A perda de assentos determinará o controle da Câmara dos EUA, depois que republicanos e democratas passaram grande parte do ano passado redesenhando mapas do Congresso para apagar distritos indecisos.
Mesmo antes de o Senado da Flórida aprovar um novo mapa de tendência republicana na semana passada, apenas 16 assentos foram listados como “disputas” pelo Cook Political Report, o jornal apartidário que serve como marcador não oficial das eleições. Outros 16 distritos estão listados como de tendência democrata ou republicana, e os resultados já estão predeterminados para mais de 400 cadeiras.
Isto poderia tornar este o menor número de assentos competitivos desde que o analista político Charlie Cook publicou pela primeira vez as classificações da corrida em 1984. Isto significa que mesmo que as tendências históricas e os acontecimentos actuais favoreçam os Democratas a caminho de Novembro, eles poderão perder os 41 distritos que conquistaram em meados de 2018 durante o primeiro mandato de Trump.
“Há menos de 40 assentos no conselho neste momento devido ao realinhamento e à rotatividade”, disse Carrie Dann, editora executiva do Cook Political Report.
Este facto permite que os dois partidos políticos se concentrem nos seus recursos. O evento de campanha da Câmara Democrata lista 44 distritos republicanos, e o equivalente do Partido Republicano acrescenta 17 adversários na esperança de destituir os democratas.
Esses números podem mudar após as primárias, mas um responsável republicano familiarizado com os planos do partido disse que o número total de assentos disputados é cerca de metade dos disputados pelo partido nas últimas eleições intercalares em 2022.
Os republicanos dizem que o mapa menor os favorece. Antes das recentes mudanças no mapa, apenas três membros foram eleitos no distrito que a democrata Kamala Harris venceu em 2024 – em comparação com 13 democratas que defendiam cadeiras conquistadas por Donald Trump.
Zach Parkinson, porta-voz do Comitê Nacional Republicano, disse que seu partido tem uma infraestrutura de campanha melhor.
“Parte disso neste momento é financeiro, mas parte é trabalho com o presidente, a Casa Branca”, disse Parkinson. “Todos do nosso lado da instituição estão remando na mesma direção”.
Mas os democratas salientaram que os esforços republicanos para controlar distritos no Texas e na Florida poderiam tornar-lhes mais fácil capitalizar o entusiasmo dos eleitores em 2018, quando conquistaram assentos suficientes para obter a maioria na Câmara.
John Bisognano, presidente do Comitê Nacional Democrata, disse que os distritos eleitorais no Texas e na Flórida já foram projetados para apoiar os republicanos.
“Então o que você precisa fazer para criar um gerrymander mais profundo é torná-lo competitivo nas cadeiras republicanas”, disse ele. “À medida que a vantagem democrática aumenta, também aumentam as possibilidades e possibilidades dos manequins.”
Um dummymander ocorre quando um partido é tão agressivo que distribui muito a sua maioria – tornando o seu assento mais vulnerável se o outro partido se sair melhor do que o esperado.
A presidente do Partido Democrata da Flórida, Nikki Fried, disse que foi isso que os republicanos em seu estado fizeram na semana passada, quando o Senado aprovou um novo mapa que o governador republicano Ron DeSantis disse que daria ao seu partido mais quatro cadeiras.
“Não estou realmente preocupado”, disse Fried. “Todos os membros do Congresso estão concorrendo à reeleição. Eles são fortes em suas comunidades e sinto-me muito confiante no que podem fazer.”
Os democratas foram superados em número nas eleições fora de temporada e especiais por cerca de 17 pontos para a vitória de Trump em 2024, e Fried disse que as tendências sugerem que os democratas poderiam conquistar nove assentos somente na Flórida.
Parece improvável. Uma pesquisa do Cook Political Report sobre os 36 distritos mais competitivos em 6 de abril – que Trump venceria por uma média de 2 pontos em 2024 – encontrou uma vantagem democrata de seis pontos.
Nenhum dos lados conseguiu garantir muitos lucros através das reformas de meados da década. O que começou com os republicanos no Texas foi combatido pelos democratas na Califórnia. Os republicanos conseguiram obter mais duas cadeiras nos novos mapas no Missouri e na Carolina do Norte. O novo mapa da Virgínia poderia dar aos democratas mais quatro assentos, uma medida acordada com os republicanos na Flórida.
E ainda não acabou. Uma decisão da Suprema Corte na quarta-feira limitando o uso da Lei de Direitos de Voto para criar distritos de maioria negra ou de maioria hispânica abriu a porta para os republicanos conseguirem assentos na Louisiana e no Tennessee.
Korte escreve para Bloomberg.
