NAIROBI, Quênia — Nove estudantes acusados de planejar e executar um incêndio criminoso que matou 16 meninas em uma escola no centro do Quênia compareceram ao tribunal na terça-feira.
Os investigadores pediram mais tempo para examinar o incêndio fatal. O Tribunal Superior de Naivasha, 85 quilómetros a oeste da capital, Nairobi, disse que decidirá na quarta-feira se as meninas poderão ser detidas durante um mês enquanto se aguarda a investigação.
O incêndio de 28 de maio destruiu o dormitório da Escola Feminina Utumishi com 202 alunas. Os professores da escola não conseguiram abrir uma porta de emergência, obrigando todos os alunos a passar por uma única porta, segundo os investigadores.
As meninas acusadas estão detidas pela polícia há cinco dias e durante o interrogatório foi revelado que o incêndio começou ao acender um colchão à saída do quarto com fósforos e parafina. A razão para isso ainda não é conhecida.
Os resultados do teste de DNA para determinar a identidade de alguns dos corpos queimados não identificados são esperados na quarta-feira.
Imagens de CCTV do dormitório mostraram seis estudantes iniciando o incêndio, pouco antes de os estudantes acordarem, correndo para escapar do incêndio que deixou 79 feridos.
Desde o incidente, ocorreram cinco outros incidentes de incêndio em diferentes partes do país, e a Cruz Vermelha do Quénia respondeu a 37 incêndios desde o início do ano. Não houve outros incêndios fatais.
Os incêndios escolares são comuns no Quénia, onde as salas de aula e os dormitórios estão frequentemente sobrelotados e os extintores de incêndio são escassos. O ano mais mortal foi 2001, quando 67 estudantes morreram no condado de Machakos, e o mais mortal foi em 2024, quando 21 crianças morreram no condado de Nyeri.
Também houve estudantes que incendiaram escolas por causa de problemas disciplinares.
Musambi escreve para a Associated Press.
