O arquiteto Loran O’Herlihy mudou Los Angeles para melhor

Lorcan O’Herlihy, nascido na Irlanda, fundador da Lorcan O’Herlihy Architects, conhecida como LOHA, morreu aos 66 anos.

O’Herlihy e o trabalho de sua empresa foram amplamente publicados e ganharam mais de 100 prêmios. LOHA foi nomeada Empresa do Ano da AIA em Los Angeles em 2018 e recebeu o Prêmio de Prática Distinta da AIA Califórnia no mesmo ano.. O’Herlihy recebeu a Medalha de Ouro AIA Los Angeles em 2021, e em 2023 recebeu o Prêmio Maybeck da AIA Califórnia, uma das maiores homenagens do estado.

É difícil para mim pensar no prédio de O’Herlihy sem pensar no próprio homem: sua voz estrondosa, sorriso rápido e entusiasmo pela música. (“Olá, senhora”, disse ele em saudação, fazendo-me sorrir o tempo todo.) Ele foi muito simpático e grato. Tudo isso transpareceu em seu trabalho, que compartilhou sua alegria, criatividade e profunda sensibilidade, e principalmente a experiência humana e as relações sociais.

Ele construiu sua carreira ao longo de quatro décadas com a convicção de que a arquitetura é uma arte social e otimista. Uma forma de melhorar a vida quotidiana e reparar o tecido urbano rasgado. Ele também viu isso como uma forma de perturbar o status quo ultrapassado da cidade – uma busca por melhores oportunidades para todas as esferas da vida.

O’Herlihy, que estimulou jovens talentos em sua empresa e por meio de seu ensino na USC, é líder de uma geração de arquitetos comprometidos em expandir o pensamento arquitetônico de Los Angeles para um espaço mais inclusivo. Em uma cidade obcecada por residências unifamiliares, Lorcan (que projetou muitas casas famosas desde o início de sua carreira) tornou-se uma das residências multifamiliares mais populares e criativas de Los Angeles. Muitas vezes ocupando o difícil meio-termo entre o luxo e o preço acessível, seus edifícios ficam pendurados na cidade, usando telas, fachadas em camadas, varandas compartilhadas, amplas escadarias externas, pátios e pequenos jardins para transformar espaços apertados em espaços felizes para residentes e vizinhos. A densidade nem sempre é um compromisso, mas uma oportunidade artística.

Sua arquitetura demonstrou um alto grau de fidelidade respeitado pela primeira vez na Architectural Assn. em Londres, seguido por passagens por gigantes da carreira como Kevin Roche, IM Pei e Steven Holl. O’Herlihy usou cor, material e textura com poder incomum, criando uma presença pública inocente. Ele entendeu o brilho da cidade, sua população, sua hipocrisia e sua importância.

Como filho e irmão de ator, O’Herlihy tinha maior intuição para o drama. (Eles gostam de dizer que o compromisso deles em criar uma cena social veio de viajar pela Europa com o pai em shows). Eles protegem você do sol, protegem sua privacidade, atraem você para outras pessoas e ao mesmo tempo fazem você se sentir vivo mesmo nos sites mais restritivos.

Formosa 1140 de Lorcan O’Herlihy Architects é um dos projetos de O’Herlihy.

(Lawrence Anderson)

Um de seus maiores projetos, Formosa 1140 em West Hollywood, exemplifica essa abordagem, transformando o espaço aberto em forma de U do pátio para criar um pequeno jardim macio e elegante que serve como um espaço convidativo para os residentes e o público. Com sua pele de metal vermelho em camadas, belo caminho e estrutura espacial, o edifício deu generosamente à cidade e recebeu em troca dinamismo e significado.

O’Herlihy se ramificou em áreas mais complexas – como moradias acessíveis, transitórias e estudantis – onde continuou a conectar a criatividade arquitetônica com um profundo senso de lugar e uma visão de como as pessoas realmente querem viver. Ele se interessava muito pelas soleiras: quando você passa da calçada para a entrada, da rua para o pátio, da casa para o terraço; do privado para o público. Os espaços entre eles, muitas vezes tratados como imaginação, tornam-se um dos centros emocionais de sua obra.

