JOANESBURGO — A lenda mundial do jazz, Abdullah Ibrahim, morreu aos 91 anos, informou sua família em comunicado na segunda-feira.
Ibrahim, anteriormente conhecido como Dollar Brand, faleceu pacificamente na Alemanha após uma curta doença, rodeado de entes queridos, afirmou um comunicado divulgado em nome da sua família.
Como um dos músicos de jazz mais respeitados da África do Sul, actuou na tomada de posse do Presidente Nelson Mandela em 1994. Mandela chamou Ibrahim de “o nosso Mozart”.
A sua última apresentação pública na África do Sul foi no Festival Internacional de Jazz da Cidade do Cabo, em Março, onde mais uma vez cativou o público com a musicalidade que definiu a sua carreira.
Em homenagem aos seus colegas, disse que o Dr. Umari está certo ao dizer que “faleceu pacificamente com a África do Sul e o seu povo no seu coração”.
“Seu amor pelo seu país nunca desapareceu, não importa onde ele estivesse”, disse ele.
Sua família disse que mesmo que sua vida tenha acabado, sua energia e voz continuarão a ressoar em todo o mundo.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, prestou homenagem ao músico, elogiando a sua contribuição na luta contra o apartheid e reconhecendo o seu impacto duradouro através da música.
“Hoje a nossa nação lamenta a morte de um ícone internacional e cidadão global que agraciou a África do Sul com a profunda criatividade que moldou o seu compromisso político e brilho musical”, disse Ramaphosa.
Nascido Adolph Johannes Brand na Cidade do Cabo, em 9 de outubro de 1934, Ibrahim é internacionalmente conhecido como pianista, compositor e líder de banda. Com uma carreira de mais de sete décadas, criou uma fusão única de jazz e música sul-africana, tornando-o um embaixador cultural cuja música cativou públicos em todo o mundo.
A mãe de Ibrahim, Rachel Brand, era de uma raça diferente e sob o sistema do apartheid foi classificada como “de cor”, o que lhe conferia certos privilégios sociais que eram negados aos sul-africanos negros. Ele foi criado pelos avós e foi informado de que Rachel era sua irmã, mas só soube a verdade quando cresceu. Influenciado pela avó e pela mãe tocando piano na Igreja AME em Kensington, subúrbio da Cidade do Cabo, Irbrahim começou a ter aulas de piano aos 7 anos e estreou-se aos 15.
Em 1959 e 1960, tocou com os saxofonistas Kippie Moeketsi e Mackay Davashe, o trompetista Hugh Masekela, o trombonista Jonas Gwangwa, o baixista Johnny Gertze e o baterista Makaya Ntshoko no Jazz Epistle. O grupo gravou o primeiro LP completo de jazz de músicos sul-africanos, “Jazz Epistle – Verse 1”. O governo sul-africano começou a visar grupos de jazz como parte da crescente repressão estatal e, após o massacre de Sharpeville em março de 1960, a Epístola do Jazz irrompeu.
Enquanto isso, Ibrahim conheceu a cantora de jazz Sathima Bea Benjamin e o casal mudou-se para a Europa. No ano seguinte, em Zurique, na Suíça, Benjamin convenceu Duke Ellington a ver Ibrahim se apresentar com o Dollar Brand Trio. Impressionado por ele, Ellington ajudou a organizar uma sessão de gravação com a Reprise Records, mais tarde lançada como “Duke Ellington Presents The Dollar Brand Trio”.
Ibrahim e Benjamin se casaram em 1965 e se mudaram para Nova York. Tocou no Newport Jazz Festival e fez turnês pelos EUA. Além de tocar e, ocasionalmente, liderar a Orquestra Duke Ellington, Ibrahim interagiu com músicos como Don Cherry, Ornette Coleman, John Coltrane e Pharoah Sanders, e foi influenciado pelo movimento Black Power, incorporando elementos africanos em seu jazz. Suas composições também mostraram a influência de Ellington e Thelonious Monk.
O músico retornou brevemente à Cidade do Cabo em 1968 e se converteu ao Islã, mudando seu nome de Dollar Brand para Abdullah Ibrahim. Como expatriado, viajou pelo mundo durante décadas, apresentando-se em grandes salas e trabalhando com orquestras clássicas na Europa. A sua composição “Mannenberg” tornou-se notável como o hino anti-apartheid da África do Sul.
Em 2009, Ibrahim recebeu um diploma com honras em música da Wits University e a Ordem de Ikhamanga, um prestigioso prêmio civil, do ex-presidente Jacob Zuma no mesmo ano.
Ibrahim foi nomeado Jazz Master pelo National Endowment for the Arts em 2019.
Alan Winde, prefeito de Western Cape, onde fica a cidade natal de Ibrahim, prestou homenagem ao artista e elogiou-o por incorporar a riqueza cultural e a história da África do Sul em sua música.
“A África do Sul perdeu uma lenda”, disse Winde. “Abdullah Ibrahim representou tudo o que tornou a África do Sul e o Cabo Ocidental únicos. A sua música contou a história da diversidade da nossa cultura e do nosso passado.”
Ibrahim deixou Umari; Seu filho Tsakwe, músico; e sua filha Tsidi, uma rapper conhecida como Jean Grae.
Segundo sua família, Ibrahim será enterrado no estado alemão da Baviera, onde morava.
Gumede escreve para a Associated Press.
