CARACAS, Venezuela — O primeiro voo comercial direto entre os Estados Unidos e a Venezuela chegou quinta-feira à capital sul-americana, sete anos depois de o Departamento de Defesa dos EUA o ter suspendido indefinidamente, alegando preocupações de segurança.
A retoma dos voos comerciais directos entre os dois países ocorre meses depois de os EUA terem detido o presidente Nicolás Maduro num espectacular ataque nocturno à sua residência em Caracas, no início de Janeiro.
Também ocorre um mês depois de os Estados Unidos abrirem oficialmente a sua embaixada em Caracas, após o restabelecimento das relações diplomáticas plenas com a Venezuela.
“Estou muito animado para ver a família e mal posso esperar para conhecer o país”, disse Lennart Ochoa, passageiro de Miami, pouco antes da partida. Ele disse que estava “pronto para ir” e comprou seu ingresso assim que ficou disponível. “Ir ver a família em um vôo direto de Miami para Caracas não tem preço.”
O diretor do Conselho Nacional de Domínio Energético dos EUA, Jarrod Agen, estava entre os passageiros do primeiro voo. Agen deverá reunir-se com responsáveis e executivos venezuelanos dos setores energético e mineiro como parte dos esforços da administração Trump para facilitar a entrada de empresas norte-americanas no país sul-americano, informou o governo venezuelano.
No Aeroporto Internacional de Miami, funcionários da American Airlines presentearam os passageiros com pequenas bandeiras venezuelanas. Balões com suas cores – amarelo, azul e vermelho – enfeitavam o portão do avião.
O voo AA3599 operado pela Envoy Air, subsidiária da American Airlines, partiu de Miami às 10h11 EDT, cinco minutos antes do previsto, de acordo com o aviso de partida do Aeroporto Internacional de Miami. Chegou à capital venezuelana em cerca de três horas e retornou à Flórida à tarde.
Anteriormente, a companhia aérea disse que um segundo voo diário entre Miami e Caracas começaria em 21 de maio.
No final de janeiro, o presidente Trump disse que informou a presidente em exercício da Venezuela, Delcy Rodríguez, que abriria todo o espaço aéreo comercial em todo o país, permitindo a visita de americanos.
“Os cidadãos americanos em breve poderão ir para a Venezuela e lá estarão seguros”, disse Trump na altura.
Estes voos marcam o regresso das viagens sem escalas entre os Estados Unidos e a Venezuela pela primeira vez desde que as relações diplomáticas foram rompidas em 2019. Nos últimos sete anos, os viajantes confiaram em companhias aéreas internacionais e rotas indiretas para países vizinhos na América Latina.
Em janeiro, quando a companhia aérea anunciou o retorno dos voos, disse que daria aos clientes a oportunidade de se reunirem com a família e encontrarem novos empregos.
A American Airlines é a última companhia aérea dos EUA a voar para a Venezuela. Suspendeu voos em 2019 entre Miami e Caracas, bem como voos para a cidade de Maracaibo. Delta e United Airlines retiraram-se em 2017 em meio a uma crise política que forçou milhões de pessoas a fugir do país.
“Os pais podem se conectar com os filhos, os avós com os netos e famílias inteiras com a casa que os projetou e criou”, disse a prefeita de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, durante entrevista coletiva antes do início da entrada. “Miami-Dade abriga a maior comunidade venezuelana dos Estados Unidos.”
