(Atualização BC4279 com confirmação oficial de que Kusturica jogará na Universidade da Califórnia em Los Angeles)
Barcelona, 9 de julho (EFE).- O jogador Nikola Kusturica, de 17 anos, segundo colocado pela Sérvia na recente Copa do Mundo Sub-17 realizada em Istambul e incluído no melhor quinteto do torneio, anunciou nesta quinta-feira que deixará o Barça e, horas depois, foi oficialmente confirmado que jogará na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) na próxima temporada.
“Nunca é fácil dizer adeus, mas hoje quero agradecer a todos os que participaram nesta jornada incrível. Foram três anos inesquecíveis, cheios de aprendizagem, crescimento e momentos que levarei sempre comigo”, escreveu o avançado balcânico no seu perfil pessoal ‘Instagram’.
Nesta mensagem, Kusturica garante que “será sempre grato” ao Barça: “Este foi o primeiro grande passo na minha carreira, o primeiro grande clube que acreditou em mim e me deu a oportunidade de crescer (…) O Barça será sempre o meu clube e sempre irei apoiá-lo, onde quer que eu esteja.
O sérvio deixará o Barça depois de se tornar o jogador mais jovem da história do clube a marcar em uma partida da Liga Endesa em fevereiro passado, aos 16 anos e 285 dias. Anteriormente, era o mais jovem do grupo em jogo oficial (Morabanc Andorra, Liga Catalã) com 16 anos e 162 dias.
No entanto, estes contributos especiais (oito jogos na Liga Endesa e um na Euroliga) deveram-se a lesões e falta de contratações.
Em particular, no ano passado disputou a U-League, competição sub-22 promovida pela ACB, onde marcou 12,9 pontos e 7,2 rebotes, e foi declarado campeão da Euroliga sub-18 com o Barça depois de marcar 20 pontos e 10 rebotes na final contra o Real Madrid (77-85).
Este jogador de 203 centímetros, que pode jogar em três posições externas e cujo estilo de jogo é comparado pelos jovens observadores do Barça ao de Toni Kukoc, foi reconhecido no Campeonato Europeu Sub-16 de 2025, em Tbilisi (Geórgia), onde levou a Sérvia ao título e foi nomeado MVP.
No Mundial Sub-17 realizado este verão em Istambul, o adversário sérvio ficou em quarto lugar em pontos (24,6) e marcou 37 pontos no último jogo que a Sérvia perdeu para os Estados Unidos (107-81).
O MVP foi para o americano Joaquim Boumtje-Boumtje, jogador que neste verão deixará a academia de juniores do Barça rumo aos Estados Unidos, tendo a Duke University como porto seguro. Um passo que será dado pelos centros Sayon Keita (Carolina do Norte) e Arturas Butajevas (Flórida), emprestados ao Unicaja de Málaga nesta temporada, juntando-se ao caso de Kasparas Jakucionis e Dame Sarr, entre outros, nos últimos dois verões.
Esta fuga generalizada de talentos europeus aumentou desde 2021 devido à implementação do acordo NIL, uma via legal que abriu as portas das empresas para apoiar atletas universitários nos Estados Unidos. EFE
