PORTSMOUTH, Virgínia – O FBI vasculhou o gabinete do presidente do Senado da Virgínia na quarta-feira como parte de uma investigação de corrupção, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Agentes federais também foram vistos em uma loja de drogas próxima.
A pesquisa no escritório distrital da senadora da Virgínia L. Louise Lucas, de Portsmouth, ocorreu depois que os democratas ajudaram a liderar os recentes esforços de reforma do estado.
O FBI disse apenas que executou um mandado de busca autorizado pelo tribunal em Portsmouth. A pessoa que confirmou a investigação do FBI não estava autorizada a discutir a investigação nominalmente e falou à Associated Press sob condição de anonimato.
Além de revistar o escritório de Lucas, agentes do FBI também entraram no vizinho Cannabis Outlet, que ele abriu em 2021. Várias entradas do estacionamento da drogaria foram bloqueadas por SUVs com luzes azuis piscando.
Lucas – um conhecido defensor da descriminalização da maconha – disse que a loja vende cânhamo legal e produtos de CBD. Atraiu a atenção da mídia local devido a alegações de resultados falsos.
A Virgínia legalizou o porte de maconha, mas a venda a varejo de maconha recreativa continua ilegal no estado.
Uma mensagem pedindo comentários foi deixada quarta-feira no celular de Lucas, senador há 34 anos.
O presidente da Câmara, Don Scott, disse estar profundamente preocupado com as descobertas do FBI.
“Neste momento, há mais drama e especulação do que informação precisa disponível ao público”, disse Scott, um democrata, num comunicado, acrescentando que são necessários mais factos “antes que alguém se apresse a tirar conclusões políticas”.
A governadora Abigail Spenberger não quis comentar. Alguns outros democratas da Virgínia apontaram rapidamente que as conclusões surgiram no momento em que o FBI e o Departamento de Justiça abriram investigações políticas sobre os inimigos do presidente Trump.
O contexto “deve ser aceito”, disse o deputado americano Bobby Scott em uma postagem nas redes sociais.
Na semana passada, o Departamento de Justiça acusou o ex-diretor do FBI James Comey de fazer uma publicação no Instagram ameaçando Trump, uma alegação que Comey – que irritou o presidente durante quase uma década – negou. Um caso separado de fraude hipotecária, finalmente rejeitado por um tribunal, teve como alvo o Democrata New York Atty. General Letitia James, que abriu um grande processo de fraude civil contra Trump e sua empresa.
O FBI e o Departamento de Justiça também levantaram preocupações entre os democratas sobre a investigação relacionada com as eleições, incluindo o sequestro de agentes eleitorais e outras informações do condado de Fulton, Geórgia.
Lucas tem sido um líder vocal do esforço de redistritamento da Virgínia, que foi aprovado pelos eleitores no mês passado. Uma placa pedindo às pessoas que “votem sim” para “parar a tomada de poder do MAGA” ainda está pendurada na cerca que separa o estacionamento de seu escritório do estacionamento da drogaria.
Na luta contra a expansão dos partidos nacionais, vários estados começaram pelo desejo de Trump de ajudar os seus colegas republicanos, os eleitores na Virgínia aprovaram uma emenda constitucional apoiada pelos democratas para autorizar novos distritos na Câmara dos EUA. O plano poderia ajudar o partido a conquistar mais quatro cadeiras.
“Não vamos deixar ninguém bagunçar o sistema sem uma resposta”, disse Lucas após a votação. Enquanto isso, Trump condenou os resultados.
O Tribunal Constitucional permitiu que o referendo prosseguisse com um referendo, mas ainda não se pronunciou sobre se o esforço é legal. O tribunal está a considerar um recurso de uma decisão de um tribunal inferior de que a alteração era inválida porque o legislador violou os requisitos da lei.
Os distritos eleitorais geralmente são sorteados uma vez por ano, após cada censo. Mas no ano passado Trump encorajou os republicanos do Texas a redesenhar os distritos da Câmara para dar ao Partido Republicano uma votação intercalar. Os democratas da Califórnia recuperaram e os esforços de reforma rapidamente se espalharam por todo o estado.
Lucas, 82 anos, é uma figura proeminente na política da Virgínia desde a década de 1980, quando se tornou a primeira mulher negra eleita para o conselho municipal de sua cidade natal, Portsmouth. Ela é agora a primeira mulher e a primeira afro-americana a servir como presidente pro tempore do órgão.
No início, ela foi a primeira mulher construtora naval no Estaleiro Naval de Norfolk, de acordo com sua biografia na biblioteca estadual. A obra exige a construção, instalação e, às vezes, reparo de grandes metais para o navio.
Nos últimos anos, ele foi chefe de uma empresa de Portsmouth que administra moradia, programas diurnos e transporte para adultos com deficiência intelectual.
Tucker, Breed e Peltz escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP, Dylan Lovan, de Louisville, Kentucky; Jake Offenhartz, de Nova York; e Claudia Lauder, da Filadélfia, contribuíram para este relatório.
