BASE DA FORÇA AÉREA DE ANDREWS, Maryland – O presidente Trump revelou na sexta-feira o novo Air Force One, um jato jumbo que anteriormente pertencia ao Qatar – e que foi controversamente transformado na aeronave oficial do presidente dos EUA.
O novo avião – doado pelo governo do Catar, levanta muitas questões legais, éticas e de segurança – terá um novo visual, abandonando o exterior azul-ovo da era Kennedy em favor de uma metade superior branca, uma barriga azul com uma faixa vermelha atravessada.
“Este avião foi transformado numa Casa Branca voadora com um nível de luxo que ninguém jamais viu antes”, disse Trump dentro do enorme hangar da Base Aérea de Andrews, enquanto duzentos militares da Força Aérea assistiam. Ele falou após desembarcar do novo avião em meio a uma fanfarra dramática, enquanto sua música “God Bless the USA” tocava.
Ele confirmou que levaria o novo avião para a cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte em Ancara, Turquia, no próximo mês e disse que retornaria à China “em algum momento”, provavelmente uma referência à cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico que a China sediará em novembro. Seu retorno do Grupo 7 na França esta semana foi a última viagem programada no antigo Força Aérea Um, disse ele.
“Agora, quando chegamos ao aeroporto de Londres e da Alemanha e em lugares diferentes, ninguém supera este, e esta é a forma que temos que ter para o nosso país”, disse Trump, observando que as cores e os desenhos são “do meu gosto, eu acho”.
Ele acrescentou que o novo Air Force One realizará um sobrevoo durante a celebração do 4 de julho no próximo mês.
A doação do Catar funciona como o chamado avião-ponte para transportar o presidente até o novo avião encomendado diretamente à Boeing. Atualmente, isso está programado para 2028.
No ano passado, o governo aceitou oficialmente um jato Boeing 747 de luxo do Catar para uso como jato presidencial, apesar das dúvidas sobre a segurança, ética e legalidade de aceitar um presente tão caro de um governo estrangeiro. Trump disse no passado que não voará no avião do Catar quando deixar o cargo e disse que o avião será entregue à biblioteca do próximo presidente.
Trump disse na sexta-feira que os Estados Unidos estavam em “um pouco de perigo” enquanto aguardavam a entrega dos novos aviões diretamente da Boeing, que estavam originalmente planejados para 2024, mas foram adiados. Ele lembrou o pedido do emir do Qatar para a utilização de um avião.
“Olha, um presidente normal não faria isso. Um presidente normal quer sair do avião”, disse Trump na sexta-feira. “Mas o nosso país deve ser representado como deveria ser.”
Membros do Congresso e outros questionaram o custo e o esforço necessários para mudar a segurança dos governos estrangeiros.
A Força Aérea disse num comunicado de imprensa na sexta-feira que todas as aeronaves denominadas Air Force One “devem atender a rigorosos requisitos de segurança” e que a aeronave do Catar foi “modificada através de uma abordagem técnica que priorizou essas capacidades básicas acima de tudo”. A Força Aérea também disse que “a maioria dos elementos originais do design interior” do avião foram mantidos.
A Força Aérea disse no passado que as mudanças na segurança do avião custariam menos de US$ 400 milhões.
Os esforços de Trump para redefinir os jactos presidenciais remontam ao seu primeiro governo, quando ordenou que uma nova frota de aviões fosse pintada com as mesmas cores dos seus jactos privados. Depois, o presidente Biden reverteu a decisão em março de 2023 porque um estudo da Força Aérea sugeria que as cores escuras poderiam aumentar o custo e atrasar a entrega de novos aviões, mas quando Trump regressou ao cargo, voltou à cor que queria para os aviões.
Outras aeronaves do governo que transportam funcionários de alto escalão usarão cores semelhantes: vermelho, branco e marinho, disse a Força Aérea no início deste ano.
Um porta-voz da Força Aérea, que falou sob condição de anonimato para discutir planos delicados, disse à Associated Press que os dois aviões atuais, conhecidos como VC-25As, não serão aposentados. Em vez disso, eles permanecerão a bordo até a chegada dos novos jatos Boeing, chamados VC-25B, disse o porta-voz.
Não está claro como as aeronaves mais antigas serão usadas, mas o porta-voz disse que os jatos do Catar e VC-25As estarão disponíveis e que “o Grupo de Transporte Aéreo Presidencial selecionará a aeronave apropriada para cada missão com base nos requisitos”.
Kim e Ceneta escreveram para a Associated Press. Kim relatou de Washington. O redator da AP, Konstantin Toropin, contribuiu para este relatório de Washington.
