Um buldogue com um terno justo com o brasão da Union Jack e um cigarro pendurado no canto da boca encara minha cadeira da sala de jantar. Ao lado do cachorro, uma impressão tênue do Big Ben e uma placa com a Rainha Elizabeth II sorrindo em nove idades diferentes. Quer saber sobre mais de 900 armas especiais em cada condado da Inglaterra e do País de Gales? Existem pôsteres detalhados nas paredes.
O Robin Hood British Pub em Sherman Oaks abraça seu orgulho inglês.
“Somos britânicos, por isso temos que encontrar um bar britânico”, diz a gerente Lydia Thelwell com seu famoso sotaque de Manchester. Começou a trabalhar em pubs em 1991, logo após se mudar para a Califórnia. “Eu costumava vir aqui como cliente e um dos açougueiros disse: ‘Por que você não trabalha aqui?’ O resto é história.”
O exterior do Robin Hood British Pub em Sherman Oaks. À esquerda está a Friar Tuck Shoppe, que vende doces e salgadinhos britânicos.
(Jenn Harris/Los Angeles Times)
O pub perto da esquina da Woodman Avenue com Burbank Boulevard tem sido um paraíso para os fãs da Inglaterra e da Inglaterra desde que os proprietários Michael e Lorraine Williams abriram as portas em 1982. Ambos são de Londres e se conheceram no pub Ye Olde King’s Head, em Santa Monica. O casal trabalhou junto regularmente no pub até que Michael morreu de COVID-19 em 2021. Quando Michael saiu, os turnos de 12 horas foram demais para Lorraine, e os gerentes de longa data Thelwell, Ali Osment e Julia Eaton intervieram para assumir as tarefas do dia-a-dia.
A receita original de Lorraine ainda é a estrela do extenso cardápio. Torta de bife e sementes com crosta pegajosa que cobre pedaços de bife e vísceras mineralmente brilhantes em um molho marrom escuro. Pastéis da Cornualha recheados com carne moída e batatas. Torta de pastor coberta com purê de batata macio e amanteigado com queijo cheddar. Ovos escoceses crocantes com uma pitada de picles de Branston doces e salgados. Uma tigela de sopa de curry tailandês recheada com camarões, vieiras e amêijoas.
“Não sei onde ele conseguiu aquela receita de sopa tailandesa, mas está no cardápio desde que me lembro”, disse Osment, que trabalha no pub há 27 anos.
Peça peixe e batatas fritas no Robin Hood British Pub em Sherman Oaks.
(Jenn Harris/Los Angeles Times)
A fritadeira é o aparelho que mais trabalha na cozinha. Qualquer coisa emerge do óleo borbulhante – uma grande vara de bacalhau islandês; batatas fritas grossas, finas e encaracoladas; asas e bangers – são imaculadamente fritos. E o gerente da fritadeira desde a inauguração é o chef e gerente de cozinha Andres Mejia.
Escrevi longamente sobre meu desdém por batatas fritas grossas. No Robin Hood, você pode pedir batatas fritas, chamadas de batatas Julienne no cardápio, com qualquer prato que precise de batatas fritas. Delgada e dourada, cada batata frita é aquela preciosa e crocante que fica no fundo de todas as outras cestas.
Os bangers podem ser o único item do cardápio que Mejia não prepara na cozinha. Eles são produzidos localmente pela Jolly Good em Santa Monica. Mejia os joga na fritadeira até que seus corpos fiquem em mogno profundo, duros e quase partidos. Há uma mordida leve, mas perceptível, antes que sua faca afunde na carne de porco macia e quebradiça e no empanado panko. Mais duro que carne. Mais solto do que a média dos links de Jimmy Dean. Atarracados, rechonchudos e brilhantes, eles são os reis baixinhos do mundo das salsichas.
Uma linha de dois tempos e injeções do Robin Hood British Pub em Sherman Oaks.
(Jenn Harris/Los Angeles Times)
Em Robin Hood, cunhei a versão britânica de “jantar de meninas”, um termo da Internet que ainda odeio e por isso chamo de “sou-adulto-e-tenho-um-jantar-de-grátis”. Peço alguns bangers com mostarda cantando pelas minhas narinas. Um acompanhamento de beterraba em conserva. Salada com molho extra de queijo azul. Uma cesta de batatas fritas Julienne. Se estou especialmente cansado, ou se a refeição exige um jogo de futebol americano (futebol americano) de 90 minutos, adiciono cebola picada e salada de repolho. Bastante equilibrado.
Embora eu tenha certeza de que recebo crédito por 2% dos 3.000 pratos anuais de bangers and mash servidos no Robin Hood, o fish and chips é o favorito do pub. Depois de analisar os números, Thelwell disse que o pub serve 10 mil pedidos de peixe com batatas fritas por ano.
O peixe parecia ter sido tirado da lua, com uma crosta maltratada e quebrada. Cada fatia é servida com uma xícara de molho tártaro Lorraine. É uma folha rosa, amarela e roxa que Thelwell diz ser tão popular que as pessoas a compram em xícaras de delicatessen.
Eu me apaixonei pela comida de pub, então abasteci minha geladeira com pacotes legais da pequena loja do pub ao lado. No Friar Tuck Shoppe, você encontrará prateleiras repletas de latas de carne picada, balas de leão, latas de feijão Heinz, creme de aves, ensopados, rolinhos de salsicha congelados e bangers e canecas, porta-copos e blocos de notas Union Jack.
“Ele chamou a loja de Friar Tuck Shoppe porque fazia parte da banda de Robin Hood”, disse Osment. “Não sei por que escolheram Robin Hood. Talvez seja porque ele é um verdadeiro inglês.”
Numa época em que o abismo de riqueza em Los Angeles parece um poço cada vez maior, o nome do pub, uma homenagem à figura de dez homens do folclore inglês, é muito apropriado.
Café da manhã inglês no Robin Hood British Pub em Sherman Oaks. O pub planeja receber todos os jogos da Copa do Mundo neste verão. Ovos escoceses com acompanhamento de picles de Branston. (Jenn Harris/Los Angeles Times)
Thelwell disse que o pub planeja exibir os próximos jogos da Copa do Mundo. Tem sido minha livraria preferida para jogos dos Dodgers e futebol da Premier League. Embora muitos pubs estejam associados a equipes específicas, Thelwell diz que Robin Hood é para todos.
Talvez sejam os hambúrgueres, os peixes e outras sobras do mundo ou a geladeira que faz de mim uma das damas alegres de Robin Hood. Sim, a gloriosa lavanderia e um profundo agradecimento à equipe dedicada do pub que eles chamam de lar há décadas. Recentemente, quando falei com Thelwell e Osment durante um almoço, eles apontaram para Louisa. Ele vai passar 32 anos atrás das grades. Meu servidor, Veronica, é considerado novo aos nove anos. Eaton, o terceiro gerente, está na folha de pagamento desde 1995.
“Este pub significa muito para muitas pessoas”, disse Thelwell. “As pessoas aqui têm amigos, têm lugares para ir, então não nos sentimos tão sozinhos”.
Onde assistir à Copa do Mundo com comida de boteco adequada
Robin Hood British Pub, 13640 Burbank Blvd., Sherman Oaks, (818) 994-6045, www.robinhoodbritishpub.com.
