WASHINGTON – Os Estados Unidos lançaram uma nova operação militar para garantir que os navios comerciais possam passar com segurança pelo Estreito de Ormuz, mobilizando navios de guerra, aviões de guerra e drones para combater os esforços iranianos que ameaçam a estreita via navegável que transporta um quinto do petróleo mundial.
Durante uma conferência de imprensa na terça-feira no Pentágono, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que a nova iniciativa – chamada “Project Freedom” – era uma medida temporária e de protecção destinada a continuar o fluxo de tráfego nas vias navegáveis internacionais enquanto o conflito continuava na região.
“Não estamos à procura de guerra, mas não podemos permitir que o Irão bloqueie países inocentes e os seus produtos nas vias navegáveis internacionais”, disse Hegseth, chamando a estratégia do Irão de “roubo internacional”.
A medida ocorre quase um mês depois de os Estados Unidos terem assinado um acordo de cessar-fogo com o Irão, uma trégua que Hegseth disse que continua em vigor mesmo enquanto Teerão continua a atacar a navegação militar e comercial dos EUA.
“O cessar-fogo não acabou”, disse Hegseth.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que desde o cessar-fogo, o Irão disparou nove vezes contra navios comerciais, apreendeu dois navios porta-contentores e atacou as forças dos EUA mais de 10 vezes. Todos estes casos, disse ele, estão “abaixo do limiar do início de grandes operações de guerra neste momento”.
Os ataques deixaram mais de 1.550 navios encalhados no Golfo Arábico, incapazes de navegar, perturbando o comércio global e empurrando o mercado energético para uma crise, com o aumento dos preços do petróleo e dos custos de transporte.
A nova missão dos EUA foi lançada como parte de uma campanha militar mais ampla contra o programa de armas nucleares do Irão. À medida que as negociações continuam para desnuclearizar o Irão, Caine disse que os navios comerciais que desejam atravessar o estreito “verão, ouvirão e sentirão literalmente o poder da guerra americana à sua volta, no mar, no céu e na rádio”.
Dois navios mercantes dos EUA, tripulados por piratas, já navegaram pelo estreito, disse Hegseth.
“Sabemos que os iranianos estão envergonhados com este facto”, disse Hegseth. “Eles disseram que controlam os quadris, mas não.”
Hegseth chamou a medida de “um presente direto dos Estados Unidos para o mundo”, com o objetivo de restaurar o tráfego através de uma das vias navegáveis mais importantes do mundo.
“Ao que resta das forças armadas do Irão: se atacarem um exército americano ou um navio comercial inocente, estarão a enfrentar uma arma americana poderosa e devastadora”, disse Hegseth. “O presidente foi muito claro sobre isso.”
Na noite de terça-feira, hora local, o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse em comunicado no X que o sistema de segurança do país está “lidando ativamente com ameaças de mísseis e UAV e” os sons ouvidos em todo o país são o resultado de operações em andamento.
A barragem de terça-feira marca o segundo dia consecutivo de ataques contra os Emirados Árabes Unidos desde o cessar-fogo EUA-Irã, em 8 de abril. Na segunda-feira, os Emirados Árabes Unidos afirmaram ter utilizado 12 mísseis balísticos, três mísseis de cruzeiro e quatro drones enviados do Irão.
Nabih Bulos, redator do The Times em Beirute, contribuiu para este relatório.
