NOVA IORQUE – A cena aconteceu na Broadway quando o New York Knicks conquistou seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos na noite de sábado, com uma cerimônia tumultuada marcada pelo caos e pela violência, incluindo um tiroteio na Times Square.
Do lado de fora do Madison Square Garden, a multidão no telão rugiu enquanto os Knicks recuperavam de 16 pontos para derrotar os Spurs em San Antonio no jogo 5 das finais da NBA.
Pouco depois, dezenas de milhares de pessoas encheram as ruas e as mais turbulentas delas entraram em confronto com a polícia, quebraram vidros, escalaram andaimes, postes de iluminação e uma estátua, subiram em cima de um ônibus na Times Square e tentaram andar em um carro de bombeiros.
Por volta das 2 da manhã, um menino de 17 anos foi baleado perto da 42nd Street com a Broadway, disse a polícia. O vídeo de um espectador capturou o som de pelo menos sete tiros e mostrou pessoas se abaixando e correndo para se proteger. A polícia levou a vítima ao hospital porque a ambulância não conseguia fugir da multidão, disse a polícia. Uma arma foi encontrada e três pessoas foram presas.
Quatro pessoas foram esfaqueadas ou cortadas, e um dos ônibus, que servia para transportar a Copa do Mundo, foi incendiado, disse a polícia. Outro ônibus e cinco carros da polícia também foram danificados, disse a polícia.
No total, 63 pessoas foram presas, entre agressões à polícia, posse de armas, prática criminosa e conduta desordeira.
James Dolan, dono dos Knicks, falou em San Antonio após o jogo, pedindo aos torcedores que mantivessem a calma.
“Precisamos dizer a todos em Nova York que sabemos que estão comemorando, queremos que se divirtam”, disse Dolan, interrompendo a coletiva de imprensa de Josh Hart. “Não machuque, não machuque ninguém.
A cidade celebrará oficialmente os Knicks na quinta-feira com desfile e cerimônia na Prefeitura.
À medida que o relógio marcava o apito final da noite de sábado, o nervosismo que dominou os três primeiros quartos do jogo transformou-se em euforia. Um sonho febril laranja e azul que começou com a primeira aparição dos Knicks nos playoffs, há dois meses, culminou no terceiro título em seus 80 anos de história.
Fogos de artifício explodiram no Brooklyn e no Central Park. Os fãs lotaram a Times Square e correram pelas ruas. Do lado de fora do parque, cantaram o hino nacional do time: “Vá para Nova York, vá para Nova York, vá!”
A polícia e as equipes de ambulância gritavam: “Vamos, Knicks!” no sistema de som no Brooklyn. Os convidados apertaram as mãos e se abraçaram. No Lincoln Tunnel, onde as pessoas embarcaram nos ônibus que voltavam da Copa do Mundo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, os motoristas buzinaram em comemoração.
“Estou emocionado. Estou muito feliz”, disse Mathieu Ogno, de Long Island, que começou a chorar ao se deleitar com a vitória em uma cerimônia de observação da equipe no Wollman Rink, no Central Park.
Ogno vestiu a camisa do capitão dos Knicks, Jalen Brunson, cujos 45 pontos levaram seu time à vitória e conquistou o MVP das finais da NBA. A determinação e o estilo agressivo de Brunson fizeram dele um favorito dos fãs, incorporando o espírito da classe trabalhadora de Nova York.
O campeonato dos Knicks – faltam 19.392 dias – encerrou uma temporada notável para uma franquia que não chega às finais da NBA desde a vitória dos Spurs em 1999. Desde 23 de abril, o time venceu 15 dos 16 jogos, com sua única derrota ocorrendo na segunda-feira, no jogo 3.
O último título, em 1973, também foi conquistado em 5 jogos. Nenhum dos dois foi comemorado no desfile.
“Estou feliz em ver meus Knicks finalmente conseguirem”, disse Shawn Muoneke, de 26 anos. “Eu os vi batendo na porta. Eles têm batido na porta nos últimos anos. Mas eles finalmente conseguiram, e estou feliz em ver isso e estou muito feliz por estar aqui na cidade para vivenciar isso.”
Muoneke, nascido um ano após a última viagem dos Knicks às finais da NBA, começou a torcer por eles quando tinha 10 anos.
“Vi os altos e baixos e vi o time voltar, e estou muito feliz em vê-los alcançar o topo das estrelas como um time”, disse Muoneke.
Após a vitória dos Knicks, ele disse, “a vibração na cidade foi a mais alta de todos os tempos”.
O presidente Trump, torcedor de longa data dos Knicks que assistiu ao jogo 3 no Garden com Dolan, parabenizou o time em uma postagem nas redes sociais.
“Que ano tem sido, mas que vitória incrível nos playoffs todos nós vimos, especialmente as últimas quatro – talvez a maior da história do basquete”, escreveu Trump.
Com o desempenho da embreagem de Brunson, acrescentou ele, “nasceu uma superestrela”.
Depois de dezenas de prisões durante os playoffs e da violência após os jogos 3 e 4 em Nova York, que deixou um policial ferido e um adolescente inconsciente, a polícia estava em fúria quando o sábado se transformou em domingo.
“Ao celebrarmos, sejamos responsáveis, cuidemos uns dos outros, estejamos seguros, sejamos inteligentes e façamos desta uma noite que reflita o melhor da nossa cidade”, disse o prefeito Zohran Mamdani nas redes sociais. “Vamos, Knicks.”
Sisak e Lum escreveram para a Associated Press. A redatora da AP, Emily Wang Fujiyama, contribuiu para este relatório.
