WASHINGTON – Quando as famílias se aglomeraram no Parque Nacional de Yosemite durante as recentes férias de primavera, algumas esperaram duas horas no portão de entrada. Numa localidade costeira em North Cascades, no estado de Washington, não há pessoal suficiente para abrir um centro de visitantes. E no Vale da Morte, a água foi cortada em duas estações.
Os funcionários e defensores do parque temem que tais problemas possam piorar neste verão, já que o sistema do parque enfrenta uma temporada movimentada com pessoal significativamente reduzido. Em Yosemite, as preocupações são agravadas pela recente eliminação pelo Serviço Nacional de Parques do sistema de reserva de entrada sazonal do parque, o que levou a longas filas de férias de primavera.
“Estamos muito nervosos e preocupados com a próxima temporada, especialmente com a falta de trabalhadores que já temos”, disse um membro da Federação Nacional dos Funcionários Federais de Yosemite, que pediu anonimato para falar abertamente.
O Serviço Nacional de Parques perdeu um quarto da sua força de trabalho através de aquisições, reformas antecipadas e outras saídas desde que a administração Trump assumiu o poder no ano passado, de acordo com estimativas da National Parks Conservation Assn. Este mês, a administração propôs cortar quase 3.000 cargos no seu orçamento para 2027. Também ofereceu uma nova reviravolta.
A pressão para mais cortes no sistema de parques nacionais – não apenas antes da época alta, mas também no 250º aniversário da América, que a administração Trump tem pressionado para os parques nacionais – destacou questões constantes sobre como os parques irão funcionar à medida que o clima quente e as férias de verão atraem turistas.
O secretário do Interior, Doug Burgum, defendeu a proposta orçamentária no Capitólio na semana passada, dizendo aos senadores que a experiência dos visitantes do parque poderia ser melhorada, apesar dos cortes de gastos e de pessoal.
Ele disse que a agência planeja contratar 5.500 trabalhadores de meio período e pediu ao Congresso que aprove o financiamento para que esses trabalhadores trabalhem por nove meses em vez de seis.
“Tudo isso vai nos ajudar a desenvolver essa coisa, mesmo que seja a uma taxa geral reduzida”, disse Burgum na quarta-feira.
Foi recebido com ceticismo pelos democratas, que o confrontaram sobre a proposta de gastos.
“É apenas um planejamento para o desastre”, disse a senadora Patty Murray (D-Wash.) a Burgum.
O Congresso terá a palavra final sobre os cortes propostos, mas, entretanto, as reduções que ocorreram causaram desafios no passado e parece provável que o façam novamente, disse Cheryl Schreier, administradora aposentada do Memorial Nacional do Monte Rushmore e presidente da Coligação para Proteger os Parques Nacionais da América.
Se o parque conseguirá candidatos qualificados suficientes para contratar o número de trabalhadores necessários na temporada é “uma grande questão”, disse ele. “É muito importante ter todas essas pessoas para que possam trabalhar bem a horta”.
Os campistas preparam comida no Vale de Yosemite em dezembro passado. 9 de outubro de 2025 em Yosemite, CA.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
A redução do pessoal levantou preocupações sobre a capacidade de resposta a emergências do parque, a proteção ambiental e a manutenção da guarda. Menos guardas florestais podem significar, por exemplo, que menos caminhantes se deparam desidratados, encalhados ou perdidos, disse Chance Wilcox, diretor de áreas selvagens da Califórnia para a National Parks Conservation Assn.
Uma porta-voz do serviço disse na sexta-feira que as decisões de pessoal são baseadas nas condições locais de cada parque e que a agência está “focada em garantir que os parques estejam abertos, acessíveis e seguros para os visitantes”.
Cerca de 323 milhões de pessoas visitam os parques nacionais dos Estados Unidos todos os anos, segundo o Departamento do Interior. Embora o parque nacional possa esperar um tráfego elevado, o declínio do turismo internacional e o aumento dos preços do gás introduziram incerteza adicional na indústria do turismo este ano.
O número de canadenses que visitam os EUA caiu desde que Trump assumiu o cargo, de acordo com o governo canadense – com o número de canadenses fazendo viagens ferroviárias para os EUA em março caindo 35% em comparação com março de 2024.
O Departamento do Interior também impôs uma nova taxa de 100 dólares por pessoa para os não-americanos entrarem em 11 dos parques mais populares do país, uma medida para angariar dinheiro para os parques, mas uma restrição adicional para os canadianos transfronteiriços e outros visitantes internacionais.
Nas audiências do Senado e da Câmara sobre o orçamento do Interior, Burgum apresentou uma visão do sistema de parques como aquele em que a maioria dos funcionários trabalharia num parque e interagiria com os visitantes, dizendo que estava mais focado em preencher essas funções do que em trabalhar num escritório regional.
“Nosso objetivo é ter mais gente trabalhando no parque”, disse ele aos senadores.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que a agência estava “progredindo em melhorias prioritárias” em todo o sistema.
“O secretário Burgum deixou claro que os recursos devem ser priorizados para serviços aos visitantes, segurança pública, manutenção e projetos que melhorem a experiência do povo americano”, disse uma porta-voz do Departamento do Interior na sexta-feira.
Os críticos dizem que a estratégia mostra um mal-entendido sobre como opera a agência de 109 anos. O pessoal que trabalha com contratos, recursos humanos, TI, comunicações e outras tarefas administrativas e administrativas é essencial para a manutenção do parque, disse Wilcox.
“Se tudo for composto por visitantes ou participantes, toda a agência entrará em colapso”, disse Wilcox, da Associação de Conservação de Parques Nacionais.
A decisão de encerrar o sistema de reservas em Yosemite – bem como nos parques nacionais Arches e Glacier – faz parte da missão do Interior de trazer mais pessoas ao parque. O conceito é “projetado para expandir o acesso público” neste verão, disse o serviço do parque em um anúncio político em fevereiro. Mantém o sistema de reserva sazonal no Parque Nacional das Montanhas Rochosas para a alta temporada.
Visitantes tiram fotos enquanto caminham pelo Monumento Nacional Muir Woods em 24 de julho de 2025 no Monumento Nacional Muir Woods, Califórnia.
(Justin Sullivan/Imagens Getty)
Além das longas filas, lotar o parque pode causar danos ambientais, especialmente se as pessoas estacionarem em áreas naturais, disse Don Neubacher, superintendente aposentado de Yosemite e membro da Coalizão para Proteger os Parques Nacionais da América.
“Será um caos em massa”, disse ele.
Num sábado do final de março, Jon Christenson, de Coarsegold, Califórnia, estava dirigindo até o parque com seu filho de 38 anos. Para sua surpresa, eles esperaram duas horas para entrar no parque, além de pelo menos meia hora procurando estacionamento depois de passarem pelos portões, disse ele.
“Era quase como a Disneylândia. Era muito desconfortável para tantas pessoas ver”, disse Christenson, 82 anos.
Os guardas florestais trabalham muito lá e, no verão passado, ajudaram a limpar banheiros quando os guardas não estavam por perto, disseram membros do sindicato de Yosemite. Agora também estão preocupados com a possibilidade de enxertos.
O funcionário pediu aos visitantes de verão que fossem pacientes: “O pessoal do Serviço Nacional de Parques… apreciaria qualquer simpatia e simpatia”.
