O distrito escolar de Inglewood deve recuperar o controle das escolas públicas locais no próximo ano – após a mais longa aquisição do sistema escolar pelo estado na história da Califórnia, disseram autoridades na quinta-feira.
A Inglewood Unified foi atingida por uma crise financeira e baixo desempenho acadêmico quando o estado aprovou uma medida de empréstimo de emergência de US$ 29 milhões em 2012 para manter o sistema escolar funcionando. A iniciativa desencadeou um doloroso percurso comunitário que provocou cortes de empregos, despedimentos e encerramento de escolas, à medida que as matrículas diminuíam.
Embora tenha sido evitado um colapso financeiro, anos de problemas que tornaram a iniciativa instável – 11 líderes foram nomeados em 11 anos – pioraram ao longo dos anos. As medidas de austeridade que incluíram salários extremamente baixos contribuíram para a rotatividade de pessoal e para os desafios de recrutamento.
Quase 14 anos após a posse do estado, o Distrito Escolar Unificado de Inglewood será administrado por membros do conselho eleitos localmente e um superintendente de sua escolha.
Mae Wood, professora aposentada da Inglewood Unified e residente da comunidade há mais de 30 anos, analisou o progresso do distrito após o anúncio.
“O distrito foi construído a partir do zero novamente”, disse ele. “Portanto, há muitas mudanças, mas as mudanças que vejo agora são mudanças que irão beneficiar os nossos filhos”.
Na verdade, muita coisa mudou ao longo dos anos em Inglewood, que se tornou um centro esportivo e de entretenimento de classe mundial, lar do So-Fi Stadium e dos Rams, e do Intuit Dome e dos Clippers. Historicamente uma comunidade negra de classe trabalhadora e de classe média, a cidade tem visto um influxo de famílias latinas e, nos últimos anos, o bairro foi gentrificado, com muitos proprietários mais velhos permanecendo e muitas famílias jovens se mudando.
Estudantes e líderes do Conselho de Educação do Condado de Los Angeles e do Distrito Escolar Unificado de Inglewood aplaudiram após uma entrevista coletiva na City Honors/IYC High School para anunciar um passo importante no progresso do distrito em direção à saída do estado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A contagem regressiva para mudanças no distrito escolar está em andamento. Na ausência de intervenção política ou legal, o controlo local pode ser retomado quando os parâmetros necessários forem bons durante mais de um ano. O município é o principal responsável pela tomada de decisões, sob a supervisão do diretor estadual de educação e do chefe do conselho estadual de educação.
Em entrevista ao conselho de educação, Supt. Debra Duardo observou que uma equipe de avaliação independente homenageou o distrito por cumprir 153 padrões em áreas-chave: desempenho dos alunos; relações comunitárias e de gestão; e gestão de fundos, pessoal e equipamentos.
“É um grande sucesso”, disse Duardo. “Eles nunca cumpriram esses padrões rígidos.”
“Eles estão tão perto de chegar lá e queremos comemorar”, disse ele.
Para os críticos, o regresso ao controlo local já deveria ter sido feito há muito tempo – e alguns tentaram aplicar pressão jurídica e política.
Uma queixa apresentada ao procurador-geral em Dezembro diz que o encerramento das escolas afecta “desproporcionalmente” estudantes com deficiência, estudantes de língua inglesa e outros estudantes vulneráveis.
A paralisação deixou “bairros inteiros… sem uma escola local, criando um ‘vácuo escolar’ e interrompendo os serviços educacionais”, de acordo com a denúncia, apresentada pela ACLU do sul da Califórnia e por John Hughes, chefe do sindicato dos professores do distrito.
A narrativa de Inglewood é conflitante
As matrículas no distrito escolar diminuíram, caindo de quase 18.000 alunos em 2003-04 para menos de 6.000 hoje. Dependendo de como foi feita a apuração, 30% a 40% dos campi foram fechados.
O conselho regional de educação fala de progressos graduais mas reais, bem como de decisões difíceis mas necessárias para evitar desastres educativos e financeiros. Eles também descrevem sistemas escolares corretivos que oferecem bons resultados acadêmicos.
“Começamos realmente a mudar o currículo”, disse o superintendente distrital James Morris. Para os alunos mais velhos, ele sugere um novo programa técnico de carreira e para os mais jovens, um programa de leitura estruturada.
