A presidente da Câmara de Los Angeles, Karen Bass, lançou uma bomba orçamental no ano passado, chocando os trabalhadores municipais ao propor despedimentos generalizados e outros cortes para eliminar um défice de mil milhões de dólares.
Na segunda-feira, no meio de uma dura batalha pela reeleição, Bass divulgou um plano de gastos de 14,9 mil milhões de dólares para 2026-2027 que – em parte devido ao aumento das receitas – evita despedimentos e mantém os níveis de serviço da cidade inalterados.
Faltando seis semanas para as eleições primárias da cidade, em 2 de junho, Bass pretende contratar 510 policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles, o suficiente para cobrir as aposentadorias e demissões esperadas na agência, de acordo com sua equipe orçamentária.
O prefeito também planeja manter o número de bombeiros em espera, bloqueando a expansão do Corpo de Bombeiros de Los Angeles pelo menos até novembro, após determinar o fim do aumento do imposto sobre vendas para custear as operações do departamento, disse sua equipe.
O orçamento, que deve ser aprovado pela Câmara Municipal, preserva o mesmo nível de autoridade do Inside Safe, o programa anti-abrigo exclusivo do prefeito.
Enquanto isso, alguns programas estão em desenvolvimento.
Bass planeja aumentar drasticamente a instalação de “meios-fios” – rampas para cadeiras de rodas nas calçadas dos cruzamentos – e remover ainda mais o lixo que enche as ruas de Los Angeles. O orçamento também acrescenta 170 novos cargos na agência de construção de estradas da agência, segundo sua equipe.
“Estamos investindo no que funciona, consertando o que não funciona e tomando decisões inteligentes com cada dólar para ver resultados em todos os lugares”, disse Bass em entrevista coletiva na Prefeitura, expondo sua estratégia.
O orçamento do prefeito é composto por receitas comerciais, imobiliárias e de vendas agora ou a partir de 1º de julho.
No entanto, a cidade ainda não está numa posição em que as autoridades possam restaurar todos os serviços que foram cortados no ano passado, disse o oficial da administração municipal Matt Szabo.
“Estamos fazendo progressos constantes em direção à estabilidade”, disse ele.
O orçamento direto ocorre no momento em que Bass enfrenta quatro grandes candidatos em sua estreia. Ambos o criticaram pela qualidade dos serviços municipais e pelos produtos produzidos pela Inside Safe, que transfere moradores de rua de Angelenos para apartamentos e hotéis caros.
Adam Miller, um empresário de tecnologia e um dos principais candidatos a prefeito, classificou o plano de gastos de Bass como um orçamento “status quo”.
“Os angelenos sentem que precisamos de mudança”, disse ele em comunicado. “A política como sempre falhou e, como prefeito, usarei minha vasta experiência financeira para criar um orçamento comum que produza resultados para Los Angeles”.
O vereador Nithya Raman, que também desafia Bass, disse que isso traria mais dinheiro para o orçamento, triplicando a produção doméstica e tornando mais fácil administrar um negócio.
“O orçamento divulgado hoje pelo presidente da Câmara diz-nos que o plano é continuar a fazer o que estamos a fazer – mas o que estamos a fazer não está a funcionar”, disse ele num comunicado. “Este orçamento mantém o status quo de serviços reduzidos e taxas mais altas, o resultado direto de decisões fiscalmente irresponsáveis tomadas por este prefeito no ano passado”.
Bass planeja gastar US$ 104 milhões no Inside Safe no próximo ano, disse sua equipe. Eles esperam que mais da metade desse dinheiro seja reembolsado pelo Condado de Los Angeles, que fornece serviços sociais para o evento.
O prefeito tem defendido repetidamente o programa, creditando-lhe uma redução de 17,5% no “desabrigo desabrigado” – o número de pessoas que vivem na rua ou nos seus carros – em dois anos.
O plano de gastos de Bass segue agora para o poderoso Comité de Orçamento e Finanças do conselho, que deverá passar várias semanas a considerá-lo.
No ano passado, esse comité reformulou completamente o orçamento de Bass, transferindo os cortes para outras áreas da força de trabalho da cidade. O comitê e, eventualmente, o conselho, cortaram pela metade o plano de contratação do prefeito do LAPD, elevando o número de novos oficiais de 480 para 240.
Em janeiro, o conselho voltou atrás e concordou em aumentar o número de funcionários para 410.
Bass pode enfrentar novamente um empurrão no plano de contratação de policiais este ano. O membro do conselho Hugo Soto-Martínez, num boletim informativo enviado no sábado aos seus eleitores, disse que a decisão do conselho de continuar a contratar foi “fiscalmente irresponsável”.
“A cidade agora está pagando o preço”, disse ele.
O membro do conselho Tim McOsker ofereceu uma opinião diferente, dizendo que acolheu bem a estratégia de contratação de Bass. A Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, que representa oficiais superiores, também apoiou a proposta.
“Pedimos ao Conselho Municipal que apoie os nossos oficiais superiores da polícia e garanta que haja agentes suficientes para fornecer segurança e proteger os residentes enquanto patrulham os nossos bairros”, disse o conselho sindical num comunicado preparado.
Bass passou os últimos três anos tentando conter o declínio na força de trabalho juramentada do LAPD, que gira em torno de 8.700, abaixo dos cerca de 10.000 em 2020.
De acordo com a equipe orçamentária do prefeito, Bass também busca:
- Gastar cerca de US$ 36 milhões em calçadas – um aumento modesto em relação ao ano atual – como parte de um acordo legal que exige que a cidade crie faixas para cadeiras de rodas;
- Manter 500 guardas de passagem;
- Manter constante o trabalho do abrigo;
- E investir US$ 1 milhão na RepresentLA, que fornece financiamento a advogados para representar imigrantes que enfrentam ações de fiscalização federais.
Esse último item foi objeto de controvérsia no ano passado, com Bass propondo um orçamento que eliminou o financiamento para RepresentLA.
Uma semana depois, os membros do conselho colocaram US$ 1 milhão para o programa no orçamento. Eles adicionaram mais financiamento no final do ano.
A presidente do conselho, Marqueece Harris-Dawson, e a membro do conselho, Katy Yaroslavsky, que presidiu o comitê orçamentário, emitiram uma declaração conjunta na segunda-feira dizendo que o prefeito apresentou um “orçamento equilibrado em um momento difícil”.
“Esta proposta prioriza a segurança pública, a habitação e a manutenção dos serviços básicos da cidade, ao mesmo tempo que reconhece as difíceis decisões que temos pela frente”, afirmaram.
A redatora da equipe do Times, Melissa Gomez, contribuiu relatório.
