WASHINGTON – Os senadores aprovaram por unanimidade uma resolução na quinta-feira para congelar seus salários durante a paralisação do governo, uma tentativa de tornar a paralisação federal financeiramente mais difícil para os legisladores após o exagero do ano passado.
O apoio bipartidário à medida surge num momento em que as paralisações federais estão a tornar-se mais longas e frequentes, irritando os legisladores que dizem que deveria haver penalidades quando o Congresso não cumpre as suas obrigações legislativas.
Pela resolução, os salários dos senadores serão retidos pelo secretário do Senado sempre que uma paralisação governamental afetar um ou mais órgãos, e serão liberados quando o financiamento for restabelecido. Entrará em vigor no dia seguinte às eleições parlamentares de 3 de novembro.
“Fechar o governo não deveria ser a solução habitual para a nossa recusa em resolver os nossos problemas e as nossas diferenças”, disse o senador John Kennedy, patrocinador do projecto de lei, num discurso na quarta-feira.
“Trata-se de colocar nosso dinheiro onde está nossa boca”, disse Kennedy, R-La.
As duas paralisações do ano passado causaram dificuldades financeiras significativas para dezenas de milhares de funcionários federais, especialmente no Departamento de Segurança Interna. O departamento reabriu no mês passado após uma paralisação parcial de 76 dias, a mais longa da história.
A paralisação da Segurança Interna ocorre poucos meses depois de uma paralisação de 43 dias de todo o governo federal, a paralisação mais longa desse tipo.
A Constituição estipula que os legisladores devem ser pagos e receber um salário durante a paralisação, mesmo que os funcionários federais não o sejam. Quando a paralisação do governo começou em Outubro, no meio de uma disputa sobre os cuidados de saúde, o senador Lindsey Graham propôs uma emenda constitucional para exigir que os membros perdessem os seus contracheques quando o governo fechasse.
“Se os membros do Congresso tivessem de perder os seus salários durante uma paralisação governamental, haveria menos paralisações e terminariam mais rapidamente”, disse Graham, RS.C., na altura.
Graham disse que a sua legislação é a forma mais “legal” de lidar com o problema, mas o processo pode ser mais difícil porque três quartos dos estados devem ratificar a alteração.
Os legisladores em paralisações anteriores prometeram muitas vezes renunciar aos seus contracheques se os trabalhadores federais não fossem remunerados.
Kennedy disse aos repórteres na quarta-feira que estava pressionando suas medidas para garantir que haveria “sacrifícios compartilhados” durante a paralisação. Ele também disse que não está indo tão bem quanto ele gostaria, mas é um começo.
Quando questionado por que não foi estendido às outras câmaras do Congresso, Kennedy disse que “assuntos da Câmara são assuntos da Câmara” e que se tratava do conflito entre o Senado e a Câmara.
“Há muita animosidade entre alguns dos meus amigos na Câmara”, disse Kennedy.
“Rapidamente se tornou como duas crianças brigando na traseira de um microônibus”, disse ele.
Cappelletti e Jalonick escreveram para a Associated Press.
