Caitlin Clark estará na escalação quando o Indiana Fever enfrentar o Sparks Cripto.com Arena após o discurso mais uma semana em torno do craque.
Clark, que teve problemas nas costas durante toda a temporada, não jogou domingo em Las Vegas. A técnica do Fever, Stephanie White, disse que Clark jogará na quarta-feira contra o Sparks.
No início do dia, dezenas de legisladores republicanos anunciaram que enviaram uma carta à comissária da WNBA, Cathy Engelbert, dizendo que a liga falhou em proteger Clark do jogo físico.
“Infelizmente, o que eles veem com muita frequência não é apenas uma competição intensa, mas repetidos atos de hostilidade e violência física desnecessária”, escreveram os legisladores. “Clark foi puxado pelos quadris, cutucado no olho e socado no pescoço durante o jogo. Esses incidentes são muito mais do que um jogo físico normal, mas a WNBA e sua administração muitas vezes falharam em resolver esses incidentes inaceitáveis e responsabilizar os jogadores.”
Quando questionado sobre a carta após o tiroteio em Los Angeles na manhã de quarta-feira, White procurou o porta-voz da equipe, Jackie Maynard, para ler uma declaração:
“Nossa organização, ou Caitlin, tem estado em contato com todos no grupo do Congresso e não tem conhecimento de suas cartas. Fomos claros em nossos comentários públicos e em nossas discussões com a liga sobre a prioridade da segurança dos jogadores.
Alyssa Thomas recebeu 2 penalidades, multada em US$ 1.000 e suspensa um jogo no início de julho por enfiar o punho direito na garganta de Clark quando eles caíram na quadra durante a vitória do Mercury por 111-109 em 24 de junho em Indianápolis.
Inicialmente não foi considerado falta, e uma foto da mão de Thomas no pescoço de Clark se tornou viral nas redes sociais e gerou debate entre quem está dentro e fora do mundo do basquete.
Depois disso, Thomas disse que recebeu vários ataques cibernéticos, alguns dos quais “ameaçaram nossas vidas”.
White condenou o comportamento “inaceitável” online dos fãs na semana passada, e Clark seguiu o exemplo, dizendo: “Nunca quero que ninguém experimente isso”.
A carta foi escrita pelo congressista do Texas, August Pfluger, presidente do Comitê Republicano de Estudos.
“Como comissário, você tem o dever de garantir que cada jogador compita em um ambiente seguro e profissional, dentro e fora da quadra, sem violência, discriminação ou retaliação”, escreveram os legisladores. “Se houver discriminação ou retaliação que crie um ambiente hostil, apoiamos investigações apropriadas por parte do Departamento de Justiça, do Departamento do Trabalho ou da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego.
A carta terminava com três perguntas para Engelbert, que exigiam que o comissário respondesse até 24 de julho. Como os jogadores podem ser responsabilizados por atos violentos em campo, incluindo os de Caitlin Clark? Que medidas você está tomando para proteger os jogadores da WNBA contra assédio online e ameaças fora das quadras?
Riley Gaines, um comentarista conservador, publicou a carta e seu apoio a ela nas redes sociais, que contou com assinaturas do legislador de Iowa, Zach Nunn, e dos representantes de Indiana, Marlin Stutzman e Victoria Spartz.
White disse que Clark não jogará na noite de quinta-feira em Phoenix, alternando-o com a estrela central Aliyah Boston para lidar com a carga de trabalho na primeira série de jogos consecutivos.
