Inspetores agrícolas federais descobriram um caso de larvas de ancilostomídeos do Novo Mundo – larvas que se enterram na carne de animais vivos e, às vezes, de pessoas – em um bezerro de três semanas no sul do Texas, perto da fronteira entre os EUA e o México. As autoridades têm antecipado a chegada da ancilostomíase aos Estados Unidos e dizem que estão preparadas para contê-la.
Bicheira do Novo Mundo, também conhecida como Cochliomyia hominivoraxé muito diferente da larva média que se alimenta de matéria orgânica em decomposição, como lixo, comida podre ou animais mortos, disse Tom Talbot, veterinário e membro da California Cattlemen’s Assn.
Isso ocorre porque as bicheiras “atacam a carne viva”, disse Talbot.
Na quinta-feira, o Departamento de Agricultura dos EUA confirmou a presença de vermes do Novo Mundo na região do umbigo de uma vaca no condado de Zavala, Texas, a mais de 60 milhas da fronteira norte do México.
Até a manhã de sexta-feira, não houve casos adicionais de animais infectados.
A bicheira é rara na América do Sul e no Caribe, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. No entanto, a partir de 2023, a pulga mudou-se para o norte, da América Central para o México.
O USDA disse que estava monitorando o comportamento da mosca. No mês passado, o USDA reconheceu mais de 200 casos de infestação activa por vermes nas fronteiras de Nuevo León e Tamaulipas, de acordo com o Secretário de Agricultura e Desenvolvimento Rural do México. Existem agora mais de 2.000 casos ativos em todo o México.
Esperava-se que a bicheira do Novo Mundo entrasse nos Estados Unidos em 2025, “no entanto, graças ao trabalho árduo de toda a administração Trump e dos nossos parceiros empresariais, estaduais e locais, conseguimos ganhar tempo desta vez”, disse Dudley Hoskins, subsecretário de Marketing e Programas Regulatórios do USDA, num comunicado.
O potencial impacto económico dos vermes do Novo Mundo na indústria pecuária devido a restrições à importação, redução da produtividade e perda de animais é significativo, disse Sally DeNotta, diretora do Laboratório de Desempenho Equino da Universidade da Florida.
No ano passado, 175 grandes organizações agrícolas assinaram uma carta apelando a financiamento federal adicional para medidas de controlo da bicheira, e o USDA sublinha que o surto da bicheira no Novo Mundo, nos Estados Unidos, pode custar 4,3 mil milhões de dólares anualmente e causar perdas económicas de mais de 10,6 mil milhões de dólares em todo o sul dos Estados Unidos.
“Embora as moscas não possam sobreviver em temperaturas acima ou abaixo de zero, os animais infectados podem transportar o parasita para o norte e espalhar a infecção durante os meses de verão, e o clima quente do sul da Califórnia pode certamente sustentar as populações em todo o Novo Mundo durante todo o ano”, disse DeNotta.
Talbot disse que desde o nível federal até o local, todos na comunidade pecuária têm falado sobre a chegada dos vermes e como combatê-los.
“Minha esperança é que haja casos mínimos (do Novo Mundo) na Califórnia”, disse ele.
Isso porque existem várias estações ao longo da fronteira no sul da Califórnia, disse ele, que coletam dados, rastreiam o que está acontecendo com as pulgas e as prendem.
Talbot disse estar confiante de que medidas proativas em nome do governo federal minimizarão a presença da bicheira e, portanto, não afetarão o fornecimento de carne bovina local ou nacional.
Como se espalha a infecção por bicheira?
As moscas fêmeas são atraídas pelo cheiro de feridas – que podem ser tão pequenas quanto picadas de carrapatos – e pelas aberturas do corpo, como nariz, olhos, orelhas e boca, onde podem depositar ovos, de acordo com o CDC.
Uma mosca fêmea pode botar de 200 a 300 ovos por vez e pode botar até 3.000 ovos em sua vida de 10 a 30 dias.
Depois que os ovos eclodem e se transformam em larvas, as larvas se alimentam de tecidos vivos, causando lesões graves, muitas vezes dolorosas e com mau cheiro, de acordo com o CDC.
