Outro bebé da Califórnia com sarampo – desta vez no Condado de Orange – está a levantar questões sobre o que os pais devem fazer para proteger os seus filhos, à medida que a doença notoriamente contagiosa continua a espalhar-se por todo o país.
Pelo menos este é o segundo caso de sarampo no estado neste ano. Autoridades de São Francisco relataram no mês passado que uma criança com menos de 1 ano estava infectada. O garoto de São Francisco e Orange County estava viajando pelo país antes de adoecer.
Orange County também relatou um caso confirmado de sarampo em uma criança em janeiro. Esta criança não conseguia andar antes do diagnóstico.
Uma das doenças mais contagiosas conhecidas pelo homem, o sarampo é especialmente perigoso para bebés e crianças pequenas. O sarampo não é a única causa de pneumonia – a principal causa de infecção em crianças pequenas – pode causar inchaço cerebral que pode causar convulsões, surdez ou retardo mental em crianças, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Em bebês, o vírus do sarampo pode causar uma condição rara chamada panencefalite esclerosante subaguda, ou SSPE – quando a forma leve da doença persiste mesmo depois que os sintomas são claros.
A SSPE causa uma infecção no cérebro, levando a anos de problemas emocionais e comportamentais, seguidos de demência, demência e morte. O risco de desenvolver esta doença é de mais de 1 em 600 crianças que tiveram sarampo quando bebês.
Uma criança do condado de Los Angeles que teve sarampo quando criança morreu de PEES, disseram autoridades de saúde em setembro.
Não há cura para a PEES. A única forma de prevenir a doença é evitar a propagação do sarampo – e as autoridades sublinham que a melhor forma de o fazer é vacinar-se contra a doença. Fazer isso, dizem as autoridades, ajuda a proteger não apenas aqueles que arregaçam as mangas, mas também aqueles que não podem ser vacinados, como as crianças mais novas.
A criança que morreu de SSPE no Condado de LA, por exemplo, não tinha idade suficiente para ser vacinada na altura do surto de sarampo.
Muitas vezes é recomendado que os pais recebam a primeira dose da vacina MMR – que protege contra sarampo, caxumba e rubéola – quando tiverem 12 a 15 meses de idade, seguida de uma segunda dose entre 4 e 6 anos de idade.
Crianças menores de 6 meses não tomam a vacina.
Mas o CDC recomenda vacinar bebês entre 6 e 11 meses de idade, caso viajem para o exterior ou possam ser expostos ao sarampo durante um surto. Nesses casos, as autoridades federais de saúde dizem que o bebê ainda precisa seguir a série padrão de duas doses.
O CDC e o Departamento de Saúde Pública da Califórnia também recomendam que todas as pessoas com 12 meses de idade ou mais tomem duas doses da vacina contra o sarampo antes de viajarem para o estrangeiro – o que significa que as crianças pequenas que viajam para fora do país devem tomar a segunda dose mais cedo do que deveriam.
A segunda dose da vacina pode ser administrada 28 dias após a primeira.
“Para obter a melhor proteção, você deve considerar ser vacinado contra o sarampo com duas doses de MMR pelo menos duas semanas antes de viajar”, afirma o CDC. “Se a sua viagem tiver menos de duas semanas e você não estiver protegido, você deve tomar uma dose MMR de qualquer maneira.”
Além disso, “as famílias com crianças que viajam para áreas dos Estados Unidos com surtos em curso devem consultar os seus prestadores de cuidados de saúde sobre as recomendações de vacinação para viagens internacionais”, disseram as autoridades de saúde da Califórnia.
A imunização precoce para crianças pequenas faz parte da resposta do Texas ao recente surto de sarampo. No ano passado, as autoridades de saúde do Texas recomendaram que todas as crianças de 6 a 11 meses de idade que morassem ou visitassem áreas com surtos ativos recebessem uma dose precoce da vacina.
E para crianças com 1 ano ou mais, as autoridades do Texas recomendam outra injeção pelo menos 28 dias após a primeira.
Uma dose da vacina é 93% eficaz na prevenção do sarampo; Uma segunda dose aumenta a eficácia – até 97%, de acordo com o CDC.
Com o aumento dos casos de sarampo nos Estados Unidos este ano, é razoável que os pais da Califórnia falem com os seus médicos sobre a vacinação dos seus filhos mais cedo do que o habitual, mesmo que não haja planos para viagens internacionais, de acordo com o epidemiologista da UC San Francisco, Dr.
“Os dois casos recentes de sarampo em crianças na Califórnia reflectem o aumento da vulnerabilidade dos não imunizados, incluindo crianças em comunidades onde a taxa de vacinação MMR é inferior a 95%”, disse Chin-Hong. “Isto aumenta o risco de propagação do sarampo a partir do estrangeiro e expondo crianças que são demasiado novas para serem vacinadas rotineiramente”.
Nos últimos anos, houve um ressurgimento dramático de uma doença que se pensava ter sido oficialmente erradicada nos Estados Unidos há um quarto de século.
Até agora, neste ano, 1.814 casos de sarampo foram confirmados em todo o país – incluindo 48 na Califórnia. Essa contagem nacional está próxima dos 2.288 casos registrados no ano passado, segundo dados do CDC.
Antes do ano passado, o maior número anual de casos de sarampo no país foi em 1992, quando foram notificados 2.126 casos. Os Estados Unidos estão se aproximando rapidamente desse número e ainda faltam oito meses para 2026.
Três pessoas morreram desde que o surto de sarampo começou em todo o país no ano passado. Duas eram crianças em idade escolar no Texas que não tinham a doença, e a outra era um adulto não vacinado no Novo México.
Os Estados Unidos registaram apenas três do total de mortes por sarampo no último quarto de século combinado: um adulto imunocomprometido de 28 anos em 2015; e, em 2003, um jovem imunocomprometido de 13 anos que tinha recebido recentemente um transplante de medula óssea e um idoso de 75 anos infectado em Israel que desenvolveu pneumonia por sarampo e danos cerebrais.
No ano passado, 1 em cada 8 casos de sarampo nos Estados Unidos exigiu hospitalização.
A nível nacional, 92% dos casos confirmados de sarampo até agora este ano ocorrem em pessoas não vacinadas ou cujo estado de vacinação é desconhecido. Outros 4% receberam apenas uma das duas doses recomendadas de MMR.
A primeira dose da vacina MMR entre os 6 e os 11 meses de idade proporciona “protecção parcial mas significativa, mas é menos eficaz do que a vacinação aos 12 meses ou mais, devido ao sistema imunitário imaturo da criança e aos anticorpos maternos residuais”, disse Chin-Hong.
Em locais onde a taxa de vacinação contra o sarampo é inferior a 95%, o limite considerado necessário para proteger o rebanho, as pessoas não vacinadas – incluindo crianças demasiado jovens para serem vacinadas – correm maior risco.
Até agora, este ano, os locais onde os californianos foram expostos ao sarampo incluíram o Aeroporto Internacional de Los Angeles, a Disneylândia, lojas, restaurantes, salas de emergência, centros de cuidados urgentes, instalações desportivas e o que as autoridades descreveram como programas educacionais infantis.
“É seguro e conveniente para as famílias discutirem precocemente as estratégias de vacinação com os seus prestadores. Isto é especialmente verdadeiro se a família viver numa área com baixa cobertura da vacina MMR e/ou estiver em risco”, disse Chin-Hong.
