O defensor central do Tampa Bay Rays, Cedric Mullins, bateu com o peito primeiro na cerca azul da parede central do campo enquanto fazia um último esforço para salvar seu time de um home run dos Dodgers. Mas sua luva continuou subindo.
Mesmo o arremessador Mullins, um dos maiores rebatedores do beisebol, não conseguiu impedir Freddie Freeman de fazer o que um jogador de primeira base dos Dodgers faz de melhor: acertar um home run de embreagem.
O home run de duas corridas de Freeman na sexta na quarta-feira, armado por Andy Pages duas vezes na rebatida anterior, levou os Dodgers a uma vitória por 5-4 que lhes permitiu quebrar uma seqüência de nove jogos consecutivos, o melhor da temporada, sobre seu rival mais próximo da Liga Nacional Oeste, o San Diego Padres (38-35). Para os Dodgers (48-27), foi a sexta derrota na temporada – enquanto sobreviviam a um início instável do inabalável Shohei Ohtani.
“Eles são como muitos caras – quando se sentem bem, descansam, acompanham a produção”, disse o empresário dos Dodgers, Dave Roberts, sobre Freeman. “Ele está bem há algum tempo.”
Embora a dor no joelho esquerdo de Ohtani tenha incomodado o quatro vezes MVP, não parecia uma grande ameaça quando ele passou as primeiras quatro entradas, rebatendo na sexta entrada para Miguel Rojas, que começou como rebatedor designado.
Tampa Bay (41-30) finalmente começou no quinto inning, marcando quatro corridas em uma bola pequena com grama suficiente. Não houve uma ordem específica para Ohtani, embora os Rays estivessem mais conectados às suas quatro bolas rápidas do que a qualquer outra pessoa. A bolha sangrenta que se abriu também não ajudou.
“As coisas estão bem”, disse Roberts. “O varredor não está tão apagado, rolando e desaparecendo como vimos. Ele ainda está encontrando uma maneira de gerenciar as entradas e fazer arremessos quando precisa, mas sim, quero dizer, acho que ele ainda está trabalhando nas entregas com os joelhos.
Algumas jogadas perdidas no quinto deixaram os Dodgers vulneráveis. Veja o single de Mullins para Freeman. Mullins acertou a bola com tanta força que Freeman, a mais de alguns metros da primeira base, não conseguiu fazer a jogada sem ajuda. Ohtani se esforçou para igualar a velocidade de Mullins, mas não conseguiu.
“Houve um pouco de confusão com a entrada de Shohei, como vocês sabem, Freddie foi para o segundo lugar, então Shohei pensou sobre isso, dando-lhes um extra ali”, disse Roberts.
Depois de cinco entradas de rebatidas, Ohtani avançou para Tommy Edman – jogando a terceira base em seu retorno da lista de lesionados – que jogou a primeira para a terceira. O ERA de Ohtani, depois de desistir das quatro piores corridas da temporada, subiu para 1,47, mas ainda está atrás de Jacob Misiorowski de Milwaukee entre os arremessadores com pelo menos 70 entradas.
Shohei Ohtani desistiu das quatro piores corridas da temporada na quinta entrada de quarta-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“No geral, me senti bem”, disse Ohtani por meio do intérprete Will Ireton. “Foi realmente aquela entrada, aquela quinta entrada, que não me deixou muito feliz. Mas fora isso, foi bom e me senti bem no geral.”
O titular do Rays, Shane McClanahan, também teve problemas na quarta entrada. Alex Call escolheu Mookie Betts na primeira corrida e depois roubou a segunda base. Convocou uma caminhada para casa no single de Alex Freeland, seu capacete caiu e ele caiu meio metro na grama ao cruzar para casa.
McClanahan deixou o jogo com as bases carregadas depois que o canhoto caminhou com Edman – sua única vez alcançando a base em um dia de 0 de 3 – antes de Pages encerrar o inning com um groundout para Casey Legumina.
Os Dodgers perderam outra oportunidade carregada de bases no turno seguinte, desperdiçando a liderança. Kyle Tucker empurrou uma corrida com uma caminhada carregada de bases. No entanto, sem eliminações, os próximos três rebatedores caíram – Call, Dalton Rushing e Freeland. Os Dodgers terminaram com 11 corredores restantes na base, o que quase lhes custou.
Alex Vesia fez uma corrida potencial com uma caminhada e passou a maior parte de sua nona partida com Austin Slater, do Tampa Bay, em segundo. Os Dodgers caminharam intencionalmente com Yandy Díaz com duas eliminações para enfrentar Jonathan Aranda, que ganhou uma caminhada. Com as bases carregadas, Vesia acertou Mullins com um salto para encerrar o jogo. Isso encerrou as nove entradas sem gols do bullpen na série depois que a unidade teve dificuldades durante a última viagem do time.
“Eu me coloquei nessa bagunça”, disse Vesia com um pequeno sorriso, balançando a cabeça. “Rush e eu estávamos – eu estava me apoiando nele, na verdade. Ele deu algumas boas palavras de encorajamento durante a reunião do casal. Apenas confie nas minhas coisas. Sinto como se estivesse sussurrando por aí. Basicamente, vou aceitar. É uma boa vitória para todos nós.”
Atualização sobre lesões
Teoscar Hernández, devido a uma lesão na coxa, estava escalado para treinar diretamente na quinta-feira. Jogos simulados também estão em andamento para o defensor externo de 33 anos, antes de um jogo de reabilitação no início da próxima semana, disse Roberts.
É improvável que Will Smith seja reintegrado na sexta-feira se puder sair da lista de lesionados. Os Dodgers ainda estão tentando encontrar uma maneira de garantir que ele não regrida quando o receptor retornar de uma lesão no pescoço. Ele teve uma sessão de treinos completa na terça-feira.
“Não quero dizer quando ele vai jogar”, disse Roberts. “Mas fica melhor a cada dia.”
