HOUSTON- O Lakers ainda está no controle desta série da primeira rodada, mesmo depois da derrota para o Houston Rockets na noite de domingo.
Apesar da derrota feia por 115-96, o Lakers ainda mantém uma vantagem de 3-1 na série melhor de sete da Conferência Oeste.
Tudo o que o Lakers precisa fazer é vencer o jogo 5 na noite de quarta-feira na Crypto.com Arena e avançar para a segunda rodada.
Mas eles terão que jogar melhor do que no Jogo 4.
LeBron James, 41, que jogou 45 minutos durante a vitória do Lakers na prorrogação na noite de sexta-feira, não foi grande coisa. Ele marcou apenas 10 pontos, acertando uma dobradinha na bandeja faltando 8:37 para o fim e o Lakers ganhando 26.
Ele acertou apenas 2 de 9 em campo e fez oito consecutivas. James também teve nove assistências e se tornou o primeiro jogador na história da NBA a registrar 3.000 field goals.
Luke Kennard ficou quieto com sete pontos em arremessos de 3 em 8 e Marcus Smart fez nove pontos em arremessos de 3 em 8. Rui Hachimura marcou 13 pontos em seis de 10 arremessos do chão.
Mais importante ainda, a incapacidade do Lakers de cuidar do basquete. Eles voltaram 24 vezes.
O primeira base do Houston marcou dois pontos. Amen Thompson fez 23 pontos e sete assistências e Alperen Sengen terminou com 19 pontos e seis rebotes.
Depois que o Lakers perdia por 17 pontos no terceiro quarto em uma cesta de Thompson que fazia parte da sequência de 12-4 do Houston para abrir o placar, o técnico do Lakers, JJ Redick, pediu um tempo limite para que o grupo pudesse se reagrupar.
A estrela do Lakers, LeBron James, persegue Reed Sheppard, do Houston, à esquerda, e Alperen Sengun durante a primeira partida de domingo.
(Karen Warren/Associated Press)
Não ajudou, pois o déficit do Lakers cresceu para 26 pontos.
O Lakers não melhorou muito no final do quarto, quando Deandre Ayton foi expulso por uma cotovelada esquerda perdida que atingiu Sengun na lateral da cabeça.
Ayton teve um de seus melhores jogos nos playoffs, marcando 19 pontos e 10 rebotes antes de ser expulso faltando 5:41 para o final do terceiro quarto.
Austin Reaves recebeu uma chance antes do jogo em uma tentativa de jogar sua primeira partida desde a lesão em 2 de abril em Oklahoma City, e foi reintegrado com uma distensão no tendão da coxa esquerda.
No final, o Lakers não viu necessidade de apressar Reaves de volta, dada a forma como dominaram a série antes do jogo 4. Dois dias de folga antes do jogo 5 darão a Reaves mais tempo para se recuperar.
“Acho que é justo considerar tudo”, disse Redick. “Austin e eu conversamos muito ontem e acho que, no final das contas, os atletas precisam se sentir confiantes, e esse é sempre o último obstáculo ao voltar de uma lesão, o elemento mental disso.”
Pelo Rockets, Kevin Durant perdeu seu terceiro jogo da série devido a uma contusão óssea no tornozelo esquerdo.
Observação: A estrela do Lakers, Luka Doncic (contusão esquerda de grau 2) continua trabalhando em quadra, mas não há cronograma para seu retorno.
“(Ele) conseguiu se mover um pouco hoje na quadra, onde você sabe que a maioria das coisas ficou”, disse Redick. “Então está avançando, mas não há atualização no cronograma ou algo parecido.”
