Dois líderes de uma organização sem fins lucrativos de proteção contra incêndios numa comunidade rural do norte da Califórnia foram presos depois de os procuradores afirmarem que se envolveram num padrão de atividade ilegal, incluindo o “uso ilegal de fundos dos contribuintes para ganho pessoal”, de acordo com um comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Nevada.
O diretor executivo e diretor de campo do Fire Safe Council do condado de Nevada, uma organização sem fins lucrativos focada na prevenção e educação contra incêndios florestais a oeste do Lago Tahoe, está enfrentando acusações criminais após uma investigação de anos sobre as finanças da organização sem fins lucrativos. Os promotores disseram que o crime resultou no uso ilegal de US$ 100 mil.
Jamie Jones e Christopher Wackerly, listados como diretor executivo sênior e diretor de operações do conselho, foram indiciados por um grande júri na semana passada por suspeita de peculato, roubo, lavagem de dinheiro, fraude hipotecária, fraude de seguros, perjúrio e falsificação. De acordo com o jornal Nevada County Union, Jones e Wackerly se casaram recentemente. Ambos foram presos e detidos, de acordo com as informações recebidas.
O Conselho de Segurança contra Incêndios do Condado de Nevada, bem como a organização guarda-chuva do estado, o Conselho de Segurança contra Incêndios da Califórnia, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários por e-mail.
“As evidências apresentadas ao grande júri apontam para o uso indevido de fundos dos contribuintes para enriquecimento pessoal e o uso de contas organizacionais como contas pessoais”, disse o promotor distrital do condado de Nevada, Jesse Wilson, em um comunicado.
Jones e Wackerly “perpetraram apropriação indébita grosseira de fundos dos contribuintes” durante um período de seis anos, de acordo com o comunicado à imprensa.
“Os fundos foram confiados ao Conselho de Segurança contra Incêndios do Condado de Nevada para prevenção de incêndios e segurança comunitária, bem como outros programas e serviços financiados pelo procurador do condado”, disse o procurador-geral. Eles também são acusados de abusar de benefícios públicos, apresentar documentos falsos a agências governamentais e realizar transações financeiras “para ocultar o produto do crime”.
Os promotores disseram que as alegações de dinheiro ilegal surgiram após uma investigação iniciada em 2024, mas “a investigação foi bastante ampliada à medida que os investigadores descobriram casos criminais adicionais, incluindo operações financeiras complexas envolvendo múltiplas fontes de fundos públicos”.
Não ficou imediatamente claro se eles estavam relacionados, mas a organização sem fins lucrativos foi objeto de pelo menos dois relatórios investigativos sobre investigações do grande júri sobre as finanças do grupo, em 2022 e 2024.
Na sequência destes relatórios, o Fire Safe Council emitiu uma declaração qualificando as conclusões de “inapropriadas e enganosas”.
O conselho “e o conselho de administração têm muitas propostas financeiras e de gestão baseadas em métodos bons, legais, transparentes e profissionais”, afirmou o conselho no comunicado de 2024.
