Juneau, Alasca — Um homem com o mesmo nome e partido do senador republicano do Alasca, Dan Sullivan, pode desafiar o senador nas primárias de agosto, disse um juiz na sexta-feira.
A decisão do juiz do Tribunal Superior Thomas Matthews anulou a decisão da diretora da Divisão de Eleições, Carol Beecher, de 15 de junho, de desqualificar o desafiante e impedi-lo de participar da primeira votação. A decisão de Matthews pode ser apelada para a Suprema Corte.
O procurador do estado disse que terça-feira é o prazo final para a emissão do decreto para que as cédulas possam ser impressas para as eleições primárias de 18 de agosto.
O juiz decidiu que a decisão da Divisão de Eleições de desqualificar Dan J. Sullivan porque sua candidatura não foi “de boa fé” não foi baseada na Constituição, na lei do Alasca ou nas regras da divisão. A professora aposentada de uma pequena comunidade pesqueira de Petersburgo entrou com uma ação judicial contra as autoridades.
“Em vez disso, a decisão foi baseada em um novo critério de ‘verdade’, anteriormente não especificado”, escreveu o juiz.
Os procuradores do estado não responderam imediatamente a um pedido de informações sobre o mandado na sexta-feira. Jeffrey Robinson, advogado de Dan J. Sullivan, disse por e-mail que a divisão espera apelar da decisão e não poderia comentar até que a Suprema Corte do Alasca decida sobre o caso.
A controvérsia sobre os dois Dan Sullivans ressaltou o que está em jogo nas campanhas de reeleição. A disputa no Alasca é uma entre cerca de meia dúzia de disputas para o Senado que deverão ser acirradamente disputadas no outono, e a vaga é uma das que os democratas estão tentando recuperar a maioria.
O senador e os seus aliados, incluindo o Comité Nacional Republicano do Senado, condenaram os esforços do adversário para concorrer ao cargo, dizendo que a sua presença poderia confundir os eleitores. No sistema eleitoral do Alasca, os quatro primeiros candidatos nas primárias, independentemente do partido, avançam para as eleições de novembro.
O senador acusou Sullivan de trabalhar com os democratas e a campanha da ex-deputada norte-americana Mary Peltola – que é considerada uma rival no Senado – criando confusão e aumentando as chances de Peltola. A campanha de Peltola e os democratas estaduais negaram as acusações, assim como o adversário.
Os senadores Sullivan e Peltola são os principais candidatos na concorrida disputa e os únicos que reportam dinheiro.
Beecher disse que decidiu que o desafiante Sullivan não era elegível para concorrer porque sua candidatura não foi apresentada de boa fé, mas tinha como objetivo confundir os eleitores. Ele disse que estava registrado para votar como Daniel J. Sullivan Jr. e, com sua candidatura, mudou seu partido para o Republicano.
Ele também citou semelhanças entre o site de sua campanha e o do senador, e seu trabalho com um consultor cujos clientes incluem os democratas. Ele não disse que encontrou evidências de coordenação.
Na reserva, os advogados do estado opuseram-se à sugestão de que a votação pudesse ser concebida para reduzir a confusão dos eleitores com dois candidatos com o mesmo nome e partido concorrendo ao mesmo cargo.
“A Constituição não exige que o estado coloque um candidato sensível na votação e depois tente mitigar os danos através de escolhas de design”, escreveram Rachel Witty, advogada do Departamento de Direito do Alasca, e os advogados externos Christopher Murray e Michael Francisco em documentos judiciais.
Os advogados de Sullivan argumentaram que a Constituição estabelece três requisitos especiais para o Senado – idade, cidadania e residência. Eles disseram que Beecher não tinha autoridade legal para retirar seu cliente da votação.
O oponente Sullivan disse que compartilhar um nome e filiação partidária com o imperador deu-lhe “um megafone instantâneo”. Mas o professor aposentado de 69 anos e ex-funcionário do Serviço Florestal dos EUA disse que há muito tempo pensava em concorrer e ficou frustrado com o senador.
Ele foi inicialmente identificado na lista de candidatos estaduais como Dan J. Sullivan, com o senador listado como Dan S. Sullivan e designado como titular.
Bohrer escreve para a Associated Press.
