NOVA IORQUE – Um juiz concluiu que a empresa de entretenimento Live Nation e a sua subsidiária Ticketmaster detêm um perigoso monopólio sobre as principais salas de concertos, deixando a empresa à mercê de ações judiciais movidas por dezenas de estados dos EUA.
Um juiz federal de Manhattan deliberou durante quatro dias antes de proferir sua decisão na quarta-feira no caso observado de perto, que deu aos fãs o equivalente a uma porta dos fundos para uma empresa que domina o entretenimento ao vivo nos Estados Unidos e no exterior.
A Live Nation Entertainment, sediada em Beverly Hills, possui, opera, controla as reservas ou tem interesses semelhantes em centenas de locais. A Ticketmaster, sua subsidiária, é considerada a maior vendedora mundial de ingressos para eventos ao vivo.
O processo civil, inicialmente instaurado pelo governo federal dos EUA, acusou a Live Nation de usar o seu poder para reprimir a concorrência – impedindo os locais de utilizarem vários vendedores de bilhetes, por exemplo.
“É hora de responsabilizá-los”, disse o procurador estadual Jeffrey Kessler nos argumentos finais, chamando a Live Nation de “monopolista” que inflou os preços dos ingressos.
A Live Nation insiste que não é um monopólio, dizendo que artistas, equipes esportivas e locais decidem os preços e os métodos de emissão de ingressos. Um advogado de uma empresa enfatizou que o tamanho é simplesmente uma função de habilidade e esforço.
“O sucesso não viola as leis antitruste dos EUA”, disse o advogado David Marriott em seu relatório.
A Ticketmaster foi fundada em 1976 e fundida com a Live Nation em 2010. A empresa agora controla 86% do mercado de concertos e 73% do mercado geral quando se trata de eventos esportivos, disse Kessler.
A Ticketmaster há muito tempo irrita os fãs e alguns artistas. Os titãs do rock grunge Pearl Jam lutaram contra a empresa na década de 1990, chegando a apresentar uma queixa antitruste ao Departamento de Justiça dos EUA, que se recusou a processar.
Anos depois, o Departamento de Justiça, juntamente com dezenas de estados, abriu o processo atual durante a administração do ex-presidente democrata Joe Biden. No dia do julgamento, a administração do presidente republicano Donald Trump anunciou que a Live Nation estava resolvendo a reclamação.
O acordo incluiu restrições às taxas de serviço em alguns anfiteatros, além de novas opções de ingressos para promotores e locais – potencialmente permitindo-lhes abrir as portas para concorrentes da Ticketmaster como SeatGeek ou AXS, mas não necessariamente. Mas o acordo não força a Live Nation a se separar da Ticketmaster.
Alguns estados aderiram ao acordo. Mas mais de 30 recorreram aos tribunais, dizendo que o governo federal não obteve permissão suficiente da Live Nation.
O julgamento trouxe o CEO da Live Nation, Michael Rapino, ao banco das testemunhas, que foi questionado sobre assuntos, incluindo o cancelamento do ingresso da Taylor Swift para 2022 da empresa. Rapino condenou o ataque cibernético.
O tribunal também divulgou mensagens internas de executivos da Live Nation descrevendo alguns dos preços como “ultrajantes”, chamando os clientes de “tão estúpidos” e gabando-se de que a empresa os estava “roubando às cegas”. O executivo, Benjamin Baker, testemunhou abertamente que as mensagens eram “imaturas e inaceitáveis”.
Neumeister escreve para a Associated Press.