Embora o salário dos professores seja o mais baixo entre os sistemas escolares de ensino fundamental e médio do distrito, houve um aumento significativo recentemente.
Membros da equipe de torcida da Inglewood High se apresentam com a banda marcial durante o encontro distrital em Morningside High.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
A sede do distrito será demolida para se tornar uma YMCA – eventualmente dando aos estudantes locais o primeiro acesso a uma piscina como parte do programa da escola pública. O escritório distrital se mudará para um dos campi fechados.
Enquanto isso, as duas antigas grandes e abrangentes escolas secundárias estão sendo consolidadas em uma só, com os alunos da Inglewood High se mudando para Morningside High, enquanto a Inglewood High está passando por uma reconstrução quase total. O projeto de financiamento de US$ 240 milhões inclui uma ponte para pedestres que conecta a escola a uma biblioteca municipal reformada. Morningside High será eventualmente demolida para desenvolvimento habitacional.
Fundada pelos magnatas da música Dr. Dre e Jimmy Iovine, concentra-se no aprendizado baseado em projetos para transmitir os fundamentos de design, tecnologia e negócios. Esta escola fica numa escola secundária que foi recentemente encerrada.
Amela Perry se apresenta com outros membros da banda Inglewood High no Morningside High.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Tanto os críticos como os defensores da administração distrital baseiam-se no relatório anual da Equipa de Crise Fiscal e Assistência à Gestão, uma agência estatal independente que ajuda as agências de educação locais com questões administrativas e financeiras.
Quando se trata de fechar escolas com baixo desempenho, a FCMAT elogiou o processo de Inglewood: “Para promover a transparência e a participação significativa da comunidade, o distrito realizou uma série de reuniões públicas.”
A queixa da ACLU chegou a uma conclusão diferente, dizendo que o processo de encerramento era inconsistente com a lei estadual: “O encerramento foi acompanhado por ineficiências e inconsistências processuais, uma vez que os líderes distritais tomaram decisões sem participação significativa da comunidade”.
O relatório FCMAT concordou com os críticos sobre as consequências da instabilidade e da pressa para melhorar.
O relatório FCMAT de 2026, no entanto, cita progressos recentes sob a liderança de Morris, um superintendente reformado que assumiu a liderança do Inglewood Unified em Janeiro de 2023.
Para muitos na comunidade, os controlos externos duraram demasiado tempo.
“A supervisão estatal é elevada e indiferente”, disse Cicely Bingener, professora em Inglewood, na sua dissertação de doutoramento na UCLA, citada na queixa da ACLU. “A porta giratória da liderança e uma cultura orientada para a conformidade criaram uma situação em que as escolas se deterioraram e a confiança da comunidade foi corroída”.
A denúncia também afirma: “Quando minha filha descobriu que sua escola seria fechada”, disse um dos pais, “ela chorou e disse: ‘Vou sentir falta dos meus amigos’”.
“Esta escola é a nossa comunidade”, disseram os pais. “Quando fechou, parecia que apagaram uma parte da nossa história.”
O desempenho geral permanece baixo: 33% dos alunos tiveram pontuação proficiente ou melhor em inglês nos exames estaduais; 20% em matemática. No entanto, esses números excederam os níveis pré-pandemia do ano passado – o que é mais do que a maioria dos distritos escolares da Califórnia.
Robbie Tate, diretor da Escola Primária La Tijera e ex-aluno do distrito, disse que Inglewood está crescendo.
“Durante este processo, melhorámos as nossas escolas para os nossos filhos”, disse ele, acrescentando que melhorar as instalações escolares é importante para a comunidade, assim como “garantir que temos bons professores, chegar aos pais – construir essa parceria”.
O aviso continua
Embora todas as partes pareçam querer regressar ao controlo local, a FCMAT levantou uma bandeira de alerta no seu último relatório.
O tesouro do distrito está se esgotando rapidamente, segundo o relatório. Não ajuda o facto de as anteriores medidas de redução orçamental “não terem sido totalmente implementadas, contribuindo para gastos desnecessários e consumo desnecessário de reservas”, disse FCMAT. O relatório expressou preocupação com as conclusões da auditoria que identificaram “deficiências significativas nos controlos internos… que tornam os activos distritais vulneráveis ao mau uso, roubo ou fraude”.
A ex-repórter do Times Ashley Ahn contribuiu para esta história.
