CIDADE DE OKLAHOMA A resposta ofensiva do Lakers estava relaxada em uma cadeira no canto da sala de jantar para visitantes do Paycom Center. Luka Doncic, vestido com camiseta e calça pretas, folheava seu telefone, cercado por uma parede de repórteres que confrontavam LeBron James, todos procurando o motivo da estação seca.
“Temos um cara que tem média de 37 (pontos) por jogo”, disse James. “Trinta e três e meio… Há um problema.”
Desde que Doncic sofreu uma lesão no ligamento cruzado de grau 2 nesta quadra em 2 de abril, o Lakers aproveitou a atuação heróica de James, chutes repentinos e forte defesa para a carta devido à ausência do primeiro jogador. Mas a derrota de terça-feira por 108-90 no jogo 1 para o líder da liga, Oklahoma City Thunder, mostrou a falta de Doncic para o Lakers.
Em uma noite que limitou Shai Gilgeous-Alexander a 18 pontos, o mínimo da temporada, e sete derrotas em sete jogos, o Lakers nunca chegou perto de 11 pontos no quarto período. Foi a primeira vez desde 24 de maio de 2025 que o MVP marcou menos de 20 pontos em um jogo.
O Lakers saltou para uma batalha defensiva contra o Houston Rockets no primeiro round, mas o ataque começou a diminuir no meio da série. Marcaram menos de 100 pontos em quatro jogos consecutivos, perdendo três deles. Um time que alcançou 50,2% de liderança na liga durante a temporada regular caiu para 46,5%. Os 99,6 pontos por jogo nos playoffs são os mais baixos para um time que ainda joga nos playoffs.
“Quando você está jogando uma ótima defesa, você precisa ter caras que consigam atrair muitos defensores para a quadra o tempo todo”, disse James, que liderou o Lakers com 27 pontos em arremessos de 12 a 17. “Senti que tivemos algumas boas jogadas. Fizemos algumas ótimas jogadas esta noite, mas simplesmente as perdemos.”
O Lakers acertou 10 a 30 em três. Na primeira rodada, o Lakers acertou mais de 40% em três de suas quatro vitórias, em comparação com não mais que 25,9% em suas duas derrotas.
O Thunder permitiu o sétimo maior número de pontos por jogo durante a temporada regular. Na esperança de aproveitar a fraqueza, o Lakers marcou quase 30 pontos, uma ligeira melhoria em relação aos 25,5 por jogo da primeira série.
Mas o atacante Rui Hachimura, que acertou 3 de 6 em três, disse que o time poderia chutar mais.
Luke Kennard, que entrou na pós-temporada com 50 pontos combinados nos jogos 1 e 2 contra o Houston Rockets, acertou apenas um de três em três. O técnico do Lakers, JJ Redick, lamentou que os três maiores artilheiros da NBA estivessem desperdiçando bons arremessos.
O Lakers lutou para gerar três pontos após as lesões de Doncic e Austin Reaves. O retorno de Reaves à linha ofensiva ainda não foi completo, já que o guarda recupera o ritmo após uma distensão na virilha esquerda que o deixou afastado dos gramados por quatro semanas.
Reaves acertou 0 de 5 em três em seu terceiro jogo. Ele acertou 2 de 17 arremessos de longa distância nos playoffs e marcou apenas oito pontos em 3 de 16 arremessos de terça-feira.
A estrela lesionada do Lakers, Luka Doncic, parabeniza o companheiro de equipe Dalton Knecht durante o segundo tempo do jogo 1 na noite de terça-feira em Oklahoma City.
(Kyle Phillips/Associated Press)
“Tive que me posicionar algumas vezes e perdi alguns arremessos fáceis”, disse Reaves. “Mas, no geral, é preciso limitar as reviravoltas. Eles realmente pressionam a bola e nos dão a chance de marcar em cada posse de bola”.
O Lakers cometeu 18 reviravoltas na vantagem de 20 pontos do Oklahoma City, incluindo 15 no segundo tempo. Redick apontou as viradas como uma prioridade para o Lakers contra a defesa mais perturbadora da liga, especialmente depois que o Lakers teve uma média de 17,7 pontos por jogo durante a primeira rodada dos playoffs.
O Lakers não conseguiu os 33,5 pontos de Doncic por jogo, mas contra uma defesa tão forte, também sofreu com uma posse de bola que poderia aliviar a pressão sobre Reaves (quatro turnovers), Smart (dois) e James (dois).
“Decidimos que teríamos o suficiente com o que tínhamos”, disse Hachimura. “Mas acho que esse tipo de coisa (Doncic faz) – jogar, especialmente contra um time como esses caras, eles forçam a bola – Luka, com seu tamanho e manejo de bola, tudo, ele pode ser um grande jogador.”
Doncic intensificou parte de seu trabalho em quadra recentemente, adicionando movimento aos seus arremessos, mas não progrediu para o contato direto no início da série. Ele postou uma foto sua levantando pesos em sua história no Instagram na segunda-feira, mas Redick não forneceu nenhuma atualização sobre o status do guarda estrela.
No vestiário, após o jogo de terça-feira, os companheiros estavam sentados com os pés submersos em baldes de gelo e gelo ao redor dos tornozelos. No canto entre os bloqueios de James e Reaves, Doncic olhou para a linha lateral enquanto os repórteres passavam.
