montanhas Rochosas que nesta primavera e verão, o fluxo para o Lago Powell, o segundo maior reservatório do país, deverá ser de 13% da média, o mais baixo já registado. Isto está de acordo com as últimas notícias previsão federal.
O Lago Powell está agora apenas 24% cheio, menos do que a administração Trump tomar medidas urgentesliberando água adicional de outros reservatórios a montante para elevar o nível do lago.
“É uma solução única. Ajuda-nos este ano, mas não faz nada para resolver a lacuna entre a oferta e a procura”, disse Castle. “Não preenchemos a lacuna.”
Para resolver o défice, disse ele, sete estados ocidentais precisariam de reduzir o consumo de água entre 3 milhões e 4 milhões de acres-pés por ano – um quarto do consumo anual de água da região.
Os reguladores da Califórnia, Arizona e Nevada comprometeram-se a usar uma média de 1,6 milhão de acres-pés a menos a cada ano durante os próximos dois anos.
“É um passo na direção certa, não há dúvida de que não é suficiente. E o rio acabará por nos fazer usar menos água”, disse Castle.
Localizada no sul da Califórnia, a cidade recebe quase um quarto de sua água do Colorado.
Durante um webinar organizado pelo Centro Luskin de Inovação da UCLA, outros especialistas e funcionários do governo concordaram que o rio não é suficiente para lidar com o “problema matemático” de longo prazo.
O tratado de 1922 que dividiu a água entre os estados dividiu mais do que o fluxo real e, desde 2000, o rio diminuiu significativamente devido às mudanças climáticas. aumentar as condições de seca nas Montanhas Rochosas.
Representantes de sete estados ocidentais estão num impasse nas negociações para reduzir o uso da água, com divergências entre os três estados mais pobres – Califórnia, Arizona e Nevada – contra os estados mais importantes do Colorado, Wyoming, Utah e Novo México. As quatro grandes potências pediram mediadores para tentar romper o impasse.
“A lacuna que precisa ser preenchida é de 3 a 4 milhões de acres-pés, e gostaria de sugerir que isso poderia acontecer sem as reduções obrigatórias que estão sendo feitas em cada estado”, disse Castle. “É impossível, seja matematicamente ou politicamente, resolver este problema sem os sete estados.”
Ele disse que acha que os gestores de água do Bureau Federal de Recuperação deveriam “estender-se até os limites de sua autoridade, fazer o que for preciso para garantir que o reservatório não seque”.
Reduzir a pegada hídrica da fazenda será importante, disse Castle, porque as fazendas use cerca de três quartos água, principalmente para cultivar alfafa e outros tipos de feno para o gado.
“Não sei se haverá proteção suficiente no setor agrícola”, disse ele. “Acho que infelizmente há terras agrícolas que ficarão fora de produção.”
Mais notícias sobre água
Nos últimos anos, os esforços de conservação da água financiados pelo governo federal no Rio Colorado incluíram o pagamento de agricultores que se voluntariaram para deixar os seus campos secos durante todo o ano. Esta semana, uma coligação de agências de água, grupos agrícolas e ambientais escreveu aos membros do Congresso, instando-os a aprovar um montante adicional de 2 mil milhões de dólares para “programas de mitigação da seca nas proximidades”. Eles dizem que o investimento federal é essencial para fechar a grande lacuna hídrica.
Não é apenas ao longo do Rio Colorado. Cerca de 60 por cento do país está actualmente a passar por seca, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA. E em Corpus Christi, Texas, uma seca severa fez com que os reservatórios caíssem tanto que os residentes e as empresas podem ser obrigados a reduzir o uso de água em 25% no âmbito do plano de emergência da cidade, relatam Alex Nguyen e Colleen DeGuzman do Texas Tribune.
Em Utah, o desenvolvedor de uma usina de energia em hiperescala retirou seu pedido de licença de água depois que 4.000 pessoas protestaram, citando preocupações sobre o impacto potencial do projeto em Salt Lake, relata Leia Larsen do Salt Lake Tribune.
Aqui na Califórnia, minha colega do LA Times, Taryn Luna, e eu relatamos um discurso do governador Gavin Newsom, que apresentou uma revisão de sua política hídrica desde que assumiu o cargo. Newsom disse que seu governo está “agindo agressivamente” nos planos para construir um enorme túnel sob o delta do rio Sacramento-San Joaquin para restaurar o sistema de água do estado. Mas o destino do túnel pode caber ao próximo governador, bem como às principais agências de água que ainda não decidiram pagar por ele.
Mais notícias meteorológicas e ambientais
Marta Segura, a primeira chefe de aquecimento da cidade de Los Angeles, foi discretamente destituída de seu cargo no mês passado, minha colega Hayley Smith. reportagem para o The Times. A demissão de Segura foi relatada pela primeira vez por Sammy Roth em seu Substack Óculos de proteção contra intempéries coloridos. Funcionários do governo Bass dizem que estão em processo de nomeação de uma nova pessoa para o cargo e que o calor extremo é uma das ameaças climáticas mais perigosas em Los Angeles.
Os legisladores da Califórnia estão considerando um projeto de lei que mudaria a gestão das 14 florestas do estado, alterando as prioridades da exploração madeireira comercial. A minha colega Lila Seidman disse que a proposta surgiu de um esforço popular para proteger as sequoias na costa norte, onde as tribos procuram o controlo das suas terras natais. relatório para Os tempos.
Nos últimos 20 anos, os cientistas documentaram um aumento no número de grandes tubarões brancos nadando na costa do sul da Califórnia. A repórter do LA Times Clara Harter observou os cientistas a bordo enquanto eles rastreavam os predadores e escreveu sobre o que os especialistas acreditam estar por trás do onda de tubarões continua.
Mais uma coisa
Para quem mora em Los Angeles, estava esperando a chance de ver o premiado documentário Out of Plain Sight, dirigido pelos meus colegas Daniel Straub e Rosanna Xia? O filme é uma brilhante extensão cinematográfica da reportagem de Xia sobre o legado do despejo de substâncias tóxicas na costa do sul da Califórnia. Recentemente ganhou o prêmio de melhor documentário no Santiago Wild, o mais prestigiado festival de cinema ambiental da América Latina.
Uma exibição privada será realizada no Hammer Museum na quinta-feira, 21 de maio, às 19h30. A entrada é gratuita e os assentos são atribuídos por ordem de chegada. Após a exibição, Xia será acompanhada pela professora de Design Media Arts da UCLA, Rebeca Méndez, e pela professora Elizabeth DeLoughrey, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA.
Esta é a última edição da Boiling Point, uma revista sobre mudanças climáticas e o oeste americano. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.
Para mais notícias sobre água e clima, siga Ian James @ianjames.bsky.social em Bluesky e @ByIanJames em X.
