No verão passado, uma granada explodiu em um centro de treinamento do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, matando três detetives do esquadrão antibombas. Agora, o Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Los Angeles está considerando a possibilidade de registrar acusações criminais por suas mortes.
Em 17 de julho, os delegados do xerife recuperaram duas granadas na garagem de um prédio de apartamentos em Santa Monica. Os bombardeiros foram transferidos para a Academia Central de Treinamento de Biscailuz, em Los Angeles, onde, no dia seguinte, uma das granadas detonou, matando Dets. Victor Lemus, Joshua Kelley-Eklund e William Osborn e marcou o incidente mais mortal em mais de 150 anos.
O escritório de homicídios do Gabinete do Xerife do Condado de Los Angeles, logo após a explosão, se concentrou em um ex-membro das forças especiais militares que supostamente deixou as granadas na área de armazenamento da residência de Santa Monica, de acordo com duas fontes policiais da época. Segundo fontes, ele ou outra pessoa morava naquele prédio.
Nicole Nishida, porta-voz do Departamento do Xerife, confirmou que os detetives do departamento abriram uma investigação criminal em 23 de abril junto ao gabinete do promotor público sobre o tiroteio fatal.
Informações sobre quem pode ser acusado pelas mortes dos deputados ou pelo manuseio das bombas – ou quais acusações eles podem enfrentar – não estavam disponíveis. No entanto, o mandado de busca se concentrou na origem das granadas.
Nos dias que se seguiram à explosão mortal, detetives e técnicos em bombas, com mandados de busca, vasculharam iates e armazéns em Marina del Rey. Um robô policial vasculhou unidades de armazenamento em um beco atrás do prédio de apartamentos Shores e foi visto removendo itens.
O iate está vinculado a um ex-empresário americano que se tornou coordenador de dublês, segundo fontes familiarizadas com a investigação.
A explosão fatal gerou várias investigações sobre os acontecimentos do dia, incluindo uma investigação do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos sobre a causa da explosão. No Departamento do Xerife também estão em andamento duas investigações criminais – uma sobre a morte dos deputados e outra sobre o desaparecimento da segunda granada. Após a explosão, os funcionários do xerife disseram que o segundo dispositivo estava desaparecido e desaparecido.
A investigação do ATF foi concluída, mas não foi tornada pública devido à investigação, disseram fontes policiais na terça-feira.
No mês passado, o The Times revelou que uma terceira investigação criminal foi lançada sobre a distribuição de imagens da cena do crime aos detetives. Um comandante foi afastado de seu cargo naquela investigação.
Uma investigação do Departamento de Segurança e Saúde da Califórnia sobre a explosão descobriu que, antes do incidente do ano passado, houve uma série de violações intencionais por parte do Departamento do Xerife, incluindo a falta de treinamento eficaz e a presença de explosões autônomas. Essa investigação resultou em oito citações e mais de US$ 350 mil em multas, de acordo com registros de agências estaduais revisados pelo The Times. O Departamento do Xerife disse que aumentou os resultados da pesquisa.
A explosão mortal começou como uma chamada de rotina, com o esquadrão anti-bomba do Departamento do Xerife respondendo a um complexo de apartamentos em Santa Monica depois que os moradores encontraram uma granada, aparentemente deixada por um inquilino anterior, colocada em seu depósito.
As bombas, que fontes policiais descreveram como granadas de mão de nível militar, foram retiradas do complexo no quarteirão 800 da Bay Street, em Santa Monica, enquanto o esquadrão anti-bomba ajudava a polícia de Santa Monica em uma ligação.
De acordo com ação judicial movida pela esposa de Lemus, os outros dois deputados, Kelley-Eklund e Osborn, atenderam a ligação e dirigiram um caminhão que “tinha equipamentos de qualidade inferior ao que estaria contido no Caminhão-Bomba”. Quando Osborn chegou ao local, ele usou uma velha máquina de raios X para examinar o dispositivo explosivo. Osborn então relatou às autoridades de Santa Monica que o dispositivo era inútil, de acordo com a lei. “A dependência de Osborn dos raios X significa que ele não tomará as medidas necessárias para recuperar o dispositivo.”
No dia seguinte, as granadas foram levadas para um centro de treinamento, onde “é proibida a detonação de tais explosivos reais”, afirma a denúncia. “Os deputados usaram um para uma demonstração de treinamento.”
