As escolas na área de Los Angeles e especialmente as do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles estão vendo a maior queda nas matrículas na Califórnia, com base em novos dados divulgados quinta-feira.
Em toda a Califórnia, as matrículas caíram 1,3% – cerca de 75.000 alunos – no ano passado, uma queda de cerca de um ponto percentual em média em comparação com os 39 estados que divulgaram os números de matrículas para o atual ano letivo. Todos os 39 registraram declínios nas matrículas, com base em uma pesquisa do Departamento de Educação da Califórnia. Os estados com descontos maiores incluem Havaí, New Hampshire e Nova York.
“O declínio das matrículas na Califórnia reflete uma tendência nacional”, disse a porta-voz do Departamento de Educação, Elizabeth Sanders. Além disso, “os dados mostram que algumas famílias da Califórnia estão se mudando para comunidades suburbanas mais baratas, como Elk Grove e Vacaville.“
Os números a nível estadual estão ligados ao declínio das taxas de natalidade em todo o país, embora existam outros factores locais, incluindo no condado de Los Angeles, tais como custos de habitação, declínio da imigração e esforços federais agressivos para deportar imigrantes indocumentados.
“Há algumas surpresas nestes dados, mas o declínio não deveria ser surpreendente”, disse Thomas J. Kane, diretor do Centro de Pesquisa de Políticas Educacionais de Harvard. “A diminuição das taxas de natalidade leva inevitavelmente ao declínio das matrículas. A dimensão do declínio deverá ser controlável – mas se as escolas ajustarem os seus planos agora, em vez de esperarem.”
Os métodos comuns para lidar com o declínio das matrículas incluem o encerramento de escolas e a redução de pessoal. Ambas são medidas duras para as comunidades escolares e foram contestadas no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles e em outros lugares.
Esta semana, os funcionários do LAUSD mal conseguiram concordar com um grande aumento, bem como reverter cerca de 200 demissões e contratar centenas de novas contratações como conselheiros, psicólogos escolares e outras equipes de apoio estudantil. O sistema escolar não identificou nenhum campus que possa ser fechado.
O condado de Los Angeles, que possui 80 distritos escolares, tem muito mais estudantes do que qualquer outra área da Califórnia, portanto o impacto nas matrículas em todo o estado continuará a ser significativo. No ano passado, as matrículas caíram, reduzindo o número de estados.
As matrículas nas escolas públicas do condado de Los Angeles para o ano letivo de 2025-26 caíram em relação ao ano passado em 32.953 alunos, ou 2,6%, para 1.242.816. Essa queda equivaleria ao desaparecimento do Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley, um dos 25 maiores sistemas escolares do estado.
O declínio do distrito representa 44% do declínio do estado. Em comparação, o município tem cerca de 22% de alunos públicos.
Para LA Unified, a queda no número de alunos foi de 16.765, ou 4,5%. A participação do LA Unified no declínio do estado é de 22,4%. O distrito tem cerca de 7% de seus alunos em escolas públicas.
De acordo com números estaduais, as matrículas no LA Unified foram de 353.065 e 369.830 no ano passado.
LA Unified tem números de matrículas diferentes e maiores com base num sistema de gráficos diferente, mas o declínio percentual é semelhante à contagem do estado – e os funcionários distritais não ficaram surpresos quando questionados sobre a sua reacção.
As autoridades distritais também observaram números estaduais que mostram menores matrículas em escolas nacionais, escolas privadas e escolas charter. A carta é uma escola pública que opera de forma independente.
“As tendências de matrícula do Los Angeles Unified refletem mudanças demográficas mais amplas que estão afetando os sistemas escolares em toda a Califórnia e no país”, disseram as autoridades em um comunicado. “As matrículas em todos os tipos de escola diminuíram este ano, devido a factores de longo prazo, como o declínio das taxas de natalidade e mudanças nos padrões de imigração devido ao custo de vida”.
“Tal como outros distritos urbanos, Los Angeles Unified está a lidar com pressões locais adicionais, incluindo a acessibilidade da habitação e o impacto das políticas federais de fiscalização da imigração, que contribuíram para o declínio da nossa comunidade”.
Os críticos do distrito dizem que a própria administração do sistema escolar deve arcar com a culpa, embora os demógrafos apoiem a análise do distrito.
“É possível que parte deste declínio seja impulsionado pelo crescimento e pela intensidade da fiscalização da imigração”, disse Thomas S. Dee, professor da Universidade de Stanford. “Descobri em pesquisas anteriores que a fiscalização da imigração reduz as matrículas, rejeitando alguns e dissuadindo os recém-chegados”.
Em números brutos, o Santa Ana Unified, que perdeu 2.291 alunos, seguiu o LA Unified no declínio das matrículas. Esta é uma redução de 6,4% em relação ao ano passado. A fiscalização da imigração também atingiu duramente as famílias desse sistema escolar.
Os sistemas escolares com maior número de matrículas incluem Elk Grove Unified, que ganhou 1.097 alunos, um aumento de 1,7%. O Vacaville Unificado matriculou mais 557 alunos, um aumento de 4,9%. Os condados com grande número de matrículas incluem San Joaquin, Placer e Sutter.
Um quadro misto para escolas particulares e domésticas
Houve reduções anuais em todos os tipos de escolas.
As escolas operadas por distritos escolares tradicionais caíram 1,4%, quase o mesmo número em todo o estado. Isso mostra que a maioria dos alunos, cerca de 5,73 milhões, está em escolas públicas.
As escolas charter em todo o estado caíram ligeiramente, cerca de 0,3%.
O número de alunos educados em casa diminuiu 3,7%. Para o conjunto de dados, uma escola local é definida como uma escola privada com menos de seis alunos. Antes da pandemia da COVID-19, no ano letivo de 2018-19, havia menos de 25.000 alunos que educavam em casa. O número aumentou em 2020-21, ao nível dos encerramentos de centros regionais, para quase 60.000. O número atual é de 49.365.
A matrícula nas escolas privadas caiu 6,6% em relação ao ano passado; menos do que antes da epidemia.
Em 2018-19, as matrículas em escolas privadas atingiram 500 mil. O número de matrículas caiu no início da pandemia e aumentará em 2022-23. O número de alunos é atualmente de 461.650, uma queda de 32.814 em relação ao ano passado.
No panorama geral, diz Dee, de Stanford, “vemos evidências contínuas de que as famílias que deixaram as escolas públicas durante a pandemia não retornaram de fato”.
Bruce Fuller, professor de educação na UC Berkeley, concentrou-se no recente declínio das escolas privadas, observando que “muito poucos pais parecem ter condições de pagar escolas privadas”.
Ele também foi atraído por outro aspecto – um aumento no número de famílias que aproveitam o jardim de infância transitório, que se tornou disponível em todo o estado para crianças a partir dos 4 anos no atual ano letivo.
Esse número é de 213.313, um aumento de 20,1% em relação ao ano passado.
“A popularidade do TK gratuito está crescendo, especialmente entre os moradores de Angeleno com renda que enfrentaram contas altas de cuidados infantis”, disse Fuller. “A desvantagem é que muitas escolas sem fins lucrativos desistem depois de perderem seus filhos de 4 anos”.
No geral, o declínio da taxa de natalidade “continua a causar estragos no frágil sistema escolar público”, acrescentou Fuller. “A ironia é que a educação cada vez maior, especialmente apreciada pelas jovens mães latinas, está a produzir menos filhos.”
