Como tudo começou: Um sonho. Um guarda de metralhadora francês em uma trincheira durante a Primeira Guerra Mundial. Um homem chamado Jules Rimet, que acreditava que o torneio internacional de futebol uniria o país com o objetivo da paz.
Como funciona: A maior festa do mundo. Comemorando 48 países do esporte favorito do mundo. Com previsão de gerar cerca de US$ 8,9 bilhões, tornou-se tão importante que três países o hospedam – um dos quais, bem, iniciou uma guerra com um país rival um mês antes do torneio.
A guerra dos Estados Unidos com o Irão, dispendiosa em todos os seus aspectos profundos, lançou as bases para condições de concorrência desiguais – e pode ter existido antes.
Nesta Copa do Mundo, a seleção de Melli sofreu com restrições de viagens e incertezas ao contrário das outras 47 seleções, passando a competição entre o sul da Califórnia e o acampamento em Tijuana.
E ainda assim, depois do empate de domingo em 0 a 0 contra a Bélgica, o décimo time do mundo, a equipe de Melli não apenas liderará o grupo da Copa do Mundo, mas também vencerá o Grupo G.
O tratamento dispensado ao Irão apenas torna o seu desempenho ainda mais impressionante – e põe em causa o futuro de um torneio que se diz ser apolítico. E levanta preocupações sobre como serão as Olimpíadas quando LA abrir os braços ao mundo daqui a dois anos.
Vamos reimpor uma proibição geral? É mais fácil abandonar a diplomacia do que entreter uma audiência global num evento global?
A Rússia e o Catar implementaram com sucesso um sistema de isenção de visto para acomodar cada seleção e seus torcedores nas duas Copas do Mundo anteriores. Por que os Estados Unidos não podem?
Em vez disso, o Departamento de Estado dos EUA suspendeu a emissão de vistos a cidadãos do Irão, mas também dos países participantes Haiti, Senegal e Costa do Marfim. O atacante iraquiano, Aymen Hussein, foi detido e interrogado durante sete horas no aeroporto O’Hare de Chicago.
E os Estados Unidos só permitiram que membros da equipa iraniana entrassem no país 24 horas após o jogo – eliminando os 15 funcionários da administração que teriam sido impedidos de entrar no país.
E essas restrições ridículas – talvez 24 horas antes do jogo, não 48? – colocou a equipe de Melli em desvantagem competitiva.
“Acho que isso nos uniu mais”, disse o ala Alireza Jahanbakhsh, que falou em inglês após o jogo, um governante gracioso com tênis Adidas. “Essa é uma das coisas que mostrámos hoje – mostrámos um grande carácter de equipa. E parte disso vem da situação em que nos encontramos.”
Através de um intérprete, o técnico Amir Ghalenoei ampliou o alcance do que o Irã enfrentou na preparação para a Copa do Mundo.
“Estivemos em guerra durante seis meses, não tínhamos liga e lembro-me de uma vez, durante um dia de jejum da FIFA, viajamos 40 horas por terra para outro país para jogar”, disse Ghalenoei. “Todo mundo sabe do problema do visto. Todo mundo sabe da nossa chegada à América. Parte do time estava em condições de competição e parte deles foi suspensa do campeonato nacional por causa da guerra… e muitos dos times que deveriam jogar contra nós foram cancelados.
“Acho que chegamos à Copa do Mundo na pior situação possível. Essa é a parte que quero que o mundo saiba…
É um argumento poderoso contra o que é visto como uma contradição aos valores incorporados na Copa do Mundo. É um lembrete de que governos e governos podem estar errados, mas o jogo bonito permanece invicto.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, à esquerda, e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, posam para uma foto antes da partida da Copa do Mundo entre Estados Unidos e Paraguai, no Estádio SoFi, em 12 de junho.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Mas e a FIFA?
E quanto ao mais poderoso órgão regulador do esporte, cujo lema é “O futebol une o mundo”?
O maior comitê de planejamento de festas do mundo, com o prestígio de descartar o nome de um local de marca com um nome genérico baseado em localização – Los Angeles Stadium em vez de SoFi Stadium – nos mapas do Google e da Apple?
O que a FIFA fez para exercitar seus músculos e manter a integridade do melhor jogo do mundo?
Não muito.
Também houve hipocrisia e ameaças, mas não houve punição ou ameaça. Não tem o menor efeito de reduzir a integridade do movimento.
Não existem multas, como as impostas pela FIFA a seis federações nacionais de futebol em resposta a incidentes de racismo envolvendo adeptos durante as eliminatórias para o Campeonato do Mundo.
Não há proibição, como fez a FIFA em 1988, quando expulsou o México de todas as competições da FIFA por usar quatro jogadores com mais de 20 anos na Copa do Mundo Sub-20, ou em 2006, quando Mianmar foi banido do torneio depois de se recusar a jogar contra o Irã nas eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo. 2002.
As conversações de paz entre os Estados Unidos e o Irão continuam, mas a agência de futebol do Irão não conseguiu reagir ou preparar-se como gostaria antes do jogo contra a Bélgica e, antes disso, do empate 2-2 com a Nova Zelândia.
Mas parece que o Irã ganhará mais controle sobre a rota antes do último jogo do grupo em Seattle, contra o Egito, em 26 de junho, ou assim acreditou Ghalenoei quando falou aos repórteres no sábado.
“Meu problema é: por que não nos deixaram chegar mais cedo nos dois primeiros jogos?” — perguntou Ghalenoei. “Se eles conseguem fazer isso agora, por que não fizeram no primeiro jogo e neste jogo?”
Boa pergunta.
Uma pergunta que não deve ser feita na Copa do Mundo.
