SACRAMENTO – O governador Gavin Newsom chegou a um acordo na sexta-feira com os líderes legislativos sobre um orçamento estadual de US$ 351,7 bilhões em seu último ano como governador, um plano de gastos que usa lucros fiscais inesperados para evitar grandes cortes e reduzir o déficit crônico da Califórnia no próximo ano.
O acordo prevê quase 2 mil milhões de dólares em receitas estatais no próximo ano através de um aumento do imposto sobre as sociedades, um novo imposto sobre vendas de software e um imposto revisto sobre as organizações de cuidados de saúde. Os legisladores e governadores continuaram a investir fortemente na educação e nos cuidados de saúde e concordaram em aumentar os gastos com cuidados infantis e habitação a preços acessíveis.
“Queremos deixar o próximo governador não apenas com um orçamento equilibrado, mas com um orçamento estruturalmente sólido, e vamos conseguir isso”, disse Newsom em entrevista na sexta-feira. “Temos sido muito cautelosos em relação a novos gastos”,
O acordo encerra semanas de lobby de interesses externos e negociações entre legisladores e governadores no Capitólio do estado sobre como lidar com um aumento no imposto de renda cobrado sobre os ganhos do mercado de ações relacionados à inteligência artificial.
Uma previsão original de junho passado projetava um déficit de US$ 12,6 bilhões em 2026-27, de acordo com o Departamento de Finanças da Califórnia. A previsão revista diz agora que o estado terminará o ano com um excedente de 4,5 mil milhões de dólares.
Os democratas, seguindo o exemplo de Newsom, orçaram 6,4 mil milhões de dólares para o próximo ano, o que permitiria ao governador compensar os défices projectados em 2027-2028 e aliviar as críticas aos seus hábitos de consumo.
Mas os economistas dizem que a recuperação e o crescimento dos rendimentos podem durar pouco.
Os gastos na Califórnia geralmente ultrapassaram o crescimento das receitas durante o mandato de Newsom no gabinete do governador, resultando em déficits crônicos. Apesar do financiamento adicional, o orçamento continua a tendência de depender de poupanças, dotações, empréstimos e moratórias da dívida para equilibrar as despesas públicas.
O Gabinete do Auditor Legislativo, um consultor fiscal apartidário dos legisladores, alertou para uma lacuna de 10 mil milhões de dólares entre as receitas e as despesas do estado, que poderá piorar se o mercado de ações cair. A LAO disse que a falta de empregos durante o boom de rendimentos era um sinal de alerta e que o governo estava “despreparado” mesmo para uma pequena redução.
Christopher Thornberg, economista e fundador da empresa de consultoria Beacon Economics, disse que tudo continua como sempre em Sacramento.
“Eles gostam do aumento dos gastos. Mas parece impossível ir no sentido contrário”, disse Thornberg. “Já vimos essa peça muitas vezes.
Os legisladores e o governador apresentaram uma opinião diferente e argumentaram que a sua decisão de colocar 6,4 mil milhões de dólares numa reserva permanente, chamada Conta de Reserva Temporária de Excedente Projectado, e pedir aos eleitores que lhes permitam manter mais dinheiro no fundo para dias chuvosos é um exemplo de orçamentação prudente.
“Você nos vê economizando mais e tentando atender às necessidades de nossa comunidade, mas também ao orçamento estrutural que podemos ter pela frente”, disse a presidente provisória do Senado, Monique Limón (D-Goleta), em uma entrevista. “Prevemos um momento em que essas questões precisarão ser resolvidas e queremos começar agora a pensar também no futuro”.
Num sistema fiscal progressivo, o orçamento do governo depende do imposto sobre o rendimento pago pelos mais ricos sobre o rendimento geral. A construção deixa a Califórnia vulnerável à natureza imprevisível do mercado de ações, às flutuações nas receitas e, nos últimos anos, dependente de más previsões.
As negociações no Capitólio do estado incluíram um acordo sobre alterações constitucionais destinadas a compensar os rendimentos baixos e altos.
Se aprovada pelos eleitores nas urnas estaduais em novembro, a emenda aumentaria o limite de depósito obrigatório no fundo para dias chuvosos de 10% para 20% da renda bruta. A disposição também permite que os deputados deduzam o dinheiro que depositaram no tesouro e em contas de depósito temporário do limite de gastos do governo.
Ao abrigo dos limites de financiamento estatal existentes, conhecidos como Limite de Gann, os legisladores não podem gastar mais do que o montante determinado por uma fórmula que tem em conta os impostos anuais, as alterações populacionais e o custo de vida. As receitas fiscais que excedem o limite devem ser distribuídas às escolas e devolvidas aos contribuintes.
Com algumas excepções, o limite aplica-se à maioria dos rendimentos tributáveis, incluindo quando o legislador coloca dinheiro no tesouro do estado e outros fundos.
Newsom disse que as mudanças deixarão o estado em melhor posição para combater o retrocesso. Embora os apelos à reforma fiscal permaneçam na Califórnia, o governador diz que a capacidade de colocar mais dinheiro na poupança poderá eventualmente resolver os problemas orçamentais do estado.
“A única coisa que está faltando é o que acho que finalmente estamos conseguindo: o giro das ações”, disse Newsom. “Isso muda a dinâmica política, onde não se trocam prioridades com o fundo geral.”
Os republicanos criticaram o projeto de emenda constitucional, que aprovou o projeto de lei orçamentária esta semana, por não exigir receitas suficientes para saldar os US$ 22 bilhões em dívidas do seguro-desemprego.
O senador estadual Tony Strickland (R-Huntington Beach) considerou isso uma oportunidade perdida.
“Acessar o crédito do seguro desemprego não exige o pagamento de dívidas”, disse Strickland. “Isso torna mais fácil gastar mais, tira as economias dos limites de gastos do governo”.
Como parte das negociações, os legisladores concordaram em adiar alguns cortes nos cuidados de saúde que teriam exigido pagamentos mensais aos imigrantes e eliminar os cuidados dentários. O acordo reconhece um teste de ativos da Medi-Cal de US$ 21.000 em 1º de julho de 2027, em vez de US$ 2.000.
O acordo orçamental inclui uma disposição que exige que o próximo governador da Califórnia desenvolva opções para reduzir o financiamento dos contribuintes para empresas que recebem trabalhadores estatais através do Medi-Cal em vez de planos de saúde empresariais. O plano visa aumentar as receitas para compensar os cortes federais que deverão deixar milhões de californianos sem acesso a cuidados de saúde.
O Departamento de Finanças da Califórnia afirma que os fundos estaduais deverão atingir US$ 28,8 bilhões no orçamento de 2026-27.
