Uma tentativa dos promotores do condado de Los Angeles de bloquear um acordo de agressão sexual de US$ 4 bilhões em meio a uma investigação de fraude cada vez maior foi rejeitada na quinta-feira, quando um juiz questionou se os políticos do condado poderiam anular a decisão que aprovou o acordo, o maior desse tipo na história dos EUA.
Os sapatos do Governo Dist. Atty. Nathan Hochman em sua breve passagem pelo tribunal civil enquanto avança com sua investigação criminal sobre os advogados, médicos e demandantes por trás da enxurrada de abusos sexuais no condado.
“Isso não muda em nada a nossa investigação”, disse Hochman após a decisão do juiz do Tribunal Superior Lawrence Riff. “Mas será mais difícil… recuperar esse dinheiro dos fraudadores. Foi isso que tentamos evitar hoje e, infelizmente, o juiz discordou de nós.”
Hochman pediu a um juiz no início deste mês que congelasse os pagamentos históricos por seis meses, depois de dizer que seu escritório encontrou “indicadores fraudulentos” que indicavam que 4 em cada 5 reivindicações eram falsas. Os advogados envolvidos no caso negaram consistentemente qualquer irregularidade e afirmaram que a maioria das reivindicações é válida.
A primeira parte do pagamento de US$ 4 bilhões – que equivale a cerca de R$ 600 milhões – será entregue às vítimas na próxima semana.
O Conselho de Supervisores de Los Angeles aprovou o acordo em abril de 2025 para tratar de mais de 10.000 queixas de abuso sexual provenientes de centros juvenis, lares adotivos e abrigos. A enxurrada de ações judiciais ocorre depois que o estado mudou seu estatuto de abuso sexual infantil, dando às vítimas uma nova janela para processar.
Riff perguntou a Hochman na quinta-feira sobre a base legal para interromper os pagamentos que os cinco supervisores do condado desejam avançar, apesar das alegações de fraude que surgiram pela primeira vez em outubro. Riff argumentou que a suspensão dos pagamentos não é uma batalha jurídica, mas sim política.
“Nós elegemos autoridades, você… e você tem cinco supervisores que também são eleitos pelo povo e colocados em cargos de responsabilidade, e você discorda sobre o que vai acontecer a seguir”, disse ele a Hochman. “Isso acontece na política o tempo todo.”
O promotor público começou a investigar o contrato no outono passado, depois que uma investigação do Times descobriu nove demandantes que disseram ter sido pagos por recrutadores para processar por abuso sexual, incluindo alguns que disseram ter entrado com ações que foram posteriormente retiradas.
A equipe jurídica do distrito lutou para preservar o acordo, dizendo que a prevenção à fraude era suficiente para eliminar as falsas alegações. Os promotores distritais há muito consideram o acordo de US$ 4 bilhões um bom negócio, argumentando que levar os casos a tribunal seria uma proposta falida.
O chefe do distrito continuou a evitar o pedido do chefe do distrito, por isso estava determinado a não estragar o acordo que os funcionários queriam fazer.
Riff pressionou Hochman na quinta-feira enquanto ele apresentava suas alegações de fraude generalizada aos cinco auditores e seus advogados.
“Por que você não pegou o telefone e ligou para (o vereador do condado) Dawyn Harrison e disse: ‘Sra. Harrison, há muita fraude acontecendo na cidade. Você precisa parar com isso’?” Riff perguntou.
Hochman disse que transmitiu um aviso à província.
“E eles continuam”, disse Hochman. “Transformando a foto do promotor em uma parede.”
Os advogados dos demandantes no caso dizem que Hochman está superestimando o nível de fraude e se baseando em um banco de dados com informações falsas sobre quem foi encarcerado na prisão do condado quando era menor.
“Estamos aqui devido ao que chamo de palpite ou, na melhor das hipóteses, suspeita”, disse Brian Perkins, advogado que representa as vítimas no caso. “A presença ou ausência de acertos não equivale a fraude”.
O gabinete do procurador distrital divulgou em documentos judiciais que os procuradores mantêm registos antigos de processos de violação dos direitos juvenis que não estão disponíveis para milhões de pessoas que investigam reclamações no acordo, incluindo vários juízes e a Ordem dos Advogados do Estado.
“Provavelmente estamos falando de milhares de ações judiciais fraudulentas”, disse ele. “Eu nunca vi isso antes.”
