SEGUNDA-FEIRA, 29 DE JUNHO DE 2026 (HealthDay News) – Um vírus raro, mas perigoso, chamado Powassan, está aparecendo com mais frequência nos Estados Unidos, e especialistas dizem que o clima mais quente pode estar ajudando sua propagação.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA relataram sete casos em todo o país em 2015. Em 2025, esse número aumentará para 76, de acordo com o The Washington Post.
Em 16 de junho, o CDC contabilizou sete casos este ano – cinco em Massachusetts e um em Nova York e um em Wisconsin. No entanto, autoridades de saúde no Maine e em Rhode Island relataram um caso adicional na semana passada.
O vírus Powassan é transmitido por carrapatos de cervos, também conhecidos como carrapatos pretos, o carrapato que transmite a doença de Lyme. É mais conhecido no Nordeste e Centro-Oeste, segundo o The Post.
Uma das razões pelas quais os especialistas estão preocupados é a rapidez com que o vírus se espalha pela corrente sanguínea. A doença de Lyme geralmente precisa se alimentar por 16 a 24 horas para transmitir a bactéria, mas Powassan pode ser transmitida em 15 minutos, disse ao Post a Dra. Catherine Valentine, professora assistente clínica de doenças infecciosas na NYU Grossman School of Medicine, em Nova York.
A maioria das pessoas infectadas com o vírus não apresenta sintomas. Aqueles que chegam cedo geralmente apresentam febre e dores semelhantes às da gripe. Em alguns casos, o vírus ataca o sistema nervoso central em semanas, causando encefalite (inflamação do cérebro) ou meningite, disse ao Post Saravanan Thangamani, professor de microbiologia e imunologia da SUNY Upstate Medical University em Syracuse, Nova York.
Os sintomas neurológicos podem incluir confusão, fala arrastada, perda de coordenação, convulsões e até paralisia. Como esses sintomas se acumulam ao longo de vários dias, e não repentinamente, eles podem ser confundidos com um acidente vascular cerebral.
Daqueles que desenvolvem sintomas, até 15% morrem, e cerca de metade dos sobreviventes ficam com problemas neurológicos permanentes, que vão desde perda de memória até dificuldade para andar, falar ou comer, de acordo com o The Washington Post.
Não há tratamento ou vacina. Os casos graves são tratados com cuidados de suporte, como fluidos e respiração ou suporte nutricional, e alguns médicos prescrevem esteróides para reduzir o inchaço cerebral, de acordo com o The Post. A reabilitação pode ajudar a curar os sobreviventes.
Os especialistas atribuem este aumento a uma série de factores, sendo o mais importante as alterações climáticas. As temperaturas mais altas prolongaram a temporada das cabaças e empurraram os casos para março e novembro, enquanto um inverno mais ameno pode aumentar o número de veados e roedores que comem cabaças, informou o Post.
Um teste melhor pode ter o efeito de encontrar mais casos.
A melhor defesa é evitar mordidas. Os especialistas recomendam enfiar as calças nas meias, usar roupas pulverizadas com o inseticida permetrina (ou comprar roupas especiais tratadas com ele) e usar loções para a pele registradas na Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Quando as pessoas chegam em casa, devem jogar todas as roupas fora, em uma secadora quente, por 10 minutos para matar os germes. As pessoas também devem verificar se há carrapatos na pele e nas roupas sempre que saírem de casa.
Se houver um carrapato, leve-o perto da cabeça com uma pinça e retire-o, e acompanhe a febre por 30 dias, diz Thangamani.
“É raro”, disse ele ao Post, “mas realmente tem um grande impacto na saúde humana”.
Informações adicionais
Visite os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para obter mais informações sobre o vírus Powassan.
FONTE: The Washington Post, 28 de junho de 2026
