Aqueles de nós que seguiram o trabalho de Yao tendem a se referir ao espaço de madeira e cimento no Row DTLA como Kato 2.0, já que o restaurante começou como uma operação inicial em um shopping center no oeste de Los Angeles em 2016. Já se passaram quase dois anos desde o evento, uma reforma de alto perfil e uma lista de melhores restaurantes pela primeira vez. 2019 foi um ano cheio de espadas. A parceira de longa data de Yao, Nikki Reginaldo, lidera uma equipe de atendimento com atitude séria; Ele traz arrogância com um brinquedo R&B com bom senso e chefe. Ryan Bailey assumiu a nova posição como o terceiro líder e o homem que bebe. Entre a lista de vinhos de 70 páginas, incluindo o programa de bebidas não alcoólicas mais popular da cidade, e os coquetéis alquímicos fáceis de beber do gerente do bar Austin Hennelly, às vezes gostaria de poder vir apenas tomar uma bebida. Mas a comida é emocionante. Procure a presença mais despretensiosa no fogão e lá está Yao. Sua tranquilidade esconde sua criatividade incessante. Ele troca as vieiras Hokkaido Luxe pelo desconto semanal de lagosta em torradas amanteigadas de camarão da próxima vez, usa pimenta de Sichuan como fuga de cérebros, transforma orelhas de porco em uma iguaria e serve bao doce recheado com creme de gema de ovo salgado como clímax.
O jantar na sala de jantar principal custa US$ 275 por pessoa, com um delicioso menu de clássicos do Kato por US$ 170 no bar, perfeito para jantares individuais e geralmente inclui um prato de caviar, licor de mexilhão, creme de alho e pão recheado com leite. É divertido, mas a experiência central parece mais refinada e enérgica cada vez que visito. A maioria dos pratos é obscura, com sugestões de nossa cultura – um prato de sashimi aqui, ingredientes mexicanos ali – mas a comida de Yao vem de um lugar interior. Este sou eu, ele disse. E quando provamos, entendemos: isto é Los Angeles.
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