O republicano Steve Hilton, ex-comentarista da Fox News, conquistou um dos primeiros assentos no gabinete do governador da Califórnia na terça-feira, ganhando o direito de desafiar o veterano democrata Xavier Becerra nas eleições de novembro para determinar o próximo governador.
A competição oferece dois eleitores diferentes. Hilton foi endossado pelo presidente Trump e pelo lobby dos apoiadores do MAGA, culpando as políticas democratas pela crise dos sem-teto na Califórnia, pelo alto custo de vida e por outros males profundamente enraizados. Becerra fez campanha como um candidato presidencial republicano testado em batalha e defensor de cuidados de saúde acessíveis. Ele poderia fazer história como o primeiro governador latino eleito do estado.
A vitória de Hilton foi anunciada pela Associated Press na terça-feira, um dia depois de Becerra ter conquistado uma das primárias e uma semana depois das eleições de 2 de junho. No sistema primário da Califórnia, os dois candidatos que recebem mais votos nas primárias de novembro são eleitos, independentemente da filiação partidária. De acordo com a última contagem de votos, que está em andamento, Becerra tem uma ligeira vantagem sobre Hilton.
O candidato republicano a governador da Califórnia, Steve Hilton, ao centro, flanqueado pela candidata a vice-governadora, Gloria Romero, à esquerda, e a presidente do Partido Republicano da Califórnia, Corrin Rankin, à direita, realizam uma coletiva de imprensa para discutir a votação e a reforma da votação na sede do Registrador-Registrador/Escriturário do Condado de Los Angeles, na terça-feira, em Norwalk.
(Gary Coronado/For The Times)
O democrata Tom Steyer terminou em terceiro. O fundador do fundo de hedge e ativista ambiental gastou US$ 216 milhões do seu próprio dinheiro em sua campanha e agora se junta à legião de candidatos de alto perfil rejeitados pelos eleitores da Califórnia.
Becerra entra nas eleições de 3 de novembro com uma vantagem distinta: os eleitores democratas na Califórnia superam os republicanos em quase 2 para 1, razão pela qual nenhum candidato republicano venceu uma disputa estadual desde 2006.
O contraste entre Becerra e Hilton, tanto em termos políticos como de personalidade política, não pode ser exagerado.
Imigrante britânico e antigo conselheiro político de David Cameron, Hilton, 56 anos, abraça os ideais conservadores que ressoaram por todo o país desde os tempos do Presidente Reagan – cortar impostos, reprimir a fraude e o desperdício governamentais e prometer impedir que empresários e construtores executem hipotecas sobre leis estatais.
Mas também se aventurou no território MAGA, recusando-se a admitir que Trump perdeu as eleições presidenciais de 2020 e prometendo deportar os médicos da Califórnia que distribuem pílulas abortivas noutros estados como processos judiciais.
Becerra, 68 anos, entrou na política de Los Angeles na década de 1980 e há muito apoia políticas para expandir proteções e recursos para imigrantes com situação legal e indocumentada. Casado com Carolina Reyes, obstetra e ginecologista formada em Harvard, Becerra tem sido um oponente veemente das restrições ao aborto ao longo de sua carreira.
No Congresso e em outros lugares, Becerra ganhou a reputação de político cerebral, um investigador que se comprometeria totalmente com suas posições depois de dedicar algum tempo para considerá-las.
Pai honesto e criado como católico, Becerra mostrou-se mais reservado durante os debates – uma confiança silenciosa que atraiu alguns eleitores ao seu apoio. Ele também enfrentou críticas de seus oponentes por não fornecer detalhes sobre as políticas de habitação e saúde.
Hilton, que criou uma imagem memorável com sua coroa careca e seu sotaque inglês, provou ser um debatedor hábil, uma habilidade aprimorada durante seus anos como analista da Fox News.
Os apresentadores de TV precisam traduzir questões complexas em frases de efeito digeríveis, diz o analista republicano Matt Klink. “A maioria dos eleitores quer CliffsNotes sobre as questões”, disse Klink.
Kevin Spillane, um especialista republicano, aprecia o programa de TV de seis anos de Hilton, “The Next Revolution”, com um aumento de visibilidade, chamando a Fox News de o meio de comunicação mais importante no establishment conservador e republicano.
Hilton “entende como funciona a política e como funcionam as comunicações”, disse Spillane.
Muitas vezes ele parecia calmo durante os debates para governador, quando elogiava ou brincava com seus adversários no palco.
Num debate da CBS no início deste ano, Becerra referiu-se ao presidente Trump, que apoiou Hilton, como “o pai do candidato republicano”. Hilton respondeu com sarcasmo que rapidamente rejeitou o ataque.
“É incrível”, disse Hilton sobre o filho em potencial de Trump. “Meu pai é goleiro da seleção húngara de hóquei no gelo.”
Em entrevista na semana passada, antes da eleição, Hilton disse que gostou do debate. “De uma forma estranha, fiquei triste quando recebi o último”, disse ele. “Mal posso esperar para debater isso com alguém.”
Como ex-conselheiro político do Partido Conservador britânico, Hilton ajudou a introduzir o conservadorismo verde e o liberalismo social.
Ele também irritou colegas do governo de coalizão, dizem os jornais britânicos, ao propor ideias incomuns: acabar com a licença-maternidade, acabar com os centros de emprego e até comprar tecnologia capaz de explodir nuvens para dar mais sol à Grã-Bretanha. Em 2012, mudou-se para a Bay Area.
Hilton, que fundou uma organização sem fins lucrativos na Califórnia, é conhecido por suas visitas frequentes ao Capitólio do estado nos últimos dois anos para falar com legisladores.
O candidato republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, que ficou atrás de Steyer em quarto lugar na última contagem de votos, não procurou atrair aqueles que estavam fora de sua base rural, MAGA, disse Klink.
Por outro lado, Hilton se apresentou como uma candidata “mais cosmopolita” que “poderia conversar com gestores de fundos de hedge, proprietários de pequenas empresas ou lobistas de Sacramento”, disse Klink.
“Hilton finalmente conseguiu mais poder quando era importante”, disse Spillane, desafiando os dois republicanos.
Antigos candidatos republicanos, incluindo o empresário John Cox em 2018 e a ex-CEO do eBay Meg Whitman em 2010, financiaram as suas campanhas com as suas vastas fortunas.
Por outro lado, Hilton gastou apenas alguns dólares em publicidade na mídia, disse ele em entrevista na semana passada.
Ele disse que ignorou os conselhos de conselheiros que lhe disseram para fazer um anúncio de lançamento e depois lançar uma onda de anúncios nos meses finais da campanha.
“Eu apenas disse: ‘Quero fazer isso à moda antiga’ e foi isso que fizemos”, disse Hilton em entrevista antes da eleição. “Já estivemos em quase todos os distritos…
Nina Royal, 83 anos, que mora em Los Angeles e é defensora da comunidade de seu bairro em Tujunga, votou em Hilton, dizendo que entende os problemas da Califórnia.
“Ele é realista”, disse Royal. “Ele tem uma visão clara do que precisa ser feito.”
A redatora da equipe do Times, Jenny Jarvie, contribuiu para este relatório.
