O Baltimore Orioles e o Detroit Tigers combinaram 13 corridas, 23 rebatidas e três home runs na segunda-feira no Comerica Park, mas a maior emoção do jogo não veio do elenco de nenhum dos times.
Eles foram servidos por um esquilo preto rápido e ousado, que passou a maior parte de uma entrada dentro e ao redor do estádio e a certa altura liderou um exército de gansos selvagens – er, esquilos – em uma perseguição no campo certo.
“Houve um tempo em que pensei que ele iria para a área e ver o que acontecia”, disse o técnico do Orioles, Craig Albernaz, aos repórteres após a vitória de seu time por 8 a 5. “Ele tinha uma ótima visão do jogo.”
A criatura percorreu muito terreno dentro do estádio durante o jogo. Foi visto atrás do terceiro base do Orioles, Buck Britton (que aparentemente o jogou nas sementes), do outro lado do campo externo e da pista de advertência, e no campo raso esquerdo atrás do terceiro base do Orioles, Coby Mayo.
“Quero que ele, pessoalmente, permaneça em campo”, disse Mayo depois. “Isso torna o jogo mais interessante.”
Durante o início da sétima entrada, o arremessador encontrou o caminho entre o monte e o home plate. O árbitro Bill Miller deu alguns passos em direção à criatura, que havia saltado para o campo certo. Foi aí que aconteceu na sétima etapa, quando nada menos que 15 funcionários de terra começaram a perseguir o torcedor emplumado.
Quase foi capturado diversas vezes, mas conseguiu escapar debaixo da toalha jogada por eles. A certa altura, colidiu com o defensor direito do Orioles, Leody Taveras, e acabou sendo lançado brevemente no ar.
Taveras disse após o jogo que estava apenas tentando bloquear o caminho do roedor com a luva.
“Eu só estava tentando impedir”, disse ele. “Quando ele entrou na minha luva, eu não queria desistir, então apenas tentei levantá-lo. Não tentei fazer isso.”
Finalmente, um dos membros da sua tripulação pegou o caracol debaixo de uma toalha e carregou-o para fora do campo. Um porta-voz dos Tigers disse ao The Times na terça-feira que era entendimento da equipe que a erva estava “boa” depois de ser removida e liberada.
A criatura conquistou muitos fãs durante sua breve incursão por Comerica, com a multidão vaiando após sua captura e novamente quando Miller pediu uma salva de palmas para a equipe de terra após a provação.
Vários esquilos visitaram o estádio durante os jogos dos Tigres ao longo dos anos. Na temporada passada, um deles correu para o campo externo e subiu no banco de reservas do time, onde teria ficado com os apaziguadores do Detroit pelo resto do jogo.
