O governador do Kentucky, Andy Beshear, está pedindo diretamente ao senador Mitch McConnell, o homem mais poderoso do estado no Congresso, que revele mais sobre sua condição após três semanas de silêncio do homem de 84 anos desde que foi hospitalizado em Washington.
Uma carta divulgada na quarta-feira por Beshear, um democrata considerado candidato à presidência em 2028, ao ex-presidente republicano do Senado dizia: “Os habitantes de Kentucky estão cada vez mais preocupados com seu atual estado de saúde e bem-estar e com sua capacidade de ocupar cargos”.
McConnell, cuja saúde vinha apresentando sinais de declínio nos últimos anos, foi hospitalizado em 14 de junho. Ele não divulgou nenhuma declaração pública, foto ou vídeo desde então. O assessor não revelou nada específico sobre sua condição, exceto dizer na semana passada que McConnell “continua a melhorar e está trabalhando em estreita colaboração com sua equipe em assuntos de Kentucky e do Senado enquanto o Senado não está em sessão”.
Essa falta de detalhes alimentou especulações generalizadas sobre seu prognóstico e se ele retornará ao Senado quando este se reunir novamente na próxima semana. A tempestade foi suficiente para que os líderes do Senado emitissem uma declaração pública na terça-feira dizendo que haviam conversado com McConnell e que ele estava alerta e discutia os acontecimentos atuais.
McConnell se aposentará no final de seu mandato, em janeiro, e já está em andamento a campanha para eleger seu sucessor. As leis de sucessão no Senado de Kentucky, que mudou os legisladores republicanos duas vezes durante a administração de Beshear, não dão ao governador um papel na escolha de um sucessor interino se o assento de McConnell ficar vago antes do término de seu mandato.
Pela última mudança em 2024, Beshear convocaria uma eleição especial se a vaga ficasse vaga. O vencedor dessa eleição poderá tomar posse após a confirmação dos resultados. O vencedor das eleições gerais será empossado no novo Congresso em janeiro. Mas há questões não resolvidas sobre quando será realizada uma eleição especial sobre a lei irrestrita, e o assento poderá permanecer vago até janeiro.
Beshear concluiu a carta desejando a McConnell uma “recuperação rápida e segura”.
Veja o que pode significar uma ausência ou vaga no Senado.
O que acontece se McConnell não puder voltar?
Não há muito, ou nada, que Beshear, o Legislativo de Kentucky ou o Senado possam fazer se McConnell permanecer no cargo e não puder cumprir suas funções até o final do atual Congresso, em janeiro.
As regras do Senado não permitem eleições parciais. Porém, a ausência do antigo Senado foi prorrogada, e a Câmara continuou seus trabalhos mesmo com a presença de muitos senadores. Os republicanos têm atualmente uma vantagem de 53-47. Sem McConnell, isso significa um máximo de 52 votos republicanos disponíveis.
McConnell estava entre os senadores que bloquearam a resolução sobre poderes de guerra que procura limitar as opções militares do Presidente Trump no Irão. Sem isso, o governo tem muito pouca proteção. Por outro lado, McConnell foi um dos republicanos que se recusou a apoiar a reforma eleitoral de Trump.
Por que Beshear não teve a ideia de preencher todas as lacunas?
A 17ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos exige que as vagas no Senado sejam preenchidas por eleição popular. Mas a legislatura estadual permite que o governador nomeie senadores interinos para servir nessas campanhas. A maioria dos estados adotou esta opção, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
A lei do Kentucky permite nomeações temporárias até 2021, depois que McConnell e outros líderes estaduais do Partido Republicano convenceram o Legislativo liderado pelos republicanos a fazer mudanças. Eles não querem que Beshear mude o equilíbrio do partido em Washington se tiver oportunidade. Eles pediram que a comissão do partido estadual liderada pelo ex-senador escolhesse três pessoas para o governador escolher como senador interino. Nesse caso, isso significa que Beshear escolhe o republicano que preenche a vaga. Muitos países têm este sistema.
Os legisladores do Kentucky mudaram a lei novamente em 2024 para exigir eleições especiais. A única responsabilidade do governador é convocar essa eleição.
Beshear vetou a mudança em 2021 e 2024, mas os legisladores republicanos a anularam.
Como vão as eleições especiais?
A lei de 2024 afirma que Beshear “emitirá” um anúncio para a votação especial, mas não diz quando fará esse anúncio ou a data da eleição. Leis distintas exigem um intervalo mínimo entre o anúncio e a data da eleição, mas não necessariamente um intervalo máximo.
Algumas autoridades argumentaram que qualquer vaga após 3 de agosto significaria uma eleição especial com um general. Especularam mesmo que em algum momento não será possível realizar eleições especiais porque as eleições regulares já estão em curso.
O secretário de estado do Kentucky não quis comentar o prazo hipotético.
Se forem necessárias eleições especiais, a opção mais simples é realizá-las ao mesmo tempo que as eleições gerais.
Para o mandato completo do Senado, que começa em 2027, os republicanos nomearam o deputado norte-americano Andy Barr, e o ex-deputado estadual Charles Booker foi o candidato democrata. A eleição conjunta causaria divisão, exigindo novas nomeações dos partidos, embora estes pudessem escolher Barr e Booker. De qualquer forma, neste caso, o eleitorado elegerá sem demora o substituto e o deputado para o mandato completo no dia da eleição.
Tantas casas foram preenchidas desta forma que o país não ficou muito perturbado.
Poderia haver uma batalha legal?
Sim. A lei de 2024 ainda não foi testada. Caso haja vaga, poderá haver interesses divergentes entre os partidos na República até em relação ao momento específico da eleição e como fazê-la. Isto pode levantar questões jurídicas e disputas que devem ser resolvidas em tribunal.
O gabinete de Beshear não respondeu imediatamente a uma investigação sobre como interpretaria a lei.
Barrow escreve para a Associated Press.
