WASHINGTON – Uma noite dedicada a celebrar a Primeira Emenda e o jornalismo transformou-se numa história própria.
Participantes da Associação de Correspondentes da Casa Branca. Na noite de sábado, eles estavam escondidos debaixo de uma mesa na sala de jantar do Washington Hilton quando ouviram tiros do lado de fora, o que levou à expulsão do presidente Trump e de muitos dos membros do seu gabinete da gala.
Mas o instinto rapidamente entrou em ação e muitos jornalistas na multidão de 2.600 pessoas usaram seus telefones para gravar vídeos. Enviar fotos para as redes sociais foi um desafio porque a cobertura da internet no salão de baile era fraca, mas eventualmente eles forneceriam um relato detalhado da noite.
“Peguei meu telefone assim que o peguei e comecei a gravar vídeos para capturar o máximo de tempo que pude”, disse Sara Cook, produtora da CBS News e membro do conselho de repórteres, sentada no pódio perto do presidente, da primeira-dama Melania Trump e do vice-presidente JD Vance, que saiu correndo enquanto a equipe da SWAT saía correndo.
“Ouvi um oficial do Serviço Secreto dizer: ‘De onde é isso?’”, Disse Cook. “Eles pareciam confusos no palco sobre o que estava acontecendo, de onde vinha a ameaça e se ainda existia uma ameaça.”
As autoridades identificaram o suspeito como Cole Tomas Allen, um professor de 31 anos de Torrance. Ele foi preso depois de passar correndo por um posto de controle no andar acima do refeitório. Policiais disseram que Allen estava armado com uma pistola, uma pistola e várias facas.
Depois que os convidados foram informados de que o programa daquela noite não iria adiante, muitos dos âncoras de televisão e membros do público foram ao estúdio em Washington. Muitos não esperaram. Wolf Blitzer, da CNN, voltando do banheiro no andar onde ocorreu o incidente, entregou o relato de uma testemunha ocular no saguão do Hilton usando um aplicativo móvel Webex.
Havia uma névoa de guerra, pelo menos. A âncora da CNN, Kaitlan Collins, relatou no ar que o suspeito armado foi morto pelo Serviço Secreto e disse que foi em defesa da secretária de Educação, Linda McMahon. Ele teve que corrigir a reportagem depois que a Fox News disse que Allen estava vivo e detido pela agência.
O editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, caminhou vários quarteirões do Hilton até os carros que os levavam aos escritórios e estúdios da rede na M Street. (Weiss atendeu aos pedidos dos repórteres para dar uma olhada nos bastidores da operação de coleta de notícias.)
Matt Gutman, Nancy Cordes, Tony Dokoupil e Bari Weiss no escritório da CBS News em Washington em 25 de abril de 2026.
Quando Doukopil e Weiss chegaram ao escritório, o correspondente nacional da CBS News, Matt Gutman, e a secretária de imprensa da Casa Branca, Nancy Cordes, já estavam no ar com uma reportagem especial, mostrando vídeos de repórteres no salão de baile.
Doukopil juntou-se aos colegas, todos ainda com roupas formais, e assumiu a cobertura. Logo a redação se encheu de executivos e produtores vindos do Hilton, muitos deles de terno longo e salto alto.
O presidente da CBS News, Tom Cibrowski, estava diante de uma tela grande, monitorando a transmissão de sua rede com a concorrência.
Quando Cibrowski estava no chão da sala quando a comoção começou, ele mandou uma mensagem para sua família para avisar que estava bem. Em seguida, ele ligou para David Reiter, produtor executivo de eventos especiais da CBS News, para alertá-lo de que entrariam na programação regular da rede, uma raridade hoje em dia com múltiplas fontes de notícias 24 horas por dia.
Reiter deixou seu assento no show da Broadway e foi para os estúdios da CBS News no West Side de Manhattan para colocar a transmissão no ar.
Weiss viajou até Washington e entrevistou Doukopil, Cordes e Gutman durante o intervalo, fornecendo uma lista de funcionários e ativistas políticos que foram vítimas de violência política nos últimos anos. Ele sentou-se em um local de trabalho para enviar um memorando à equipe, concordando com a rápida tarefa de colocar no ar sua foto da sala de jogos.
“É isso que fazemos”, disse Weiss, um executivo digital que tem enfrentado críticas por sua falta de experiência em notícias televisivas desde que assumiu o cargo em outubro. “Mais importante ainda, estamos gratos por todos estarem seguros.”
Mais tarde, ele liderou uma longa reunião para planejar cobertura adicional, que incluiu Norah O’Donnell entrevistando Trump no episódio de domingo de “60 Minutes”.
Depois que Doukopil terminou sua reportagem especial, ele foi preparar um segmento para ir ao ar no “CBS Sunday Morning”.
“É muito estranho passar do consumo de vinho para o consumo de café”, disse Dokoupil após deixar o programa.
Cada repórter no salão de baile apresentou uma história.
Tom Llamas, âncora do “NBC Nightly News”, estava sentado ao lado do secretário de Estado Marco Rubio quando agentes do Serviço Secreto puxaram Rubio e sua esposa enquanto funcionários da Casa Branca se mudavam. Llamas teve de avisar os agentes que outro membro menos popular do gabinete, o secretário de Energia Christopher Wright e a sua esposa, também estavam à mesa.
Llamas deixou o hotel em direção aos escritórios da NBC News com a apresentadora do “Meet the Press”, Kristen Welker, e a correspondente sênior em Washington, Andrea Mitchell. A âncora pegou a reportagem especial da emissora e se sentiu obrigada a explicar seu traje.
O âncora do “NBC Nightly News”, Tom Llamas, relata as filmagens do jantar de 25 de abril de 2026.
“É incomum ir ao ar de smoking, mas esta é uma noite incomum”, disse ele aos telespectadores.
Llamas elogiou as conquistas de seus amigos que viram suas carreiras sofrerem um golpe nos últimos anos.
“Houve um momento em que não sabíamos o que estava acontecendo”, disse ele. “Apesar de todas as piadas escritas sobre a nossa indústria, vi pessoas intervirem imediatamente, e isso é incrível. Fiquei orgulhoso de todos os meus colegas.”
O jantar cancelado causou muitos problemas para MS NOW e NBC News, ambos com grandes planos para depois da festa no sábado à noite. Muitas das talentosas estrelas do rádio e executivos que deveriam comparecer trabalharam na história.
Após meia hora de discussão, ambas as partes decidiram continuar a festa. Mas os eventos planejados para o sarau do MS NOW no DuPont Underground – como o roadshow de bateria da universidade – foram cancelados.
O evento da NBC na casa do embaixador francês foi apelidado de “The After Party”. Uma mensagem de texto dizia aos participantes que esperassem um evento mais descontraído, descrito como “uma reunião para pessoas que querem se reunir, comer, beber e socializar”.
Um responsável da rede privada explicou porque é que a festa avançou. “Ninguém morreu”, disse ele.
