WASHINGTON – Um revestimento no fundo do Lincoln Memorial Reflecting Pool foi cortado com uma faca afiada ou lâmina de barbear este mês, causando danos ao selante de espuma instalado como parte de um projeto de restauração de US$ 16 milhões, disse um alto funcionário do Serviço de Parques Nacionais.
A agência relatou o incidente em 9 de junho à Polícia de Parques dos EUA, disse Frank Lands, vice-diretor de operações do serviço de parques. Lands fez o anúncio em documentos judiciais apresentados na última quarta-feira como parte de uma ação movida pela organização sem fins lucrativos para interromper o trabalho da administração Trump no projeto.
O comunicado não informou se o dano foi um caso suspeito de vandalismo nem identificou quem pode estar envolvido.
O relatório policial indica danos à piscina, “incluindo o telhado sobre a vedação que foi cortado com uma faca afiada ou lâmina de barbear e o material de delaminação foi destruído”, disse Lands. Cerca de 70 topos de cercas também foram jogados no lago, disse ele.
Os anúncios são a primeira vez que uma administração republicana dá detalhes sobre quando e como o Reflecting Pool pode ter sido danificado após a conclusão do trabalho no projeto.
O presidente Trump e outras autoridades culparam repetidamente, sem provas, vândalos desconhecidos por empurrarem a tinta, bem como um “corte de 350 pés” no transatlântico e outros problemas. Seis pessoas foram presas, disse Trump esta semana, sem dar detalhes.
Trump prometeu embelezar o centenário espelho d’água antes da celebração do 250º aniversário do país, drenando sua água e ordenando que o fundo fosse pintado com uma cor que ele chamou de “azul da bandeira americana”. Mas desde a restauração do local, sua água foi batida pelas flores de algas verdes e parte da nova cobertura parece ter surgido no fundo.
A sua administração enfrenta um prazo auto-imposto para concluir as reformas antes de 4 de Julho. Trump também disse que o governo federal divulgaria fotos para respaldar suas afirmações.
Trump disse na quarta-feira que “pessoas doentes” usaram lâminas de barbear e estiletes para cortar partes do tecido.
A Polícia de Parques dos EUA divulgou um vídeo de vigilância na noite de quarta-feira e pediu ajuda para “identificar os indivíduos retratados na investigação sobre a destruição de propriedade do governo”. O vídeo de 30 segundos parece mostrar uma pessoa ajoelhada, entrando na piscina e retirando objetos da água. A polícia diz que foi tirada na tarde de sexta-feira.
Em comunicado ao tribunal, Lands disse que a agência do parque planeja começar a drenar o espelho d’água após o Dia da Independência para fazer reparos, incluindo avaliar e reparar qualquer dano ao tecido.
O serviço do parque completou mais de dois meses de reformas no Espelho d’água no início de junho. A bacia de 2.000 pés foi lixada e pintada. Um forro de borracha semelhante a plástico foi adicionado para impermeabilizar e proteger a piscina de concreto, e a piscina foi reabastecida com água, disse Lands.
A Cultural Landscape Foundation, um grupo de educação e defesa que processou em maio para interromper o trabalho no projeto, pediu a um juiz federal que bloqueasse novas reformas.
“Não é tarde demais para corrigir o rumo”, escreveu o grupo na segunda-feira. Instava a administração a “envolver-se com especialistas e com o público e a tomar decisões acertadas sobre o que é melhor com base nas deliberações exigidas por lei, em vez de recorrer novamente a ideias vazias”.
Os democratas do Congresso pediram uma investigação oficial sobre a renovação da piscina, dizendo que contratos sem licitação para trabalho no projeto foram concedidos a fornecedores com ligações anteriores com Trump.
A Green Water Solutions, com sede em Ohio, recebeu um contrato de US$ 1,7 milhão para instalar um sistema de tratamento de água no Reflecting Pool, enquanto a Atlantic Industrial Coatings, com sede na Virgínia, recebeu um contrato de US$ 14,7 milhões para pintar e selar o piso de concreto.
O senador do Oregon, Jeff Merkley, o principal democrata no painel de dotações do Senado que supervisiona o orçamento do Departamento do Interior, disse que as reformas de piscinas parecem um desperdício de dinheiro do contribuinte.
“Depois de reclamações sobre desperdício, fraude e abuso, Donald Trump gastou mais de US$ 16 milhões reformando o Reflecting Pool, agora descascado e cheio de algas”, disse Merkley na quinta-feira. Ele disse que era um “enorme desperdício” de impostos e merecia “uma resposta rápida – e um reembolso”.
Merkley é um dos cerca de 10 senadores democratas e membros do Senado que investigam o projeto do pool.
“Os contribuintes merecem uma explicação completa sobre como ocorreram essas falhas e quem será responsável por corrigi-las”, dizia outra carta, assinada pelo senador do Novo México Martin Heinrich e cinco outros senadores.
Heinrich é o principal democrata no Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado, que supervisiona o Departamento do Interior.
Daly escreve para a Associated Press. O redator da AP, Michael Kunzelman, contribuiu para este relatório.
