ANCARA, Turquia — Desde que assumiu o cargo de secretário-geral da NATO, há quase dois anos, Mark Rutte tem passado grande parte do seu tempo a tentar manter os Estados Unidos na maior aliança militar do mundo, usando a persuasão directa para dissuadir o Presidente dos EUA, Trump, de tomar medidas face às ameaças de abandoná-la.
Mas os riscos continuam a mudar, aumentando os riscos antes da cimeira desta semana na Turquia.
No começo era sobre dinheiro. Há muito que Trump critica os aliados da Organização do Tratado do Atlântico Norte por gastarem muito pouco dos seus orçamentos de defesa. Mas estas questões foram discutidas na cimeira do ano passado, quando os aliados dos EUA se comprometeram a investir tanto quanto os EUA, em termos de produtos nacionais.
O verdadeiro problema da NATO agora é transformar esse dinheiro em capacidade militar, especialmente quando os países europeus se preocupam com possíveis ataques da Rússia.
No entanto, Rutte tentou acalmar todas as suas preocupações durante uma reunião da Casa Branca no mês passado, com uma nova escada usando um gráfico com a inscrição “The Trump Trillion” em letras douradas – mostrando 1,2 biliões de dólares em gastos dos aliados europeus e do Canadá até 2017.
Mas Trump pareceu impassível, dizendo que ainda estava desapontado com a rejeição do aliado da NATO à guerra com o Irão, que iniciou com Israel sem os consultar.
“Não queremos o dinheiro deles – não queremos nada”, disse Trump. “Eu não quero apenas lealdade.”
Trump sugeriu que poderia ignorar completamente a próxima cimeira se esta não fosse organizada pelo presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. É um sinal de que mesmo Erdogan e Rutte – os aparentemente raros líderes convidados de Trump – terão muito trabalho para realizar a cimeira.
Rutte estabeleceu um novo recorde de almirantado na Casa Branca
Historicamente, a principal tarefa dos altos funcionários civis da NATO – sempre europeus, nunca americanos – tem sido promover o consenso numa organização que toma as suas decisões em conjunto, falando em nome de todos os 32 Estados-membros.
Mas durante ambos os mandatos de Trump, Rutte e o seu antecessor à frente da NATO, Jens Stoltenberg, dedicaram muita energia para manter os Estados Unidos na sua aliança.
Trump ameaçou abandonar a NATO, ameaçou retirar as tropas norte-americanas da Europa e prometeu tomar a ilha da Gronelândia – uma região semi-autónoma da aliada Dinamarca. Ele levantou dúvidas sobre se protegeria outro membro sem gastar dinheiro com suas tropas, destruindo a confiança.
A abordagem de Rutte foi repleta de lisonjas. A cerimónia bem coordenada do mês passado no Salão Oval – completada com uma bandeira americana – estabeleceu um novo marco, mesmo para um homem amplamente criticado por equiparar Trump ao “papai”.
Os gráficos mostram que dezenas de milhares de empregos americanos foram criados e 300 mil milhões de dólares em encomendas europeias de equipamento militar – tudo graças ao “líder do mundo livre”, disse Rutte.
Rejeitou, gentilmente, a queixa de Trump de que a NATO não apoiava os Estados Unidos contra o Irão, observando que cerca de 5.000 aviões americanos decolaram da Europa antes do cessar-fogo de Abril.
Trump ameaçou retirar forças da Europa em tempos de perigo
A OTAN não pode funcionar sem os seus maiores e mais poderosos aliados. A Europa é impulsionada por si mesma, embora a Rússia, a causa histórica da aliança, represente uma ameaça maior.
No mês passado, o Pentágono chocou os seus aliados da NATO ao dizer que estava a reduzir o número de tropas, navios de guerra, aviões e drones que forneceriam se um deles fosse atacado. Trump também enviou mensagens contraditórias sobre a possibilidade de reduzir ou aumentar o tamanho das forças armadas dos EUA.
A desaceleração e as mensagens contraditórias minaram a unidade da aliança, à medida que a Rússia investigava as defesas da Europa com voos de drones perto de bases militares em vários países, de acordo com um estudo divulgado quinta-feira.
A bajulação funcionou no ano passado, mas agora existem novos desafios
Cada cimeira destina-se a demonstrar um compromisso com a segurança comum – a garantia para todos, um para todos consagrada no Artigo 5 do Tratado da OTAN. Foi invocado apenas uma vez, quando os Aliados vieram em auxílio da América após os ataques de 11 de Setembro.
A última reunião da NATO teve lugar em Haia, cidade natal do antigo primeiro-ministro holandês Rutte. A família real holandesa ofereceu um jantar e Trump passou a noite no palácio real.
Rutte conseguiu aliados para apoiar grandes gastos com defesa e Trump deixou um homem feliz, chamando os seus parceiros da OTAN de “um grupo maravilhoso de pessoas”.
Este ano, a cimeira será organizada por Erdogan, outro membro importante da NATO com um processo independente. A sua estreita relação com Trump pode manter o presidente dos EUA à mesa, mas é pouco provável que resolva a confusão.
Rutte tentou convencer Trump de que os seus parceiros europeus estão a gastar tanto que a América pode voltar a sua atenção para os desafios de segurança colocados pela China ao lidar com o conflito na Ucrânia.
Mas Trump agora quer mais, e a exigência de “lealdade” é difícil de encontrar em qualquer gráfico.
Stoltenberg, antecessor de Rutte, escreveu nas suas memórias sobre a liderança da cimeira de 2018 que Trump quase destruiu.
“Se um presidente americano diz que já não quer proteger os seus aliados e abandona uma conferência da NATO em protesto, o acordo da NATO e as suas garantias de segurança têm pouco valor”, escreveu Stoltenberg.
Cook escreve para a Associated Press.
