Duas decisões confrontam uma família desfeita semanas depois de o patriarca ter feito o sacrifício final.
A família de Juan Andrade, de 55 anos, está considerando onde enterrar seu amado marido e pai depois que ele morreu tentando salvar seu filho em 14 de abril em um lago em Lincoln Park. E eles também estão tentando descobrir como seguir em frente sem ele.
Juan, artesão e cozinheiro, mergulha no lago para salvar o filho de 14 anos de Kevin. O adolescente mergulhou enquanto seu pai falava ao telefone com seu irmão em Michoacán, no México, segundo a esposa de Juan, Michelle.
Juan segurou seu filho por tempo suficiente para tirar Kevin da água ileso, disse Michelle, 44 anos.
Mas o pai do menino nunca mais apareceu, levando sua esposa a acreditar que ele estava preso na nascente do lago. Os salva-vidas retiraram seu corpo da água depois de meia hora e a levaram às pressas para o Los Angeles General Medical Center, onde Michelle trabalha na equipe de limpeza noturna.
“Eles me disseram para esperar por ele em uma sala onde a maioria dos visitantes é informada de que suas famílias estão mortas ou gravemente feridas”, disse Michelle. “Foi quando eu soube que ele estava morto.”
Seu marido foi declarado morto no hospital, de acordo com o médico legista do condado de Los Angeles.
A causa e a forma da morte, que foi considerada “atrasada”, ainda estão sob investigação, disse o médico legista. Isso geralmente significa que o departamento solicita testes ou estudos adicionais.
Os casos adiados podem levar alguns meses.
“Estamos arrasados porque ele significa muito para nós”, disse Michelle. “Ele era um bom pai, um bom marido e sempre mostrou que nos amava”.
Na terça-feira, a família tem uma visita especial. Eles não dizem onde ou quando, mas querem manter as lembranças tão pequenas e voltadas para a família quanto possível.
Esta é provavelmente a decisão mais fácil.
Michelle, Kevin e as filhas Ruby, 16, e Esmeralda, 17, deverão morar no local onde será instalado.
Uma opção é enterrar Juan em Kennewick, Washington, o que incentiva sua mãe a retornar. Juan, que na época era trabalhador de campo e cozinheiro de um restaurante chinês, atraiu e se casou com Michelle, que era caixa da Lowe’s na época, após se conhecerem em 2008.
Michelle também pensa em trazer o corpo do marido de volta para Michoacán, para ficar com o filho mais novo, que morreu aos 7 anos de ataque cardíaco, de quem ela sempre fala que desapareceu.
Ruby Andrade ergue o celular para mostrar uma foto do pai Juan.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Depois, outra opção é Eastside, para onde Michelle é e a família se mudou em 2020, por sugestão de um cunhado, para melhorar os serviços médicos de Kevin.
“Kevin não respondia e era difícil se comunicar”, disse sua mãe, “e a liberdade aqui é melhor para ele”.
Kevin agora consegue conectar palavras e melhorou a comunicação entre ele e os membros da família após anos de terapia e fala apoiada pela Análise Comportamental Aplicada, as ciências da aprendizagem e do comportamento.
“Parte da decisão de onde enterrá-lo é uma questão de dinheiro e se tivermos o suficiente para vê-lo, embalsamá-lo e enviá-lo para Washington ou México”, disse Michelle.
Sua sobrinha, Elizabeth Silva, criou uma campanha online de arrecadação de fundos para ajudar. Já foi $ 22.000 foram concedidos até sexta-feira de manhã.
A prova mais difícil, porém, é como honrar a memória do homem que está no centro da família Andrade.
Para sua filha Ruby, o pai era um homem paciente e amoroso.
Seis anos atrás, quando ela tinha apenas 10 anos, Ruby descobriu como fazer login na conta da família na Amazon e aproveitou o Natal antecipado, encomendando cerca de US$ 800 em itens, incluindo roupas e brinquedos, para serem enviados para a casa deles em Lincoln Heights sem a permissão dos pais.
“Ele ganhava apenas cerca de US$ 1.000 na época”, ela lembrou com um sorriso enquanto segurava as lágrimas. “Mas ele não ficou bravo e não retribuiu nada, mas me disse ‘meu dinheiro é seu’. Ele é esse tipo de pessoa.”
Para Esmeralda, seu pai era um homem que “fazia tortilhas de milho incríveis”, aconchegava-a à noite e sempre lhe dava palavras de incentivo.
“Ele nos fez sentir especiais e importantes”, disse ela. “Foi difícil não tê-lo por perto e terapia não é a mesma coisa que um abraço ou alguém dizendo: ‘Eu te amo’”.
Certa manhã de abril, Michelle, de olhos cegos, pulou na cama e se vestiu completamente depois de terminar seu cansativo trabalho às 23h. às 7h30 trabalho.
Isso até que ele gentilmente tirou os óculos e os sapatos e jogou um cobertor sobre ela. Ela é uma mãe minúscula, disse ela.
As noites também eram ocupadas para Juan, ela lembrou, incluindo cozinhar tacos para as crianças, limpar a cozinha e ler e conversar com Kevin.
“Ele sempre colocou a família em primeiro lugar”, disse Michelle. “Ele era tão amoroso e não sei como continuaríamos sem ele.”
