A Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia acusou os sócios do Downtown LA Law Group, um escritório de advocacia no centro de um escândalo de abuso sexual de US$ 4 bilhões no condado de Los Angeles, de registrar clientes em estados onde não estavam licenciados para exercer a profissão.
O bar acusou Farid Yaghoubtil e Daniel Azizi, dois sócios da firma de danos pessoais, e Igor Fradkin, um advogado de defesa, na segunda-feira de inscrever vítimas nos Estados Unidos, embora não tivessem advogados disponíveis para julgar os casos fora da Califórnia. A empresa recrutou clientes no Texas, Flórida, Maryland, Arizona, Iowa, Michigan, Tennessee e Virgínia, de acordo com a denúncia.
Yaghoubtil enfrenta 16 acusações, incluindo exercer a advocacia sem licença, pagar honorários ilegais e continuar a representar um cliente que despediu a firma. Azizi enfrenta 11 acusações e Fradkin enfrenta quatro acusações.
Uma porta-voz do Downtown LA Law Group não respondeu imediatamente a uma investigação do The Times. A empresa já negou qualquer irregularidade.
“O público depende que os advogados sigam a lei e sejam transparentes sobre onde podem exercer a profissão”, disse George Cardona, presidente da Ordem dos Advogados do Estado, num comunicado. “Quando os advogados expandem sua prática para áreas não licenciadas ou permitem que funcionários realizem trabalhos jurídicos não licenciados nessas áreas, eles colocam os clientes em risco”.
O DTLA está atualmente enfrentando outro investigação de escritórios estaduais relacionados a milhares de ações judiciais de abuso sexual movidas contra a província, juntamente com um arar do Ministério Público. Todo mundo está assistindo cobranças O Times noticiou no ano passado que os recrutadores pagaram aos clientes para se registarem na empresa e apresentarem queixas de abuso sexual, algumas das quais foram alegadamente fabricadas.
A empresa disse que “não se envolve nem tolera trocas de dinheiro na retenção de clientes”.
Quando a investigação da Ordem dos Advogados do Estado foi anunciada em janeiro, a empresa disse que estava cooperando com os investigadores e “tomando todas as medidas necessárias para proteger os direitos legais de privacidade dos demandantes de agressão sexual”.
Downtown LA Law Group, um dos feridos mais fatais do sul da Califórnia empresa, foi fundada por três amigos de longa data: Azizi e Yaghoubtil, que são primos, e Salar Hendizadeh, amigo do ensino fundamental. Eles começaram a operar em agosto de 2013, segundo a denúncia.
Hendizadeh deixou a empresa em outubro passado. A ordem dos advogados o indiciou em 5 de março por acusações semelhantes de registrar clientes fora do estado sem licença, inclusive no Texas, o que levou o escritório a se autodenominar “Associação de Advogados de Lesões de Estrela Solitária” e a se autodenominar “Associação de Advogados nº 1 no Texas”.
A empresa tinha um advogado baseado em Los Angeles licenciado para exercer a profissão no Texas, Darren McBratney, mas ele saiu no início de 2022, de acordo com a denúncia do bar. O bar disse que a empresa se recusou a remover o nome de McBratney de seu site durante anos, apesar de uma carta de cessação e desistência.
Os advogados podem aceitar casos em estados onde não estão licenciados, mas devem trabalhar com um advogado local ou obter permissão do tribunal.
Em 19 de janeiro de 2020, disse o bar, a empresa contratou Kelli Rushing, moradora do Texas, depois que ela se feriu em um hotel em Fort Worth. A empresa acabou recebendo cerca de US$ 1,1 milhão em financiamento. Desse pagamento, a DTLA recebeu cerca de US$ 455 mil, segundo o documento.
Em 25 de maio de 2022, a empresa inscreveu uma mãe e uma filha que se envolveram em um acidente de Lyft perto de Baltimore e forneceu à mãe “tratamento bicoastal”, incluindo cirurgia de coluna em Los Angeles, de acordo com a reclamação do bar.
Em 15 de maio de 2025, a reclamação do bar dizia que, enquanto a empresa estava sendo investigada por suas práticas fora do estado, o DTLA pediu aos clientes que assinassem um documento “que afirmava falsamente que o DTLA explicava” que eles não eram licenciados em Maryland.
“Como lhe disseram quando contratou nosso escritório, Downtown LA Law Group, LLP não está licenciado para exercer a advocacia no estado onde seu processo legal está pendente”, dizia o documento da empresa, de acordo com a ordem. “Desde o início, deixamos claro que não seremos os principais consultores jurídicos nesta área.”
A ordem também disse que a empresa continuou a representar Phyllis Goldsmith, uma residente da Califórnia, depois que ela pediu à empresa para dissolvê-la em 1º de setembro de 2021, após um ano sem entrar com uma ação judicial contra ela. Cerca de uma semana depois de Goldsmith ter solicitado o encerramento do caso, a empresa enviou uma carta de exigência à seguradora que representava o réu, embora não tivesse mais permissão para representá-lo, de acordo com a denúncia.
