TENERIFE, Espanha — O chefe da Organização Mundial da Saúde procurou no sábado tranquilizar os residentes de uma ilha espanhola onde se espera que os passageiros dos cruzeiros com hantavírus sejam evacuados, enviando-lhes uma mensagem de que o vírus “não é outro COVID”.
O MV Hondius, de bandeira holandesa, com mais de 140 passageiros e tripulantes, está a caminho das Ilhas Canárias espanholas, ao largo da costa da África Ocidental, e deverá chegar à ilha de Tenerife na manhã de domingo.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, juntamente com a ministra da Saúde espanhola, Monica Garcia, e o ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, chegaram à ilha no sábado para coordenar a partida de alguns passageiros e funcionários.
“Eu sei que vocês estão preocupados. Eu sei que quando você ouve a palavra ‘surto’ e vê um navio navegando em direção à sua costa, surgem lembranças de que nenhum de nós parou. A dor de 2020 ainda é real e não a perco nem por um momento”, disse Tedros em mensagem ao povo de Tenerife, referindo-se à chegada do COVID-19 naquele ano.
“Mas preciso que você me ouça claramente: este não é outro COVID. O atual risco para a saúde pública causado pelo hantavírus ainda é baixo. Meus colegas e eu dissemos isso de forma inequívoca e direi novamente”, disse Tedros.
A OMS, as autoridades espanholas e a empresa Oceanwide Expeditions afirmaram que ninguém em Hondius apresenta atualmente sintomas.
O hantavírus pode causar infecções potencialmente fatais. Geralmente se espalha quando as pessoas inalam restos contaminados e não é facilmente transmitido de pessoa para pessoa. Mas o vírus dos Andes encontrado no naufrágio pode se espalhar entre pessoas em casos raros. Os sintomas geralmente aparecem entre uma e oito semanas após a exposição.
Três pessoas morreram desde o surto e cinco passageiros que deixaram o navio contraíram o hantavírus.
O povo de Tenerife estava preocupado
Algumas pessoas em Tenerife dizem estar preocupadas. Entretanto, no navio de cruzeiro, alguns passageiros espanhóis expressaram a sua preocupação com a exclusão.
“Eu te digo, não gosto muito disso”, disse Simon Vidal, 69 anos, morador de Tenerife. “Qualquer um pode dizer o que quiser. Por que tiveram que trazer navios de outros países para cá? Por que não de outros lugares; por que trazê-los para as Ilhas Canárias?”
Outros disseram que simpatizavam com os passageiros do navio, mas continuavam preocupados.
“A verdade é que é muito preocupante”, disse Samantha Aguero, uma imigrante venezuelana de 27 anos. Ele acrescentou: “Sentimo-nos inseguros; não sentimos que existam medidas 100% de segurança que possam ser tomadas para combatê-lo. Este é um vírus e nós o vivenciamos durante a epidemia. Mas também precisamos ter empatia”.
Planos para passageiros e funcionários
Garcia disse que alguns passageiros e tripulantes desembarcariam em Tenerife “sob condições de segurança máxima”.
O navio não irá parar, mas permanecerá fundeado, com pessoas em pequenos barcos. Todos os que desembarcarem serão verificados quanto a sintomas e não serão retirados do navio a menos que haja um voo em Tenerife à sua espera, disse Garcia em conferência de imprensa em Madrid. Há pessoas de mais de 20 países nele.
As autoridades planejam concluir os voos de evacuação no domingo e na segunda-feira, disse Maria Van Kerkove, diretora do departamento de doenças infecciosas e doenças infecciosas da OMS, no sábado.
Tanto os Estados Unidos como a Inglaterra concordaram em enviar aviões para evacuar os seus cidadãos. Os americanos deveriam ser encarcerados em um centro de tratamento em Nebraska.
Todos os passageiros espanhóis serão transferidos para instalações médicas e colocados em quarentena, disse Garcia. A Oceanwide Expeditions listou 13 passageiros espanhóis e um tripulante espanhol a bordo.
Quem desembarcar deixará a bagagem, disse Garcia, e poderá levar uma pequena bolsa com itens essenciais, celulares, carregadores e documentos.
Alguns trabalhadores, bem como o corpo de um passageiro falecido a bordo, permanecerão no navio, que irá aterrar na Holanda, onde será desinfetado, disse o ministro.
Aeronave de evacuação médica
De acordo com uma carta enviada pelo ministro holandês dos Negócios Estrangeiros e da Saúde ao parlamento na sexta-feira passada, Espanha ativou o sistema de proteção civil da UE para aviões de evacuação médica para a pandemia para parar se houver pacientes a bordo. Esta pessoa será então transportada para a Europa continental.
O governo holandês trabalhará com as autoridades espanholas e companhias marítimas para organizar o repatriamento de passageiros e trabalhadores holandeses o mais rapidamente possível após a sua chegada a Tenerife, dependendo da situação de saúde e dos conselhos do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, afirma a carta. Aqueles que não apresentarem sintomas ficarão confinados em casa por seis semanas e serão monitorados pelos serviços de saúde locais.
Como o navio tem bandeira holandesa, a Holanda pode acolher temporariamente pessoas de outros países e monitorá-las em quarentena, disse ele.
Verifique os passageiros
As autoridades de saúde de quatro continentes monitorizaram e monitorizaram mais de duas dezenas de passageiros que desembarcaram antes da descoberta do surto mortal. Eles também tentaram encontrar outras pessoas que pudessem ter estado em contato com eles.
Em 24 de abril, quase duas semanas após a morte do primeiro passageiro a bordo, mais de duas dezenas de pessoas de pelo menos 12 países deixaram o navio sem contato, disseram autoridades holandesas e a operadora do cruzeiro.
As autoridades de saúde confirmaram apenas o hantavírus em um passageiro em 2 de maio.
As autoridades de saúde pública holandesas estão a monitorizar pessoas que viajaram num avião transportado por um passageiro de cruzeiro holandês que mais tarde morreu e foi diagnosticado com hantavírus. Três pessoas que estavam no voo e apresentaram sintomas deram negativo para o vírus, disse o porta-voz da Agência Holandesa de Saúde Pública, Harald Wychgel, à Associated Press no sábado.
Sullivan e Becatoros escrevem para a Associated Press de Tenarife e Esparta, Grécia. As redatoras da AP Angela Charlton em Paris e Helena Alves em Tenerife contribuíram para este relatório.