O Isla Intersections, apoiado pelo desenvolvimento habitacional da Lorcan O’Herlihy Architects, apresenta uma passarela de pedestres que monitora os edifícios vizinhos em um local estreito próximo às rodovias 110 e 105.

(Éric Staudenmaier)

Em Isla Intersections, um projeto habitacional acessível no sul de Los Angeles, ele transformou um triângulo árido de terra, cercado por estradas emaranhadas e longas rodovias, em uma cidade extensa e extensa de contêineres de aço cheios de plantadores de igrejas em todos os níveis. Havia corredores exteriores, cozinhas plantadas, pátios interiores esculpidos e lascados e até um novo “passeio” ao lado – uma rua fechada transformada num espaço encantador para mercados de agricultores e outras reuniões comunitárias.

“De repente, é mais acolhedor, não é?” O’Herlihy me contou, com seu habitual entusiasmo não filtrado, quando visitamos o local em 2024. Ele acrescentou: “Gosto muito deste lugar. O que posso dizer? Sempre gosto de vir aqui. Sinto que é isso que quero fazer como arquiteto, ok?”

O’Herlihy tinha fome intelectual — sempre explorando novos territórios, perguntando por que deveria haver um determinado caminho. Em 2015, abriu um escritório em Detroit, onde irá escrever um edifício moderno de uma forma rigorosa que a sua empresa sinta através da herança industrial da Motor City, celebrando o seu passado e a sua nova promessa.

Sandi Simon Center for Dance, de Lorcan O’Herlihy Architects, é um espaço integrado, vivo com uma luz deslumbrante que evoca os movimentos graciosos e fluidos dos dançarinos.

(Éric Staudenmaier)

De volta à Costa Oeste, o Canyon 5, um empreendimento a vários quarteirões ao sul de Beachwood Canyon, em Los Angeles, reexaminou o modelo típico de casa, separando uma massa por um canto, um livro escultural que parece uma casa individual, cheia de espaço, luz e vida. Na Chapman University em Orange, um telhado escondido é descoberto e exposto no piso de concreto de um antigo armazém laranja, criando o Sandi Simon Center for Dance, um espaço que ganha vida com uma luz brilhante que evoca os movimentos dos dançarinos no interior.

Esse tipo de interação única com a história e a situação é conduzida pelo amor. Quer se trate da restauração da casa de Raphael Soriano e do estúdio do fotógrafo Julius Shulman, ou da construção de um projeto habitacional confiante e multifacetado perto dos marcos históricos de Rudolph Schindler (Schindler House) e Richard Neutra (Strathmore Apartments), o interesse de O’Herlihy impulsionou os edifícios enquanto sua compaixão protegeu seu espírito.

O exterior do condomínio de Jeffrey Hamilton em West Hollywood, projetado por Lorcan O’Herlihy Architects.

(Kit Karzen/For The Times)

Alguns críticos estavam céticos antes de cada projeto ser concluído, temendo que isso sobrecarregasse edifícios históricos ou apagasse uma história vital. Mas essas controvérsias diminuíram consideravelmente depois que o trabalho foi concluído e provaram que as esperanças habituais de O’Herlihy eram bem fundamentadas.

“Isso o fez sentir que o que ele dedicou tinha um significado por si só. E tinha um lugar em Los Angeles”, diz meu amigo e colega Greg Goldin, que trabalhou com O’Herlihy em vários livros.

No entanto, O’Herlihy nunca alcançou o tipo de reconhecimento em massa e celebridade desfrutado por antecessores como Frank Gehry e Thom Mayne. Talvez porque tenha conseguido analisar os aspectos sociais e urbanos da criação de uma cena famosa.

Mas o seu entusiasmo, propósito e criatividade ousada já estão incorporados no ADN da cidade.

Os muitos edifícios de O’Herlihy em Los Angeles estão cheios de movimento e visão, um reflexo da sua visão e confiança, da sensação de que mesmo locais urbanos poderiam produzir algo de valor; evocando significado e associação. Numa cidade que ainda luta com o custo de vida, os sem-abrigo, a expansão e a divisão social, o seu trabalho e espírito são um lembrete para sermos mais generosos.

A arquitetura, continuou O’Herlihy, através de seu trabalho, é uma expressão de fé para as pessoas que a utilizarão e para a cidade ao seu redor.