Os livros de história geralmente incluem a história de Ferrovia Subterrâneauma rede organizada de rotas, lugares e pessoas ocultas que levaram pessoas escravizadas do Sul aos estados abolicionistas do Norte.
Pouco se sabe, porém, sobre a ferrovia subterrânea que segue para o sul até o México. Mas a música ao vivo revela a sua história oculta, uma batida de cada vez.
Co-criado e dirigido por Brian Quijada e Nygel D. Robinson, “México”Conta a história fictícia de Henry, que foge do Texas através do Rio Grande. Após quase morrer, ele é salvo por Carlos, um fazendeiro e ex-médico combatente que luta com seus ferimentos na Guerra Mexicano-Americana.
Após sua exibição off-Broadway no Daryl Roth Theatre, em Nova York, será inaugurado o musical com infusão de hip-hop e bolero dirigido por David Mendizábal. Jogar Pasadena Playhouse processa 8 de julho e vai até 2 de agosto. Mas para os fãs de história e música, uma versão mais rica da trilha sonora da música geralmente é tocada. ré hoje, 16 de abril.
A ideia de “Mexodus” surgiu pela primeira vez com Brian Quijada – o dramaturgo, ator e compositor por trás de “Where Did We Sit on the Bus?”, “Kid Prince and Pablo” e “Somewhere Over the Border” – quando ele leu um artigo de 2018 sobre História.com cerca de 5.000 a 10.000 escravos fugiram da América do Sul em busca de liberdade no México, embora alguns pesquisadores estimem que esse número seja maior.
“Meus pais cruzaram a fronteira sem documentos no final da década de 1970, então acho que sempre tive interesse em escrever histórias sobre imigração”, diz Quijada. “A razão pela qual me senti atraído por esta história foi porque parecia a história de uma fronteira invertida, mas eu também sabia que não era minha história para contar, então fiquei sentado por um tempo.”
Quijada anotou o artigo até encontrar Robinson – ator do Berkeley Rep, Baltimore Center Stage, Shakespeare Theatre Company, Mosaic Theatre e autor e compositor de “Santa Claus Is Comin’: A Motown Christmas Revue” e “R&J: Fire on the Bayou” – em uma conferência de atores e músicos uma semana antes do início da pandemia de COVID-19. Eles eram os únicos atores e músicos negros na sala, ouvindo a conversa sobre como encarar músicas como “Once”, “Million Dollar Quartet”, que muitas vezes é o centro das histórias dos brancos.
“Olhamos um para o outro e pensamos, ‘não estamos realmente aqui’”, disse Quijada, que convidou Robinson para participar do “Mexodus” durante a paralisação da pandemia. O primeiro lançamento do projeto foi como uma mixtape.
O lado musical de “Mexodus” baseia-se na compilação ao vivo, uma técnica de gravação e reprodução onde um som é repetido e depois colocado (pense Apresentação solo de Justin Bieber de “Yukon” no Grammy Awards de 2026). Fisicamente, tanto Quijada quanto Robinson têm que pegar um violão, gravar, depois tocar bateria e correr para o baixo. “É um trabalho muito difícil”, disse Quijada.
“Acho que Brian e eu somos tão artistas, como pessoas de todas as cores, que parece que ninguém mais fará isso por mim, então posso fazer isso sozinho”, disse Robinson.
Há também um motivo mais humorístico, meta no loop, que segue uma estrutura de quatro acordes ao longo da peça, ambientada em 1851 e hoje.
“O ciclo mostra que não há muita diferença entre 1851 e 2026”, disse Robinson. “Continuamos nos encontrando e parece haver um som que não existia antes. Pode haver outros sons adicionados, mas ainda é a composição dos quatro acordes que vem acontecendo neste país durante toda a sua existência.”
Em 2010, o Serviço Nacional de Parques dos EUA descreveu uma possível trilha de cross-country estendendo o Caminho Real de la Tejas entre Natchitoches, Louisiana, e Monclova, no México. No entanto, não está claro exatamente como foi organizada a ferrovia subterrânea para o México, informou a Associated Press em 2020, com arquivos destruídos no incêndio e locais ao longo da rota abandonados.
Em 2024, a Igreja Jackson Ranch e o Cemitério Martin Jackson em San Juan, Texas – localizados em uma fazenda de propriedade do casal inter-racial Nathaniel Jackson e Matilda Hicks – foram reconhecidos pelo Serviço de Parques Nacionais dos EUA como a porta de entrada para a liberdade do México.
Outros casais do Texas perto da fronteira – incluindo o casal abolicionista internacional Ferdinand Webber e Silvia Hector – ajudaram pessoas escravizadas na sua busca para chegar ao México, que aboliu a escravatura em 1829, enquanto o Texas ainda era um estado.
O medo em torno dos planos do governo mexicano para abolir a escravatura levou ao estabelecimento da República do Texas em 1836 e à sua incorporação nos Estados Unidos em 1845; Os registros também mostram que proprietários de escravos americanos iam ao México para sequestrar ex-escravos, disse o historiador da USC. Alice Baumgartnerque escreveu sobre isso em seu livro de 2020 “South to Freedom: Runaway Slaves to Mexico and the Road to the Civil War”.
Dados do Texas Runaway Slave Project, que encontrou listagens de 2.500 fugitivos em vários jornais do Texas entre as décadas de 1840 e 1860, documentaram viagens frequentes ao México.
A escravidão nos Estados Unidos não foi oficialmente abolida até 1865, com a ratificação da 13ª Emenda à Constituição.
“Também fiquei muito nervoso com a quantidade de pesquisa que teria que fazer para escrever este artigo porque no passado (entre 2017 e 2020) (os pesquisadores) começaram a publicar muito sobre o assunto”, disse Quijada.
Temas de racismo – incluindo anti-negritude na comunidade latina – opressão e resistência estão presentes em “Mexodus”, que estreou em 2023 no Baltimore Center Stage/Mosaic Theatre Company em Washington, DC, apresentando ao público a história menos conhecida.
Robinson lembrou como abordou uma mulher negra após o show para que ela soubesse que acreditava no muro de fronteira de Trump.
“Fiquei com medo, mas ele disse: ‘Quando vi isso, senti que algo estava tentando me convencer disso.’ E eu pensei, sim! disse Robinson. “Foi tipo, isso é bom. Isso é bom. Começamos em algum lugar. Uau.”
O casal espera que em meio às notícias sombrias que circulam pelo mundo – e aos temas trágicos e históricos entrelaçados em “Mexodus” – a presença desta obra possa ser um vislumbre de esperança e alegria para o futuro da comunidade negra e parda.
“Todos vocês precisam ver a verdade, mas ainda vamos tentar dançar”, disse Robinson.
