WASHINGTON – Na sua última medida para restringir o sistema de imigração legal, a administração Trump anunciou na segunda-feira grandes mudanças que poderão levar à deportação de milhares de requerentes de asilo.
A mudança dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA elimina a exigência de que os agentes de asilo entrevistem alguns requerentes e, em vez disso, os encaminhem directamente para um juiz de imigração para procedimentos de remoção.
A agência estima que até 444 mil casos podem ser afetados pela regra. Um caso pode envolver uma única pessoa ou uma família, pelo que pessoas não listadas podem ser afetadas pela nova política.
A administração enquadrou a medida como um esforço para agilizar o processo e reduzir os 1,4 milhões de casos de asilo.
A ordem final provisória entra em vigor na terça-feira e está sujeita a um período de comentários públicos de 60 dias.
“Por muito tempo, o sistema de asilo foi abusado para atrasar e conceder autorizações de trabalho, em vez de reivindicações legítimas de proteção”, disse o diretor do USCIS, Joseph Edlow, em um comunicado à imprensa.
“O sistema de asilo da América existe para proteger as pessoas que realmente temem a perseguição e esta regra ajudará a garantir que os recursos sejam direcionados para a adjudicação oportuna destas reivindicações e não para aqueles que procuram usar o sistema como uma brecha”, acrescentou Edlow.
Mas os defensores da imigração e outros especialistas dizem que as alterações deixam os requerentes de asilo que tentaram seguir a lei vulneráveis à detenção e à deportação, ao mesmo tempo que não fazem nada para reduzir o atraso nos casos de imigração.
Os imigrantes podem solicitar asilo de duas formas: afirmativa ou defensiva.
Aqueles que entraram no país legalmente, como um visto, e ainda têm status legal podem solicitar ao USCIS e receber uma decisão de um oficial de asilo. Aqueles que cruzaram a fronteira ilegalmente ou que não têm documentos muitas vezes solicitam asilo depois de serem colocados em processos de remoção, onde levam o seu caso a um juiz de imigração.
As entrevistas com os agentes de asilo são consideradas não-contraditórias porque os agentes de asilo são formados para compreender a situação do país e as entrevistas são realizadas em salas privadas. Nos tribunais de imigração, onde estão envolvidos procuradores federais, os imigrantes não têm o mesmo direito a um advogado que têm nos tribunais criminais.
Os tribunais de imigração não são um sistema independente – estão subordinados ao Departamento de Justiça e os juízes são funcionários federais.
A mudança anunciada na segunda-feira é significativa, uma vez que a administração Trump demitiu mais de 100 juízes de imigração e os substituiu por ex-advogados militares e procuradores do Departamento de Defesa. Muitos dos juízes destituídos foram nomeados durante a administração Biden ou trabalharam anteriormente como advogados representando imigrantes.
Nos últimos meses, os tribunais de imigração aprovaram uma percentagem decrescente de pedidos de asilo, à medida que os juízes enfrentam pressão para aprovar mais deportações. Depois que a imigração começou a prender pessoas em tribunais, muitos imigrantes ficaram ansiosos para comparecer ao tribunal, o que contribuiu para o aumento das ordens de remoção.
O tribunal de imigração tem 3 milhões de casos.
Doris Meissner, que dirige o programa de política de imigração dos EUA no apartidário Immigration Policy Institute, disse que não faz sentido transferir os casos de uma agência regressiva para uma agência ainda mais regressiva.
Meissner liderou esforços para reformar o sistema de asilo como ex-comissário do Serviço de Imigração e Nacionalidade (o antecessor da Segurança Interna) durante a administração Clinton. Ele disse que os casos de asilo do USCIS são mais caros e levam menos tempo do que aqueles nos tribunais de imigração.
A afirmação de Edlow de que as pessoas estão a aproveitar-se das lacunas do sistema também não faz sentido, disse Meissner, porque os casos perante os juízes de imigração ainda têm o direito de recurso no tribunal federal.
Meissner disse que a decisão pode resultar da percepção da administração Trump de que os trabalhadores do asilo são mais tolerantes com os requerentes do que os juízes de imigração.
“O efeito final de fazer esta mudança parece ser tentar rejeitar o maior número possível de casos, sem olhar para a validade da decisão”, disse ele.
O USCIS encaminha milhares de casos para tribunais de imigração todos os anos, mostram dados federais. Durante a primeira metade deste ano fiscal, a agência transferiu 31.454 casos para o tribunal de imigração – um número que está em vias de atingir 40.932 por ano até 2025.
O USCIS disse que a antiga política, que exigia que os oficiais de asilo entrevistassem primeiro o requerente antes de decidir se enviariam o caso a um juiz de imigração, “permite aos estrangeiros uma segunda oportunidade de asilo”.
Todd Schulte, presidente do grupo de defesa dos imigrantes FWD.us, observou que a mudança nas regras ocorre logo após a administração Trump encerrar a proteção legal temporária para centenas de milhares de haitianos e outros, muitos dos quais foram autorizados a entrar nos Estados Unidos depois de chegarem à fronteira sul. No X, Schulte chamou a mudança de uma “declaração terrível”.
