CIDADE DO MÉXICO – Às vésperas do início da Copa do Mundo, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pediu paciência diante de uma série de crises que ameaçam ofuscar o início do torneio, lideradas pelo caso do somali Omar Abdulkadir Artan, a quem foi negada a entrada nos Estados Unidos.
O torneio começa na quinta-feira, quando o México enfrenta a África do Sul no Estádio da Cidade do México. Os jogos no México, nos Estados Unidos e no Canadá acontecerão durante o torneio de 38 dias, dividido em três países. O show global foi marcado por controvérsias, incluindo a negação de licenças aos participantes e fãs pelos Estados Unidos e os altos preços dos ingressos que geraram uma investigação por parte dos promotores norte-americanos.
Artan, um dos 52 árbitros selecionados pela FIFA para a Copa do Mundo, teve sua entrada negada nos Estados Unidos devido a “questões relacionadas à verificação de antecedentes” e não poderá participar do torneio. O somali, que foi nomeado Árbitro do Ano da Confederação Africana de Futebol em 2025, tornou-se o primeiro árbitro do seu país a ser nomeado para arbitrar um jogo do Campeonato do Mundo, mas foi forçado a regressar a Istambul depois de lhe ter sido negada a entrada no Aeroporto Internacional de Miami.
“É triste o que aconteceu aos juízes da Somália, mas não podemos controlar tudo. Às vezes só precisamos relaxar. Estamos tentando encontrar uma solução”, disse Infantino durante uma conferência de imprensa na quarta-feira na Cidade do México.
“Não somos o rei do mundo. Queremos unir o mundo”, acrescentou Infantino, defendendo o preço dos bilhetes, a sua relação com o Presidente Trump e lembrando que houve decisões da administração norte-americana que tiveram de ser respeitadas.
“Quando digo descansar, não quero dizer descansar e não fazer nada. Digo-vos para confiarem em nós; há coisas que fazemos nos bastidores. Há coisas que nos dizem, e há outras coisas que não fazem. Às vezes encontramos uma solução, outras vezes não”, disse Infantino. “Não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra e tentamos fazer o melhor que podemos.”
Infantino promoveu a unidade e a solidariedade, mas a Federação Iraniana de Futebol informou que 15 dos seus dirigentes foram impedidos de entrar nos Estados Unidos, e a seleção iraniana, sediada em Tijuana, só está autorizada a entrar em território norte-americano por um período limitado. O Irã jogará duas partidas no Estádio SoFi – na segunda-feira contra a Nova Zelândia e no dia 21 de junho contra a Bélgica.
Cidadãos do Irã e do Haiti também estão proibidos de participar do torneio como torcedores. A Associação Internacional de Imprensa Desportiva (AIPS) também informou que foi negado visto a jornalistas do Irão e de vários países africanos ou acesso limitado, o que os impediu de reportar jogos no Canadá ou no México e regressar aos Estados Unidos.
“A realidade é que cada país tem um governo”, disse Infantino. “Não é fácil quando você tem 300 mil pessoas para cuidar. “Nosso mundo é muito violento; a segurança é mais importante do que qualquer outra coisa.”
Infantino defendeu a sua estreita relação com o presidente Trump.
“Sem a participação dele, não teria sido possível sediar a Copa do Mundo nos Estados Unidos”, disse ele. “Ele reconheceu imediatamente a importância da Copa do Mundo e instruiu seu governo a ajudar. Estamos falando do país mais poderoso do mundo e algo precisa ser feito.”
Além da polêmica imigratória, há insatisfação com os preços das passagens. Os críticos criticaram o ingresso mais caro da história da Copa do Mundo e o preço dinâmico, que ajusta o preço de acordo com a demanda.
Segundo Infantino, os preços dos bilhetes são definidos com base em diversos estudos de mercado e têm em conta o mercado de venda de bilhetes nos EUA.
“Se os tivéssemos vendido a um preço baixo, eles teriam ido para o mercado secundário a um preço mais elevado. E para onde iria esse dinheiro? Não para o futebol”, disse Infantino, que afirmou que os lucros seriam usados para fazer crescer o futebol em países onde “ninguém quer investir”.
Infantino encerrou o seu discurso de abertura a um grande grupo de jornalistas encorajando as pessoas a não hesitarem em atacá-lo, mas a promoverem a paz e o futebol, que, segundo ele, podem unir as pessoas e resolver problemas.