Screwworm já atingiu os Estados Unidos antes
Um surto de ancilostomíase no sudoeste dos Estados Unidos em 1965 levou os produtores de gado mexicanos e norte-americanos a assinar uma declaração para estabelecer um programa conjunto para erradicar a ancilostomíase dos estados de ambos os lados da fronteira entre o México e os EUA, de acordo com a Biblioteca Nacional Agrícola.
Em 1966, os Estados Unidos eliminaram as bicheiras, mas o gado ainda é suscetível à reinfecção por vermes que migram do México.
A erradicação foi possível graças à técnica do inseto estéril, que utiliza raios gama para congelar as pupas da bicheira e criar moscas machos estéreis.
O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal dos Estados Unidos mantém uma instalação de pupas de bicheira na América do Norte e está atualmente estabelecendo uma nova instalação no sul do Texas.
Quando produzidas e liberadas em massa, as moscas machos estéreis acasalam com moscas fêmeas, que então põem ovos não fertilizados, de acordo com o USDA.
“Como a lagarta fêmea voa apenas uma vez, a população diminui gradualmente e, eventualmente, é erradicada”, disseram funcionários do USDA.
No ano passado, a administração Trump cortou milhares de dólares em financiamento e programas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, incluindo um projecto de controlo de doenças animais financiado pelos EUA e gerido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, disse a Argi-Pulse Communications. Entre os programas que foram cortados estão alguns dedicados ao controle e estabelecimento de vermes do Novo Mundo na América Central.
Atualmente, a infestação por ancilostomídeos não é uma ocorrência comum nos Estados Unidos, mas ocorreram casos entre viajantes que regressavam de áreas onde as moscas são endémicas, disse o CDC.
Animais infectados podem ser tratados?
As feridas infectadas são limpas e removidas para remover quaisquer larvas de vermes e, em seguida, o animal é tratado com um inseticida aprovado, disse DeNotta.
No mês passado, a Food and Drug Administration dos EUA emitiu autorizações de uso emergencial para vários inseticidas conhecidos por serem eficazes contra vermes.
Existem opções de sistemas e temas aprovadas para uma variedade de espécies, incluindo bovinos, cavalos, pequenos animais de estimação, gatos e cães, disse DeNotta.
“Muitas vezes são necessários vários dias de tratamento, e também podem ser administrados antibióticos e analgésicos para tratar infecções secundárias e aliviar a dor”, disse ele.
Se não forem tratados, os danos nos tecidos causados pelas larvas carnívoras podem ser extensos e graves, muitas vezes resultando em incapacidade e eventual morte, disse DeNotta.
“Animais vivos podem sofrer, o crescimento é reduzido e a produtividade é reduzida devido à dor e ao desconforto”, disse ele.
Vermes podem ser transmitidos de pessoa para pessoa
A transmissão humana é rara, disse DeNotta, mas pode acontecer.
Os humanos correm o risco de contrair bicheira se viajarem para áreas onde vivem as moscas, como a América do Sul e o Caribe, afirma o CDC.
Funcionários do CDC dizem que o risco de contrair tênia aumenta quando:
- Passe muito tempo ao ar livre durante o dia, especialmente se estiver dormindo ou não conseguir manter as moscas afastadas.
- Tem uma ferida aberta. Pequenos cortes na pele, incluindo arranhões, picadas de insetos ou cirurgias recentes, podem atrair moscas lombrigas.
- Tem uma condição médica que causa sangramento ou feridas abertas, como câncer de pele ou sinusite, ou devido a tratamentos que podem causar lesões na pele.
- Viva, trabalhe ou passe longos períodos de tempo com ou perto de animais de estimação ou outros animais que estejam aquecidos em uma área com moscas-vermes.
Os sintomas que os humanos apresentam quando infectados com bicheira
A seguir estão os sintomas da bicheira de acordo com o CDC:
- Sentir larvas se movendo ou ver larvas em feridas na pele, feridas ou aberturas no corpo.
- Uma ferida ou ferida na pele que piora em poucos dias.
- Mau cheiro do local da infecção.
- Sangramento de uma ferida aberta.
As bactérias também podem infectar feridas que contêm larvas de vermes e causar infecções que podem causar sintomas como febre ou calafrios.
Para tratar infecções por bicheira, diz DeNotta, as pessoas usam a mesma combinação de feridas e inseticida usada em animais.
